鬼憑きの姫なのに総モテなんて！

第五章 後宮からの逃走

15.童の落書きのような顔

　高紀子たかきこ……というのは、鷹峯院の女御。

　つまり、私たちが『登華殿の女御様』と呼ぶ方だった。

　そして、鷹峯院（女装）は、私に抱きついて、「うわぁぁん、高紀子～っ！」と泣きついていらっしゃる。

　流石に、小鬼も、鷹峯院には手出しできないらしく、固まったまま動かないで居た。

　私が気付いたのが、ほんの半刻ほど前。

　それから今まで、大体こんな感じだ。

　なんというか、マジで勘弁して欲しいです。

「済みません、鷹峯院様に、内々のお話しがありますので、お邸の女房様は下がって頂いてよろしゅう御座いますか？」

　見かねた中将が、声を掛ける。

「けれど、……他家の女房に……」

　筆頭女房らしき白髪頭の女房が口ごもったのを見て、中将が、くすくす、と笑う。

「あなた……本当にお変わりないわねぇ。小宰相さんでしょ？」

「えっ？　私は……その、確かに、御所におりました頃は、小宰相と呼ばれておりましたけれど」

「あら、今は、何を名乗っていらっしゃるの？」

「いえ、残念なことに、今でも小宰相ですわ……」

「結婚はなさらなかったの？　あんなに、結婚願望があったあなたなのに」

「え？」

　小宰相さんは、まじまじと中将を見る。そして、目を見開いた。

「中将！　あなた、中将さんじゃない！　……だって、あなた亡くなったって……って、昔の姿のまんまで、クソ羨ましい」

　なんか……、本音がダダ漏れた瞬間があったようですけれど……気にしないことにしよう。

「だって、私、二十六の若さで死んだのよ？　……ああ、大丈夫、私、別に祟ったりしないから。源大臣にちょっとお話ししたかったのと、こちらの姫君が、放っておけなくて」

「そうよねぇ……なんだか、こちらの姫君、全く似てないんだけど、登華殿の女御様にそっくりだものね」

　しみじみと呟く小宰相に、私は好奇心で聞いてみた。

「そんなに、似てるんですか？　私と、登華殿の女御様」

「いいえ、お顔立ちや立ち居振る舞いというものは、全く似ておりませんわ。似ても似つきません。我が主は天下った天女のような顔かんばせに、迦陵頻伽かりょうびんがの様なお声。その上、天宮の舞姫のようにたおやかな所作でございました。童の落書きのような顔のあなたさまとは、大違いです。
　けれど、―――なぜか、あなたさまのことを見ていると、亡き主のことが思い出されて……」

　小宰相は、袖で顔を覆った。

　その間、もの凄いたとえで私を貶めたことは、今のところ不問にしよう。仕方がない。