One week

おまけ（仲良し兄弟）

4 くさいけむり

　喫茶店でジュースを飲んだ後、スーパーに立ち寄った三人は、必要最小限の食材をかごに入れ、総菜コーナーで半額になった唐揚げを発見した。

「からあげ！」

「一人一個だぞ」

「ラウルふたつ」

「ラウル、どうせそんなに食べられないだろ」

　喜んで走り回るラウルを追いかけて連れ戻す。食材と唐揚げをゲットした三人はスーパーを出て帰路につく事にした。

「からあげ！からあげ！」

　静観するリックを横目に、ラウルと修平が唐揚げの歌を歌いながら家に戻ると、見慣れないバイクが玄関の横に停めてあった。

「修兄ちゃん、あれ…」

　リックの声と同時に玄関から出てきたのは、一年前に家を出ていった長兄レヴィン（21）だった。

「だれ？」

　ラウルは全く覚えていないらしい。
　レヴィンの素行の悪さは近所でも評判で、家出前は父親と衝突ばかり繰り返していた。
　修平とリックが数々の修羅場を思い出しながら固まっていると、レヴィンは三人を見つけて笑みを見せた。

「よう、修平。あとチビ二人。馬鹿オヤジは帰ってないみたいだな」

「何しに帰って来たの？お金ならないよ」とリック。

「俺をあの親父と一緒にすんじゃねぇ」

　レヴィンはタバコを取り出し火をつけると、煙をふーっと吐いた。
　きょとんとしていたラウルが途端に不機嫌になる。

「くさいけむり！くさい！あっちいけ！」

　ラウルは父親のタバコの煙も嫌悪していた。

「相変わらず母親に似てキャンキャンうるせーガキだな」

「弟にタバコの煙吸わせるなよ。ラウル、リック、家に入ってろ」

「からあげ食べていい？」

「ご飯まで待て」

　修平はラウルとリックを家に入れ、ため息をついた。

「兄ちゃん、そんな態度だからリックもラウルも懐かないんだよ」

「別に懐いて欲しいわけじゃねぇ」

「何かあったの？住所決まった？落ちついたら連絡してくれるって言ってたのに、兄ちゃん音信不通になるんだもんな」

　修平はレヴィンがお金を取りに来たわけじゃないと思っていた。口も態度も悪いが本当は優しい兄なのだ。

　レヴィンは懐から封筒を取り出した。

「何これ」

　修平が中を覗くと、中には万札がぎっしり入っている。

「兄ちゃん…これ」

「どうせお前ら金に困ってんだろ？お前が管理して食費のたしにでもしろ」

「変なお金じゃないよね？」

「ああ？くだらねぇ心配すんな。じゃあな。用はそれだけだ」

「え？出かけるの？ご飯は？ルー兄には会っていかないの？」

　レヴィンはタバコの火を消すと、修平の言葉には答えずバイクに向かった。

「兄ちゃん、ありがとう！」

「近くにアパート借りたから、たまには遊びに来い」

　レヴィンはそれだけ言うと走り去った。

「遊びに来いって…俺一人でって訳にもいかないし…ラウルもリックも嫌がるだろうな…」

　お金のことはルーシェンがバイトから帰ったら相談することにした。