15 / 17
15
しおりを挟む
暗くて顔は見えない。
それでも荒い息遣いの中で、「間に合った…」と安堵する声は篁さんのものだ。
背中と膝裏を支える腕は力強く、すっぽりと包み込まれるような安心感と温もりがある。
私を落とさないように、何度か手の位置に苦慮しながら、「ごめんね」と声をかけてくる。
なんとも篁さんらしい。
…らしくて、涙が止まらない。ぐずぐずと洟を啜り上げ、涙を拭って、絞り出した言葉は驚くほど歪になる。
「あ…あ、びがどう…ごあいまふ…」
涙と鼻水で顔をぐちゃぐちゃして、さっきまで嘔吐を繰り返していたのだ。きっと臭いはずなのに、篁さんは先輩のように悪態を吐かない。それどころか、「もう大丈夫だから」と穏やかな声をかけてくれる。
セーターの袖口で涙と鼻水、口の周りを拭い、強張った筋肉の力を抜いた。
「震えてるね」
「コ…コート…取り損ねたんです…」
「急な転移だったと黒から聞いたよ。でも、もう大丈夫」
篁さんは言って、私の腕に添えた手を、2度、3度とピアノの鍵盤を叩くようにタップする。
瞬間、寒くて震えが止まらなかった体が、ふんわりとした温もりに包まれた。体の芯から温もりが生じたのではなく、タオルケットに包まれたような温もりだ。劇的な温かさではないけど、随分と違う。
心なし、感覚を失いつつあった手足の先がぽかぽかとする。
「簡易的なものでごめんね。風や寒さを防ぐには、色々と手順があるから…中途半端でごめん」
さっきから”ごめん”ばかり言っている。
篁さんが来てくれて、どれほど心強いか伝えたいというのに、嗚咽に窄まった喉では上手く喋れそうにない。
「あ…あったかい…です…」
それだけ言って、篁さんの肩に頬を寄せる。
目を閉じて、押し寄せて来た頭痛をやり過ごす。
胸の悪さは治まったけど、頭痛だけは波のように寄せては引いている。
「大丈夫?」
「……じゃ…ないです…」
虚勢を張りたいところだけど、とても嘘が通る状態じゃない。
たぶん、1人で立つことも歩くことも出来そうにない。足の裏はキリキリと痛み、躓いた際に打ち付けた箇所も疼き始めている。
痛みを紛らわせるために、ゆっくりと深呼吸を繰り返す。
目を伏せれば、黒の「ガァ!ガァ!」と怒りを滲ませた声が耳に届いた。ざぁざぁと激しい風の音に紛れ、先輩の舌打ちも聞こえた。
絶え間なく枝を折り、積もった枯葉を踏み躙る音がする。「鬱陶しい!」と悪態を吐き、「火球」と怒声が響いた。
目を開いて頭を上げれば、斜面を上った先で、黒に向けて杖を突き付けた先輩が見えた。杖の先には炎が生じ、それに照らされた黒は不機嫌な顔で急上昇する。
放たれる火球を楽々と回避する様は、先輩を煽っているようにも見える。
実際、煽っているのだろう。
先輩は苛立ち、同時に赤々とした3つの火球を放った。
それを見事に回避し、黒は呵々と笑って樹上へと飛んで行く。
火球が爆ぜた木々が倒れることはないけど、樹皮が焦げ、燻っている。この天候なので山火事になることはないだろうけど、山が荒らされることに胸が悪くなる。
「御厨!」
怒号に、身が竦む。
火の玉に照らされ、赤らんだ形相は、昔話に出て来る赤鬼のようだ。絵本の中の鬼は、どこか憎めない愛嬌が潜んでいたけど、「出て来い!」と怒声を上げる先輩は絵本の鬼のように優しくはない。
あそこまで憎まれるようなことをしただろうか。
嗚咽を噛んで、ぐずぐずと洟を啜り上げる。
声を上げて泣けば、先輩に見つかってしまう。ごうごうと激しく唸る風の音に紛れるとは分かっていても、些細な音を立てるのすら恐ろしい。
でも、なぜ先輩は私を見失っているのか…。
私を突き飛ばしたのは先輩だ。そこから転落はしたけど、先輩との距離は5、6メートルしか離れていない。炎の明かりで、私を見つけることは出来るはずだ。
「あ…魔法…。だから私たちが見えない?」
呟きに、「正解」と篁さんが苦笑する。
「遮蔽をかけてる。認識阻害の魔法だよ」
「認識…阻害?透明人間みたいな…感じですか?」
「ちょっと違うかな。透明人間は人限定で見えなくするけだよね?遮蔽はそれだけじゃなく、音も遮断する。しかも、効力は指定した範囲。今は俺を基点に2メートル四方にかけてるから、よほど派手に動き回らなければ見つからない」
本当は許可制の魔法なんだけどね、と篁さんはからからと笑う。
許可の必要な魔法を使って罰を受けなければいいけど…。それを使わせてしまったことに罪悪感が込み上げる。
「御厨!」
何度目かの怒号で、先輩は杖を振りかざすように背後に振った。
「火球!」
炎が高速で木々の奥へと吸い込まれ…消えた。
爆発は聞こえなかった。
それに驚いたのか、炎に照らされた先輩の顔は驚愕に染まっている。魔法が不発したと、憮然とした表情で杖を見据え、「どういうことだ?」と照明代わりに浮遊させている火の玉へと目を向けた。
「力が消えたわけじゃないのか…」
安堵の独り言が聞こえた。
不安の種が消えれば、次に生じるのは怒りだ。
「御厨!どこに隠れてる!」
杖を振り回し、烈火の如く声を張り上げる。
以前までの冷静沈着だった先輩はどこにもいない。今いるのは、怒りでコントロールを失った先輩に似たナニカだ。
恐怖に首を窄めていると、「せ…先輩…や、止めましょう…」と私の声がした。
私は何も言ってない。
なのに、息を殺して潜む私たちとは反対の方向から、ぼろぼろに傷ついた私が出て来た。涙と鼻水で濡れた顔に、解れ、乱れ、枯れた枝葉を髪に絡ませた私だ。
水色のセーターと紺色のズボン。もこもことした室内用の分厚い靴下。
間違いなく私なのだけど、あれは…誰?
そんな疑問に答えるように、「変化の魔法だよ」と篁さんが囁いた。
「協会から2人が派遣されていてね。1人が変身魔法を得意としているんだ」
私と瓜二つの誰かは、苦しげに喘ぎながら「先輩…」と泣いている。
その様に、先輩が気を良くしているのが分かる。
子供の頃から知った仲だというのに、先輩の目をしても見分けが付かない。それは入れ替わりが可能という、恐ろしい魔法だ。
同時に、気持ち悪いというか…不気味だ。
ドッペルゲンガーというのを思い出す。確か、出会うと死んでしまうんじゃなかっただろうか。
私と瓜二つの魔法使いは、先輩と一定の距離を保ち、傍らの栗の木に寄りかかるように膝をついた。息を荒げ、寒さに震え、傷だらけの足に触れては顔を歪める。
その様を見ても、先輩の表情は愉悦を孕んでいる。心配の素振りも見せず、にやついた口元が凶悪な人相を作る。
「ほら、立てよ。カラスは追い払ったんだ。さっさと行くぞ」
「も…も、もう……立てない…です…」
声を震わせ、嗚咽を零す。
「ふざけるな!さっさと立てよ!」
肩を怒らせ、「苛つかせるな!」と御厨輝に歩んで行く。
なぜ、あれほどイライラしているのか…。
演技だったのかもしれないけど、以前の先輩は決して短気ではなかった。むしろ、穏やかで気長なタイプだった。短気というのは、演技で隠し通せるものなのだろうか。
人の性質は安易に隠せないと思うのだけど…。
今の先輩は闘争心剥き出しの獣みたいだ。
「さっさと立て!」
怒声を上げ、躊躇なく杖の先を向けた。
私ではないけれど、少なくとも先輩は目の前の人を”御厨輝”と認識しているはずだ。その彼女に向かい、攻撃を放ち続けた杖の先を向けたのだ。銃口を向けたのと同じ意味合いだと思う。
「立て…」
そう言った先輩が顔を歪めた。
半歩、後ろへ下がりながら、胡乱げな視線を御厨輝に向ける。
何かしらの違和感を覚えたのだろう。
「御厨…?いや…お前は誰だ?」
言葉にすれば、警戒心は加速したらしい。飛び退るように距離を開け、杖の先を向けながら「誰だ!」と怯えを孕んだ声を張り上げた。
「あら、やだ」
ふふ、と軽やかな笑い声で、傷だらけの御厨輝がすくっと立ち上がった。
輪郭が歪んだかと思った顔貌は、私とは似ても似つかない女性のものへと変わる。年齢も違えば、背丈も違う。栗色のショートヘアに、暖かそうなダウンジャケットとブルージーンズと、何もかもが違う。
先輩も愕然としている。
その隙のある表情も、数秒で消えた。
自分以外にも特別な人間がいることに気付いたらしい。苛立たし気に歯噛みして、「火球」と攻撃を繰り出した。
それに女性は焦ることはない。くいっと手首を翻すだけで火球が尻すぼみに消えた。
さっき先輩の炎が消えたのと同じだ。
先輩も察したのか、数瞬、動揺を見せた。
「しょぼい球」
挑発的な笑みに、先輩の顔が怒気に染まる。
そこからは両者ともに火球の応酬だ。暗い山中で、臙脂色の炎があちこちで爆ぜる。風の音と木々の撓りが爆音を押し殺しているけど、麓まで聞こえていない保証はない。炎がぶつかり合い、火花を散らす様が目撃されれば、放火の件から警察が押し寄せてる可能性だってある。
「篁さん…早く止めないと。他の人に見られたら大変です…」
「それは大丈夫。この一帯を遮蔽が覆ってるから、村からは見えないんだ」
「篁さんが?」
「いや。那央だよ」
「許可を取らなきゃダメなんですよね?」
「那央には許可が下りてた。今の分だけどね」
少しだけ唇を尖らせて、篁さんは頭上を仰ぐ。
私もつられて頭上に目を向ける。
暗い樹木が覆うばかりで、ざぁざぁと木々が波打つ度に雪が落ちて来る。ベールで覆っていると言われても、目に見えない魔法では効果のほどはよく分からない。
「1人で一帯を覆えるんですね…」
篁さんが凄い魔法使いなら、弟くんも凄いのだろう。
そう思ったのに、篁さんは苦笑した。
「この地はパワーがあるからね。そのパワーを借りて、大規模な遮蔽を作り出してるんだよ。だから、他所でこの規模の遮蔽を作り出すのは無理かな」
篁さんは言って、少しだけ恍惚とした息を吐いた。
魔法使いにしか分からない特別な何かが、この地には流れているらしい。
「まぁ…だからこそ、彼のような覚醒者が好き勝手できるんだけどね」
その声は硬い。
「前にも言ったと思うけど、突発的に力を発現した魔法使いはルールを知らない。特に、ここのようにエネルギーが満ちている土地にいると、無尽蔵に力が湧いて来るように錯覚して、やりたい放題だ」
「でも…体に負担がかかるんですよね…」
思わず、篁さんの腕を掴む。
もう見える範囲に先輩の姿はない。尾を引く炎の残像と破裂音の応酬が、じりじりと遠ざかって行く。
ここから引き離そうとしてくれているのかもしれない。
「彼の性格は、輝ちゃんが知る彼とは違うんじゃないかな?」
私は頷く。
「以前は…優しくて、面倒見が良かったです…。後輩からも慕われていました」
「黒が言ったのを覚えてる?突発的な魔法使いはヴィランになりやすいって」
「…はい」
「まだ研究段階だけどね。生まれついての魔法使いとは違って、突如として覚醒した魔法使いは、精神を蝕んで行くんじゃないかと言われてるんだ。もちろん、生まれ持った性質もあるんだと思うけど…。突如得た力の反作用の可能性がある」
きっと、篁さんたちはヴィラン以外の覚醒者を見たことがないのだろう。
なぜか「ごめん…」と呟く。
「篁さんは謝り過ぎです」
悪いのは篁さんじゃないのに…。
「も…私は大丈夫なので…篁さんも加勢に行って下さい」
「いや…それがね」
歯切れ悪く、「えっと…ほら…」と消沈した声が落ちる。
「俺は家出…というか、引っ越したことになってるんだけど、無届なんだよね…。本来、協会に届けを出さなきゃいけないんだけど無視しちゃったからさ……なんていうか、届け出を出すまで、魔法を禁止されたんだ」
力のない笑い声だ。
いつもの生気の失せた目が、応酬を繰り広げる閃光を眺めているのが想像できる。
「輝ちゃんに変化していた彼女は松元浄美。もう1人、平禄郎というのがいるんだけど、新人ながらに協会の魔法使いなんだよ。決定事項には逆らえない…」
「あの…私に使ってる魔法は…」
「気付かれなきゃノーカンだよ」
篁さんはあっけらかんと笑う。
「それじゃあ…絶対に気付かれないで下さい。私のせいで…篁さんが罰せられるのは嫌です…」
そう言えば、篁さんが息を詰めたのが分かった。
「き、肝に銘じるよ」
どこか照れを孕んだ声だ。
篁さんの顔が見えなくて残念という気持ちと、逆に見えなくて良かったと思う気持ちが鬩ぎ合う。
こちらまで気恥ずかしさが伝播して、胸の奥がもぞもぞとする。
「あ、あの…それで、応戦には…?」
「行かない。というか、行けない。そもそも彼1人に応戦に駆け付ければ、魔法使いのプライドをへし折ってしまうよ。那央もいるんだから」
篁さんは肩を竦めて、ゆっくりと立ち上がる。
タイミングを見計らっていたのか、不意に「あのさ」と声がかかった。
かさかさ、と茂みの奥からネロが姿を現す。
黒猫なので、その姿は夜の暗がりに同化して見えない。きらりと光る双眸が、ネロのいる場所を知らせてくれるくらいだ。
「もうイチャイチャタイムは終わった?」
「いっ!?お前!」
篁さんが言葉に詰まり、私も硬直してしまう。
顔が熱い。
ここが暗がりで、お互いの顔が見えないことが良かったと安堵してしまう。
ネロの目には私たちの様子は丸わかりなのか、猫らしからぬため息を落とした。
「ついて来なよ。こっちからなら、比較的楽に下山できるはずだよ」
「ああ…頼むよ」
比較的楽に…と言った舌の根も乾かぬうちに、ネロは茂みの奥へと身を翻した。
篁さんは口を引き攣らせ、「クソッ」と悪態を吐いて茂みへと飛び込む。たぶん、私に枝が当たらないように注意しているのだろう。上体を捻るようにして、ばさばさ、ばきばき…背中で枝を押し返しながら下山を開始した。
それでも荒い息遣いの中で、「間に合った…」と安堵する声は篁さんのものだ。
背中と膝裏を支える腕は力強く、すっぽりと包み込まれるような安心感と温もりがある。
私を落とさないように、何度か手の位置に苦慮しながら、「ごめんね」と声をかけてくる。
なんとも篁さんらしい。
…らしくて、涙が止まらない。ぐずぐずと洟を啜り上げ、涙を拭って、絞り出した言葉は驚くほど歪になる。
「あ…あ、びがどう…ごあいまふ…」
涙と鼻水で顔をぐちゃぐちゃして、さっきまで嘔吐を繰り返していたのだ。きっと臭いはずなのに、篁さんは先輩のように悪態を吐かない。それどころか、「もう大丈夫だから」と穏やかな声をかけてくれる。
セーターの袖口で涙と鼻水、口の周りを拭い、強張った筋肉の力を抜いた。
「震えてるね」
「コ…コート…取り損ねたんです…」
「急な転移だったと黒から聞いたよ。でも、もう大丈夫」
篁さんは言って、私の腕に添えた手を、2度、3度とピアノの鍵盤を叩くようにタップする。
瞬間、寒くて震えが止まらなかった体が、ふんわりとした温もりに包まれた。体の芯から温もりが生じたのではなく、タオルケットに包まれたような温もりだ。劇的な温かさではないけど、随分と違う。
心なし、感覚を失いつつあった手足の先がぽかぽかとする。
「簡易的なものでごめんね。風や寒さを防ぐには、色々と手順があるから…中途半端でごめん」
さっきから”ごめん”ばかり言っている。
篁さんが来てくれて、どれほど心強いか伝えたいというのに、嗚咽に窄まった喉では上手く喋れそうにない。
「あ…あったかい…です…」
それだけ言って、篁さんの肩に頬を寄せる。
目を閉じて、押し寄せて来た頭痛をやり過ごす。
胸の悪さは治まったけど、頭痛だけは波のように寄せては引いている。
「大丈夫?」
「……じゃ…ないです…」
虚勢を張りたいところだけど、とても嘘が通る状態じゃない。
たぶん、1人で立つことも歩くことも出来そうにない。足の裏はキリキリと痛み、躓いた際に打ち付けた箇所も疼き始めている。
痛みを紛らわせるために、ゆっくりと深呼吸を繰り返す。
目を伏せれば、黒の「ガァ!ガァ!」と怒りを滲ませた声が耳に届いた。ざぁざぁと激しい風の音に紛れ、先輩の舌打ちも聞こえた。
絶え間なく枝を折り、積もった枯葉を踏み躙る音がする。「鬱陶しい!」と悪態を吐き、「火球」と怒声が響いた。
目を開いて頭を上げれば、斜面を上った先で、黒に向けて杖を突き付けた先輩が見えた。杖の先には炎が生じ、それに照らされた黒は不機嫌な顔で急上昇する。
放たれる火球を楽々と回避する様は、先輩を煽っているようにも見える。
実際、煽っているのだろう。
先輩は苛立ち、同時に赤々とした3つの火球を放った。
それを見事に回避し、黒は呵々と笑って樹上へと飛んで行く。
火球が爆ぜた木々が倒れることはないけど、樹皮が焦げ、燻っている。この天候なので山火事になることはないだろうけど、山が荒らされることに胸が悪くなる。
「御厨!」
怒号に、身が竦む。
火の玉に照らされ、赤らんだ形相は、昔話に出て来る赤鬼のようだ。絵本の中の鬼は、どこか憎めない愛嬌が潜んでいたけど、「出て来い!」と怒声を上げる先輩は絵本の鬼のように優しくはない。
あそこまで憎まれるようなことをしただろうか。
嗚咽を噛んで、ぐずぐずと洟を啜り上げる。
声を上げて泣けば、先輩に見つかってしまう。ごうごうと激しく唸る風の音に紛れるとは分かっていても、些細な音を立てるのすら恐ろしい。
でも、なぜ先輩は私を見失っているのか…。
私を突き飛ばしたのは先輩だ。そこから転落はしたけど、先輩との距離は5、6メートルしか離れていない。炎の明かりで、私を見つけることは出来るはずだ。
「あ…魔法…。だから私たちが見えない?」
呟きに、「正解」と篁さんが苦笑する。
「遮蔽をかけてる。認識阻害の魔法だよ」
「認識…阻害?透明人間みたいな…感じですか?」
「ちょっと違うかな。透明人間は人限定で見えなくするけだよね?遮蔽はそれだけじゃなく、音も遮断する。しかも、効力は指定した範囲。今は俺を基点に2メートル四方にかけてるから、よほど派手に動き回らなければ見つからない」
本当は許可制の魔法なんだけどね、と篁さんはからからと笑う。
許可の必要な魔法を使って罰を受けなければいいけど…。それを使わせてしまったことに罪悪感が込み上げる。
「御厨!」
何度目かの怒号で、先輩は杖を振りかざすように背後に振った。
「火球!」
炎が高速で木々の奥へと吸い込まれ…消えた。
爆発は聞こえなかった。
それに驚いたのか、炎に照らされた先輩の顔は驚愕に染まっている。魔法が不発したと、憮然とした表情で杖を見据え、「どういうことだ?」と照明代わりに浮遊させている火の玉へと目を向けた。
「力が消えたわけじゃないのか…」
安堵の独り言が聞こえた。
不安の種が消えれば、次に生じるのは怒りだ。
「御厨!どこに隠れてる!」
杖を振り回し、烈火の如く声を張り上げる。
以前までの冷静沈着だった先輩はどこにもいない。今いるのは、怒りでコントロールを失った先輩に似たナニカだ。
恐怖に首を窄めていると、「せ…先輩…や、止めましょう…」と私の声がした。
私は何も言ってない。
なのに、息を殺して潜む私たちとは反対の方向から、ぼろぼろに傷ついた私が出て来た。涙と鼻水で濡れた顔に、解れ、乱れ、枯れた枝葉を髪に絡ませた私だ。
水色のセーターと紺色のズボン。もこもことした室内用の分厚い靴下。
間違いなく私なのだけど、あれは…誰?
そんな疑問に答えるように、「変化の魔法だよ」と篁さんが囁いた。
「協会から2人が派遣されていてね。1人が変身魔法を得意としているんだ」
私と瓜二つの誰かは、苦しげに喘ぎながら「先輩…」と泣いている。
その様に、先輩が気を良くしているのが分かる。
子供の頃から知った仲だというのに、先輩の目をしても見分けが付かない。それは入れ替わりが可能という、恐ろしい魔法だ。
同時に、気持ち悪いというか…不気味だ。
ドッペルゲンガーというのを思い出す。確か、出会うと死んでしまうんじゃなかっただろうか。
私と瓜二つの魔法使いは、先輩と一定の距離を保ち、傍らの栗の木に寄りかかるように膝をついた。息を荒げ、寒さに震え、傷だらけの足に触れては顔を歪める。
その様を見ても、先輩の表情は愉悦を孕んでいる。心配の素振りも見せず、にやついた口元が凶悪な人相を作る。
「ほら、立てよ。カラスは追い払ったんだ。さっさと行くぞ」
「も…も、もう……立てない…です…」
声を震わせ、嗚咽を零す。
「ふざけるな!さっさと立てよ!」
肩を怒らせ、「苛つかせるな!」と御厨輝に歩んで行く。
なぜ、あれほどイライラしているのか…。
演技だったのかもしれないけど、以前の先輩は決して短気ではなかった。むしろ、穏やかで気長なタイプだった。短気というのは、演技で隠し通せるものなのだろうか。
人の性質は安易に隠せないと思うのだけど…。
今の先輩は闘争心剥き出しの獣みたいだ。
「さっさと立て!」
怒声を上げ、躊躇なく杖の先を向けた。
私ではないけれど、少なくとも先輩は目の前の人を”御厨輝”と認識しているはずだ。その彼女に向かい、攻撃を放ち続けた杖の先を向けたのだ。銃口を向けたのと同じ意味合いだと思う。
「立て…」
そう言った先輩が顔を歪めた。
半歩、後ろへ下がりながら、胡乱げな視線を御厨輝に向ける。
何かしらの違和感を覚えたのだろう。
「御厨…?いや…お前は誰だ?」
言葉にすれば、警戒心は加速したらしい。飛び退るように距離を開け、杖の先を向けながら「誰だ!」と怯えを孕んだ声を張り上げた。
「あら、やだ」
ふふ、と軽やかな笑い声で、傷だらけの御厨輝がすくっと立ち上がった。
輪郭が歪んだかと思った顔貌は、私とは似ても似つかない女性のものへと変わる。年齢も違えば、背丈も違う。栗色のショートヘアに、暖かそうなダウンジャケットとブルージーンズと、何もかもが違う。
先輩も愕然としている。
その隙のある表情も、数秒で消えた。
自分以外にも特別な人間がいることに気付いたらしい。苛立たし気に歯噛みして、「火球」と攻撃を繰り出した。
それに女性は焦ることはない。くいっと手首を翻すだけで火球が尻すぼみに消えた。
さっき先輩の炎が消えたのと同じだ。
先輩も察したのか、数瞬、動揺を見せた。
「しょぼい球」
挑発的な笑みに、先輩の顔が怒気に染まる。
そこからは両者ともに火球の応酬だ。暗い山中で、臙脂色の炎があちこちで爆ぜる。風の音と木々の撓りが爆音を押し殺しているけど、麓まで聞こえていない保証はない。炎がぶつかり合い、火花を散らす様が目撃されれば、放火の件から警察が押し寄せてる可能性だってある。
「篁さん…早く止めないと。他の人に見られたら大変です…」
「それは大丈夫。この一帯を遮蔽が覆ってるから、村からは見えないんだ」
「篁さんが?」
「いや。那央だよ」
「許可を取らなきゃダメなんですよね?」
「那央には許可が下りてた。今の分だけどね」
少しだけ唇を尖らせて、篁さんは頭上を仰ぐ。
私もつられて頭上に目を向ける。
暗い樹木が覆うばかりで、ざぁざぁと木々が波打つ度に雪が落ちて来る。ベールで覆っていると言われても、目に見えない魔法では効果のほどはよく分からない。
「1人で一帯を覆えるんですね…」
篁さんが凄い魔法使いなら、弟くんも凄いのだろう。
そう思ったのに、篁さんは苦笑した。
「この地はパワーがあるからね。そのパワーを借りて、大規模な遮蔽を作り出してるんだよ。だから、他所でこの規模の遮蔽を作り出すのは無理かな」
篁さんは言って、少しだけ恍惚とした息を吐いた。
魔法使いにしか分からない特別な何かが、この地には流れているらしい。
「まぁ…だからこそ、彼のような覚醒者が好き勝手できるんだけどね」
その声は硬い。
「前にも言ったと思うけど、突発的に力を発現した魔法使いはルールを知らない。特に、ここのようにエネルギーが満ちている土地にいると、無尽蔵に力が湧いて来るように錯覚して、やりたい放題だ」
「でも…体に負担がかかるんですよね…」
思わず、篁さんの腕を掴む。
もう見える範囲に先輩の姿はない。尾を引く炎の残像と破裂音の応酬が、じりじりと遠ざかって行く。
ここから引き離そうとしてくれているのかもしれない。
「彼の性格は、輝ちゃんが知る彼とは違うんじゃないかな?」
私は頷く。
「以前は…優しくて、面倒見が良かったです…。後輩からも慕われていました」
「黒が言ったのを覚えてる?突発的な魔法使いはヴィランになりやすいって」
「…はい」
「まだ研究段階だけどね。生まれついての魔法使いとは違って、突如として覚醒した魔法使いは、精神を蝕んで行くんじゃないかと言われてるんだ。もちろん、生まれ持った性質もあるんだと思うけど…。突如得た力の反作用の可能性がある」
きっと、篁さんたちはヴィラン以外の覚醒者を見たことがないのだろう。
なぜか「ごめん…」と呟く。
「篁さんは謝り過ぎです」
悪いのは篁さんじゃないのに…。
「も…私は大丈夫なので…篁さんも加勢に行って下さい」
「いや…それがね」
歯切れ悪く、「えっと…ほら…」と消沈した声が落ちる。
「俺は家出…というか、引っ越したことになってるんだけど、無届なんだよね…。本来、協会に届けを出さなきゃいけないんだけど無視しちゃったからさ……なんていうか、届け出を出すまで、魔法を禁止されたんだ」
力のない笑い声だ。
いつもの生気の失せた目が、応酬を繰り広げる閃光を眺めているのが想像できる。
「輝ちゃんに変化していた彼女は松元浄美。もう1人、平禄郎というのがいるんだけど、新人ながらに協会の魔法使いなんだよ。決定事項には逆らえない…」
「あの…私に使ってる魔法は…」
「気付かれなきゃノーカンだよ」
篁さんはあっけらかんと笑う。
「それじゃあ…絶対に気付かれないで下さい。私のせいで…篁さんが罰せられるのは嫌です…」
そう言えば、篁さんが息を詰めたのが分かった。
「き、肝に銘じるよ」
どこか照れを孕んだ声だ。
篁さんの顔が見えなくて残念という気持ちと、逆に見えなくて良かったと思う気持ちが鬩ぎ合う。
こちらまで気恥ずかしさが伝播して、胸の奥がもぞもぞとする。
「あ、あの…それで、応戦には…?」
「行かない。というか、行けない。そもそも彼1人に応戦に駆け付ければ、魔法使いのプライドをへし折ってしまうよ。那央もいるんだから」
篁さんは肩を竦めて、ゆっくりと立ち上がる。
タイミングを見計らっていたのか、不意に「あのさ」と声がかかった。
かさかさ、と茂みの奥からネロが姿を現す。
黒猫なので、その姿は夜の暗がりに同化して見えない。きらりと光る双眸が、ネロのいる場所を知らせてくれるくらいだ。
「もうイチャイチャタイムは終わった?」
「いっ!?お前!」
篁さんが言葉に詰まり、私も硬直してしまう。
顔が熱い。
ここが暗がりで、お互いの顔が見えないことが良かったと安堵してしまう。
ネロの目には私たちの様子は丸わかりなのか、猫らしからぬため息を落とした。
「ついて来なよ。こっちからなら、比較的楽に下山できるはずだよ」
「ああ…頼むよ」
比較的楽に…と言った舌の根も乾かぬうちに、ネロは茂みの奥へと身を翻した。
篁さんは口を引き攣らせ、「クソッ」と悪態を吐いて茂みへと飛び込む。たぶん、私に枝が当たらないように注意しているのだろう。上体を捻るようにして、ばさばさ、ばきばき…背中で枝を押し返しながら下山を開始した。
0
お気に入りに追加
10
あなたにおすすめの小説
神様の許嫁
衣更月
ファンタジー
信仰心の篤い町で育った久瀬一花は、思いがけずに神様の許嫁(仮)となった。
神様の名前は須久奈様と言い、古くから久瀬家に住んでいるお酒の神様だ。ただ、神様と聞いてイメージする神々しさは欠片もない。根暗で引きこもり。コミュニケーションが不得手ながらに、一花には無償の愛を注いでいる。
一花も須久奈様の愛情を重いと感じながら享受しつつ、畏敬の念を抱く。
ただ、1つだけ須久奈様の「目を見て話すな」という忠告に従えずにいる。どんなに頑張っても、長年染み付いた癖が直らないのだ。
神様を見る目を持つ一花は、その危うさを軽視し、トラブルばかりを引き当てて来る。
***
1部完結
2部より「幽世の理」とリンクします。
※「幽世の理」と同じ世界観です。
おっさん料理人と押しかけ弟子達のまったり田舎ライフ
双葉 鳴|◉〻◉)
ファンタジー
真面目だけが取り柄の料理人、本宝治洋一。
彼は能力の低さから不当な労働を強いられていた。
そんな彼を救い出してくれたのが友人の藤本要。
洋一は要と一緒に現代ダンジョンで気ままなセカンドライフを始めたのだが……気がつけば森の中。
さっきまで一緒に居た要の行方も知れず、洋一は途方に暮れた……のも束の間。腹が減っては戦はできぬ。
持ち前のサバイバル能力で見敵必殺!
赤い毛皮の大きなクマを非常食に、洋一はいつもの要領で食事の準備を始めたのだった。
そこで見慣れぬ騎士姿の少女を助けたことから洋一は面倒ごとに巻き込まれていく事になる。
人々との出会い。
そして貴族や平民との格差社会。
ファンタジーな世界観に飛び交う魔法。
牙を剥く魔獣を美味しく料理して食べる男とその弟子達の田舎での生活。
うるさい権力者達とは争わず、田舎でのんびりとした時間を過ごしたい!
そんな人のための物語。
5/6_18:00完結!
5年も苦しんだのだから、もうスッキリ幸せになってもいいですよね?
gacchi
恋愛
13歳の学園入学時から5年、第一王子と婚約しているミレーヌは王子妃教育に疲れていた。好きでもない王子のために苦労する意味ってあるんでしょうか。
そんなミレーヌに王子は新しい恋人を連れて
「婚約解消してくれる?優しいミレーヌなら許してくれるよね?」
もう私、こんな婚約者忘れてスッキリ幸せになってもいいですよね?
3/5 1章完結しました。おまけの後、2章になります。
4/4 完結しました。奨励賞受賞ありがとうございました。
1章が書籍になりました。
聖女の孫だけど冒険者になるよ!
春野こもも
ファンタジー
森の奥で元聖女の祖母と暮らすセシルは幼い頃から剣と魔法を教え込まれる。それに加えて彼女は精霊の力を使いこなすことができた。
12才にった彼女は生き別れた祖父を探すために旅立つ。そして冒険者となりその能力を生かしてギルドの依頼を難なくこなしていく。
ある依頼でセシルの前に現れた黒髪の青年は非常に高い戦闘力を持っていた。なんと彼は勇者とともに召喚された異世界人だった。そして2人はチームを組むことになる。
基本冒険ファンタジーですが終盤恋愛要素が入ってきます。
【完結】大好き、と告白するのはこれを最後にします!
高瀬船
恋愛
侯爵家の嫡男、レオン・アルファストと伯爵家のミュラー・ハドソンは建国から続く由緒ある家柄である。
7歳年上のレオンが大好きで、ミュラーは幼い頃から彼にべったり。ことある事に大好き!と伝え、少女へと成長してからも顔を合わせる度に結婚して!ともはや挨拶のように熱烈に求婚していた。
だけど、いつもいつもレオンはありがとう、と言うだけで承諾も拒絶もしない。
成人を控えたある日、ミュラーはこれを最後の告白にしよう、と決心しいつものようにはぐらかされたら大人しく彼を諦めよう、と決めていた。
そして、彼を諦め真剣に結婚相手を探そうと夜会に行った事をレオンに知られたミュラーは初めて彼の重いほどの愛情を知る
【お互い、モブとの絡み発生します、苦手な方はご遠慮下さい】
貧乏冒険者で底辺配信者の生きる希望もないおっさんバズる~庭のFランク(実際はSSSランク)ダンジョンで活動すること15年、最強になりました~
喰寝丸太
ファンタジー
おっさんは経済的に、そして冒険者としても底辺だった。
庭にダンジョンができたが最初のザコがスライムということでFランクダンジョン認定された。
そして18年。
おっさんの実力が白日の下に。
FランクダンジョンはSSSランクだった。
最初のザコ敵はアイアンスライム。
特徴は大量の経験値を持っていて硬い、そして逃げる。
追い詰められると不壊と言われるダンジョンの壁すら溶かす酸を出す。
そんなダンジョンでの15年の月日はおっさんを最強にさせた。
世間から隠されていた最強の化け物がいま世に出る。
私を幽閉した王子がこちらを気にしているのはなぜですか?
水谷繭
恋愛
婚約者である王太子リュシアンから日々疎まれながら過ごしてきたジスレーヌ。ある日のお茶会で、リュシアンが何者かに毒を盛られ倒れてしまう。
日ごろからジスレーヌをよく思っていなかった令嬢たちは、揃ってジスレーヌが毒を入れるところを見たと証言。令嬢たちの嘘を信じたリュシアンは、ジスレーヌを「裁きの家」というお屋敷に幽閉するよう指示する。
そこは二十年前に魔女と呼ばれた女が幽閉されて死んだ、いわくつきの屋敷だった。何とか幽閉期間を耐えようと怯えながら過ごすジスレーヌ。
一方、ジスレーヌを閉じ込めた張本人の王子はジスレーヌを気にしているようで……。
◇小説家になろうにも掲載中です!
◆表紙はGilry Drop様からお借りした画像を加工して使用しています
記憶喪失になった嫌われ悪女は心を入れ替える事にした
結城芙由奈@12/27電子書籍配信中
ファンタジー
池で溺れて死にかけた私は意識を取り戻した時、全ての記憶を失っていた。それと同時に自分が周囲の人々から陰で悪女と呼ばれ、嫌われている事を知る。どうせ記憶喪失になったなら今から心を入れ替えて生きていこう。そして私はさらに衝撃の事実を知る事になる―。
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる