ポメラニアン魔王

三 タケルの話

10

賢者さんと桶を持った兵士が牢に入ってきた。
賢者さんが何かぶつぶつと言葉を話すと、俺の寝転がっていた座敷牢の床がLEDライトに照らされたように光り始める。
綺麗だけど、なんだか怖い。
それにうまく動けない。
兵士は桶の中身を俺に向かってぶちまけた。

（ぎゃっ！！）
｢冷たっ……！何するんですか！｣

得体のしれない水みたいなものがかかったせいで、全身びしょ濡れだ。

｢聖水です｣

賢者さんが全く表情を変えずに言う。
今、ぎゃっ！って声がしたよな。
あれはゼブの声か？

｢魔物よ去れ！｣

町長さんが牢の柵の外から杖で足の辺りを叩いてくる。
地味に痛い。

｢ちょっと、やめてください！｣

叩かれたせいなのか、それとも聖水のせいなのか、LEDのせいなのかわからないけど、俺の服に隠れていた虫の王ゼブがポトリと床に落ちた。
美人の賢者さんが俺のそばに座り込む。

（ううっ……）

箸のような長い木の棒でピクピクしているゼブをつまみ、懐から出した小さな壺に入れた。
すぐに蓋をする。

｢安心なさい。取り憑いていた魔物は離れました｣
｢ゼブ……虫をどうするんですか？｣
｢このまま封印します。あなたも二度と魔物などに取り憑かれないよう気をつけなさい｣

微笑んだ賢者さんをみて、改めて怖いと思った。

***

｢叩いてすまなかったね。これも町民を守るため、とっさに力が入ってしまったんじゃな｣

ご機嫌な町長は、あの後すぐに縄を解いてくれた。
牢からも出してもらえたし、着替えと簡単なご馳走も用意してくれるらしい。
でも、俺はゼブの事が気がかりだった。
たかが虫だけど……一度言葉を交わして、名前まで聞いてしまうと情が移ってしまう。

賢者さんは町長の館に滞在しているみたいだから、隙を見て逃がしてあげよう。
ゼブはピクピクしていたけど、あの程度じゃ死なないはずだ。多分。
四天王だって言ってたし……。

自由の身になったので、とりあえず町長の家にある木造の風呂場に行って聖水を流し、借りた服に着替えた。