亡霊が思うには、

Overcoming phobia

１１

「な、南波さん落ち着……」
「そういうわりに南波、貴方足が震えてるではありませんか」
「震えてねえ、だとしても武者震いだ！」
「へえ～武者震いなあ。でも南波さん意外と根性あんのな！　でもそーいうの無謀っていうんじゃねえの？」
「無謀じゃねえ！」

　声まで震えてるじゃないか。
　花鶏に噛み付く南波になんだか頭が痛くなってくる。対する花鶏と幸喜は完全に野次馬モードだ。楽しんでやがるこいつら。

「テメェらちゃんと五分キス出来たら約束守れよ。破ったら全員ぶっ殺すからな！」

　ぶっ殺す前に自分を殺してどうするんだ。
　いくら男に触られて血が出なくなったとはいえ、花鶏の言ったように俺と幸喜とでは反応が異なってくる。
　さっき幸喜に触られたときの南波を思い出す限り、五分も保たないはずだ。確実に。幸喜の言う通り無謀極まりない。
　二人ともそれを分かってて余計焚き付けて来るのだから余計質が悪い。

「貴方の方こそ大口叩いてますが、もし五分間我慢することができなければその首輪、二本に増やしますからね」
「おお、勝手にし…………は？　二本？」
「ちゃんと舌までずっぽり入れろよ、一回でも唇離したらアウトだからな！」
「……舌？」

「まさかここまで言っておいてやっぱりなし、なんてこと言いませんよね」

　ほら、言わんこっちゃない。
　案の定後出しで難易度を上げてくる二人に、南波の顔色がみるみるうちに青褪めていく。
　可哀想だが、流石の南波もこれで分かっただろう。自分が二人に良いようにから誂われているということが。

「南波さん、やっぱり……」

　この話はなかったことにしましょう、誰も幸せにならないので。
　そう言いかけた矢先だった。ぐ、と歯を食いしばった南波がいきなり立ち上がる。
　そして、いきなり目の前までやってきた南波は人の膝の上に乗り上げるように迫ってきた。

「っ、ちょ、な、南波さん……っ？！」
「だっ大丈夫です……いけます、大丈夫です」

　口から出てくるその言葉は最早自己暗示に近い。
　伸びてきた手に肩を掴まれ、こちらもまさか本当にするつもりなのかと青褪めた。

「大丈夫じゃないですって、南波さん絶対二人に騙さ……いッ、ちょっ、南波さ……うわ酒臭……っ！」

　口が近付いて、鼻を吐くようなアルコールに慌てて顔を逸らせば、後頭部に回された手に無理矢理正面を向かされた。

「準一さん、すみません……その、嫌なら目ぇ瞑ってていいんで」

　まずしないという選択肢はないのだろうか。
　怖ず怖ずと顔を近付けてくる南波。
　咄嗟に迫る南波の唇を手のひらで塞ごうとしたが、南波に無理矢理手首を掴まれ阻害される。

「ちょ、南波さんまじで……っ、んんッ」

　そして俺の静止は虚しく、重ねられる唇に半ば強引に塞がれるのだ。

　普段の粗暴な態度からは考えられないような、そぅと触れるような口付けだった。
　恐らく、というか十中八九それは緊張からだろう。唇から震えが伝わり、それはこちらにまで伝播する。

「っ、な、んばさ……ッ、やめ、……ッん、ぅ……ッ」

　やめましょう、こんなこと。
　そう咄嗟に顔を逸してなにがなんでも中断させようとするが、南波は俺の後頭部を掴んで執拗に唇を重ねようとするのだ。力だけは強い。

「……ッ、ぅ、ん……ッ」

　先程まで触れるだけだったキスは深くなる。
　あまりの距離の近さに耐えられず、ぎゅっと目を瞑ったとき。冷たい舌が唇に触れ、全身が硬直する。そしてこじ開けられる口から直にアルコール混じりの吐息が流れ込んできた。

「ふっ、んぅ……っ！」

　相手が女の子と思えば、なんて悠長なことは言ってられない。膝上にのしかかってくる重みといい、俺の手を掴むその骨張った手といい、どう努力しても女の子ではない。そしてトドメにはこの酒臭さだ。
　唇をこじ開けて咥内へと侵入してくる舌先にぎょっとし、膝をばたつかせるがびくともしない。
　それどころか。

「いやまさか本当にするとは思いませんでしたら」
「あははっ準一すっげえ嫌がってる！」

　特等席で野次を飛ばしてくる完全に他人事の花鶏と幸喜。そうだ、こいつらが見ていたのだ。

「っ、ふ……ッ」

「南波さーん、ベロちゃんと入ってないよー。ほら根本までずっぽりいれなきゃ！　ちゃんとしっかり絡ませて気持ちよくさせないと～！」
「おや、お二人ともまるで盛りついた犬のようですね。……これは酒の用意をしておくべきでしたか」

　せめて静かにしてくれ、なんて言葉を発することすらも許されない。幸喜に煽られたのが頭にきたのだろう、咥内の南波の舌は先程よりも執拗に俺の舌を捉えようとする。これ以上応える必要はない、と必死に首を振り抵抗しようとするが、南波には届いていないようだ。
　顎を掴まれ、角度を変えられたと思えば更に深く侵入してくる舌に、奥へと窄めていた舌ごと絡み取られるのだ。まるで別の生き物かなにかのように絡みついてくる肉厚な舌。
　南波が舌を絡めれば絡めるほどキスはより罰ゲームで済ませられるようなものではなくなる。というか、長い。

「っ、ぅ、んむ……ッ」

　耐えようとすればするひど呼吸は浅くなり、窒息してしまいそうになる。
　実際に窒息するはずはない、これは錯覚だ。そうわかっていても、体内の酸素が薄くなるような息苦しさが込み上げてくるのだ。俺でさえこれだ、南波の精神的苦痛はもっとだろう。

　わざわざ南波が我慢してるのだから合わせてやった方がいいのか、それとも無理矢理離してやった方がいいのか。どちらが最善なのか考えてみるが答えはでない。というかこの状況自体が最悪なのだ。
　本当に南波のためを思うなら、さっさと舌を受け入れて二人を満足させて終わった方がいいのだろう。……が、俺には男の舌を喜んで受け入れるような性癖は持ち合わせていない。
　抵抗してキス損になるくらいなら、せめて南波の首輪が外れるよう我慢した方がいい。その代わりに大切なものを失うことにはなってしまうが、やむを得ない。そう結論出した俺は、もう南波の好きにさせることにした。
　そう、恥を偲んで口を開いて自ら南波を受け入れようとしたその矢先だった。

「あ、なんか飽きてきた」

　先ほどまで猿のようにはしゃいでいた幸喜はそんなことを言い出したのだ。
　これほどまでに憤りを感じたことはあっただろうか。
　ふざけんな畜生と殴りかかりたいが、ここで反応して南波から唇を離したらそこで終わりだ。というかまず離してくれそうにもないが。

「花鶏さん奈都まだー？」
「さあ、ここからではよく見えませんね。確か見送るまでと仰っていましたし、もうそろそろ戻ってくるのではないでしょうか」
「そういや藤也もいないじゃん」
「奈都君のところに行ってるのではないでしょうか」
「あーなるほど。あいつら仲良いもんなあ」

　舌突っ込まれて抉じ開けられた口の端からだらだら唾液が溢れ、ぽたぽたと顎先から落ちる。
　別に注目しろ野次を飛ばせもっと煽れというわけではないが、言われたから渋々キスしているこちらに全く意識を向けようとしないのもそれはそれで腹立たしい。

　もう五分くらいは経ったのではないだろうか唇が触れ合ってから意識がそっちばかりに向いてしまい、不意に時間制限のことを思い出す。
　そういえば、いつまでこれやらなきゃならないんだ。
　考える傍から唇から溢れ出す唾液がどろりと流れ落ちていく。流石に唾液が多すぎるのではないかと息も絶え絶えに瞼を持ち上げた俺は、目の前の南波の惨憺たる姿にぎょっとした。

「俺もあいつらのところ行こうかなあ」
「すぐ戻ってきますよ。それまで我々は大人しくしておきましょうか」

　顔面に滴る赤い血、白目剥いた眼。
　あまりの出血で青くなった肌はぬらぬらと血液で濡れ、口から垂れ流していたそれが南波の血と気付くのに然程時間はかからなかった。
　明らかに大変なことになっている南波はどうやら気絶しているようだ。
　そう理解した瞬間、咥内に血液の匂いがいっぱいに広がり思わず噎せ返りそうになる。
　まさか人にキスしたままの状態で失神するなんて誰が予想したか。いや、できた。最初からこの光景は見えていたが、いざ目の当たりにすると相変わらずショッキングな絵面ではある。
　引き離すよりも先に白目剥いた南波がそのままずるりと力尽きる方が早かった。

「っな、南波さん……？！　南波さん……」

「おや、もう終わりましたか」
「あららら、南波さん血だるまじゃーん」

　膝の上、そのまま俯せに倒れたままビクッビクッと小刻みに痙攣する南波を抱きかかえる。そんな俺に気付いたようだ、薄情者二人は気絶した南波を取り囲む。

「んー、で、何分経ったっけ花鶏さん」
「さあ、幸喜が数えていたんじゃないんですか？」

　待った、なんだこのいい予感をまるで感じさせない不穏な会話は。
　もしかして。
　いやまさか。

「えー俺花鶏さん数えると思ってなんもしてなかったんだけど！」
「……ということは、今回は無効ですね」

　高らかに笑う幸喜、微笑む花鶏。そしてただ一人何もわからないまま肉塊と化した南波。
　ひ、酷すぎる……。こいつらはあれか、鬼的なあれか。
　これじゃあんまりだと南波に同情する反面、この二人のことだ、どうせそんなことだろうと納得する自分がいた。
　Ｔシャツの襟を伸ばし、口許を汚す南波の血を拭ってやった。南波の身体は未だ回復していない。

「南波、もう一度やりますか？　……って、聞こえてませんね」

　相変わらず白目剥いたまま活動停止した南波に、そうそっと声をかける花鶏だったがその姿を見てやれやれと肩を竦める。

　気絶、というより放心といった方が適切なのかもしれない。
　普段ならばすぐに回復する南波が、いつもに増して惨い状態のままだったので大丈夫なのだろうかと心配になったが、花鶏曰く「そんなに気にしなくてもその内元に戻りますよ」だそうだ。
　花鶏曰く、あまりの精神的負担に防衛本能が反応してブラックアウトを起こしたようだ。
　とはいっても端から見れば気絶してるだけで、別に意識がどこかにいっているというわけではないという。
　俺達亡霊は眠らない。常にどんなときでも意識が覚醒していると思っていたが、肉体が存在する生前同様強いショックを与えれば精神は傷付くらしい。そしてその傷が深ければ深いほど思考は停止し、今の南波のように傍から見れば気絶したような姿になる……らしい。

　南波の男性恐怖症のことは知ってたし、俺自身同性からキスされて喜ぶような性癖をしているわけではないが、それでも無理矢理記憶消したくなる程ショックなのかと凹まずにはいられない。

「いやー今回は残念だったけど南波さんの勇気、俺確かに胸に刻んどいたからな」

　そして、ぶくぶく泡吹いている南波に敬礼する幸喜。恐らくこれも南波には聞こえてないのだろうが、聞こえてなくてよかったと思わずにはいられなかった。