One week

金曜日、午後１時（レヴィン編）

3 どこか遠くに行こうか

　ケビンは、水からあがる俺を横目にもくもくと何かを食べていた。
　よく見れば、ケビンの周りには餌が点在している。俺が買って村の入り口に蒔いておいた保存食だ。まだあったのか。そして感動の再会より餌優先か……。

　海には砂浜なんてものはなく、いきなり陸地になっていた。
　数十メートル先に、見覚えのある崖と森が見える。俺が落ちた崖だな。
　村と城があった場所は、なにもない草地と海になってる。

　ルーシェンが少し遅れて海からあがってきた。

『手、大丈夫ですか？』

　折れたんじゃなかったのか？それとも異世界の人は傷の治りが早いのか？

「大丈夫だ。治癒魔法を使った」
『魔法？』
「ああ。シュウヘイ、どこか痛む所はないか？」
『……ないです。ルーシェンは魔法が使えるんですか？』
「村の中では封じられていて使えなかったんだ。久々だからコントロールが難しい」

　そう言って笑うルーシェンからは、心なしか今までにない余裕が感じられた。
　分かったような分からないような話だけど、深く考えるのはよそう。腕が治って良かった。
　海の水を飲むケビンを、ルーシェンが不思議そうに見ているので紹介する。

『ラクダのケビンです。一緒に旅をしています。ケビン、ルーシェン王子です』
「そうか。毛長ラクダとは珍しいな」

　ケビンは相手が王子でも、変わらない態度で水を飲んでいる。
　その後点在している餌を広い集め、使えそうなものだけリュックに詰めた。ルーシェンは濡れたジャケットとシャツを脱いで、草むらに座りこんでいる。
　ぼんやりと海の向こうの蜃気楼を眺めているみたいだ。魔法で傷は治っても、精神的に疲れたんだろうな。俺も濡れたマントとジャケットを脱いで、ルーシェンの隣りに座る。

『村から出られて良かったです』

　改めてそう言うと、ルーシェンも頷いた。

「シュウヘイはどうして分かったんだ？最後の……あれが罠だと。俺は全然気がつかなかった。完全に、騙されていた」

『私には最初から分かっていました。怪しい匂いがぷんぷんしました』

　ほんとは身代わり人形のおかげだけど、これくらい言ってもいいだろう。

「……シュウヘイはすごいな」
『ルーシェンもまだまだですね。ハハハ』
「そうだな」

　恐怖から解放されて、ナチュラルハイになってるらしい。
　ルーシェンと二人で顔を見合わせて笑い、そのまま草むらに寝転ぶ。
　ケビンが水を飲むのを止めて、俺たちのそばに寝そべったので、手を伸ばして触れる。うう……毛皮がモフモフだ。

　村の外は暖かい風が吹いていて、鳥の鳴き声も聞こえる。自由って最高だな。

『ルーシェンはこれからどうするんですか？』
「……」
『ルーシェン？』

　返事がないので、起き上がって顔を覗きこむと、深い青い目で見つめ返された。

「王位を捨てて、知り合いの誰もいない場所に行こうか。シュウヘイの住んでいる世界、とか」
『え……？』

　絶句すると、初めて会った時と同じ表情で笑われた。

「……冗談だ。そんなに驚くな」