〖完結〗何度私を殺すのですか……？

1、私は殺される

 真っ白な雪が降りしきる丘の上。
 彼に呼び出された私は、冷たく冷えきった手のひらに、はぁ……と息を吐きかけながら彼が来るのを待っていた。
 ゆっくり近付いて来る彼の姿を見つけて嬉しくなり、笑顔で手を振る。

 目の前まで来た彼は、私を思い切り抱きしめた……

 その瞬間、お腹に激痛が走った。
 何が起きたのか分からないまま、足に力が入らなくなる。

 痛い……痛い痛い痛い……痛いッ！！！

 降り積もる真っ白な雪が、真っ赤な血で染まって行く。その時、彼にナイフで刺されたのだと気付いた。

 「どう……し……て……？」

 力を振り絞り、彼に問いかける。
 彼は私の耳元に唇を寄せ……

 「君を愛している。だが、邪魔なんだ。頼む、死んでくれ」

 明るい声で、口元に笑みを浮かべながらそう言った。

 愛する人の裏切り……
 私はそのまま、意識を失った。



＊＊＊



 「お嬢様、朝ですよ！」

 マーサの声？ 私は、生きているの？

 目を開けると、見慣れた学園の寮の天井が見えた。
 刺されたお腹に触れてみると……傷がない。痛みも感じない。

 あれは、夢だったの……？
 
 そんなはずはない。あの痛みは、本物だった。
 状況が理解出来ないまま考え込んでいると、マーサが顔を覗き込んできた。
 
 「ぼーっとして、どうされたのですか？ そうそう、外は白銀の世界ですよ！ 今年初めての雪ですね！ 夜中からずっと降っていたみたいです」

 今年初めての雪？？
 夜中から降っている……？？
 先程マーサは、朝だと言った。
 
 「今日は、何月何日？」

 マーサはパチパチと瞬きをすると、不思議そうな顔をしながら答える。

 「十二月十二日ですけど？」

 十二日……その日の夕方、丘の上で彼と待ち合わせをしていた。授業を終えて寮に帰ると、丘の上に来て欲しいという手紙が届いていたのだ。
 そして私は、彼に刺されて……
 
 あれは、確かに現実だった。
 ということは、時が戻ったということだろうか。そんな非現実的なことが、ありえるの？ 

 頭の中は混乱していたが、気持ちは意外と冷静なことに驚いている。
 あの時死んだと思ったからだろうか。どんな理由でも、今は生きていることに感謝している。


 私の名前は、ジェシカ・グリーン。十七歳。伯爵令嬢だ。一年前から付き合っている彼がいる。彼と婚約はしていなくても、いつか結婚するのだと思っていた。それほど私は、彼を愛していた。
 その彼の名前は、ダグラス・ロイル。十八歳。ロイル侯爵家の嫡男だ。
 

 彼との出会いは、学園の入学式。
 王都の中心にあるその学園は、貴族の令息令嬢達が通う全寮制の学園。といっても、皆が通えるわけではない。入学するには試験を受ける必要があり、その中で優秀な上位五十名程が入ることが出来る。
 私は人見知りで、みんなが楽しそうに話している輪の中に入っていけなかった。
 そんな時、話しかけて来てくれたのが彼だった。

 「せっかく学園に入学したのに、なぜそんな顔しているんだ？」
 
 ベンチに一人で座っていたら、明るい声が聞こえて顔を上げると、眩しいくらいの笑顔がそこにあった。
 薄茶色の髪に、灰色の瞳。思わず見惚れてしまうくらい美しい容姿の男の子が、私を見下ろしていた。

 「そんな顔とは、どんな顔でしょう……？」

 そんなに酷い顔をしていたのかと、自分の顔をあちこち触ってみる。

 「つまらなそうな顔をしていたよ。学園は、両親から離れて自由になれるところだ。友達だって沢山出来る。せっかく入学したんだから、楽しまないと！」

 どこまでも明るい人……それが、彼に初めて会った時の印象だった。

 付き合うきっかけは、彼からの告白。

 「ジェシカと居ると、幸せな気持ちになる。俺と、付き合ってくれないか？」

 彼に惹かれていた私は、嬉しくて叫び出しそうな気持ちをおさえて、コクンと頷いた。

 付き合っているといっても、学園では私達の関係は秘密だった。秘密にした方がいいと、彼が言ったからだ。彼は誰にでも優しく、令嬢達から人気があった。

 「ジェシカが他の子から嫌がらせされたら困るから、俺達の関係は二人だけの秘密にしよう」

 それが、彼の優しさだと思っていた。

 

 今日は学園を休みたいとマーサに言ったけれど、『ズル休みはいけません！』と言われて、学園に送り出されてしまった。
 寮は学園の敷地内にあり、歩いて数分で校舎に着く。校舎は三階建てで、門から入って石造りの階段を上ると、入口が三つに分かれている。左から順に一年の校舎、二年の校舎、三年の校舎になっている。分かれているといっても、入口が別なだけで、中は繋がっている。校舎の後ろには中庭があり、さらに奥には講堂と体育館、食堂、図書館、そして温室がある。

 二年の校舎の入口から入り、肩に少し積もっている雪を払い落としてから、教室がある二階へ向かう。

 「ジェシカ、おはよう」

 声をかけられ、振り返る。
 挨拶して来たのは、三ヶ月前に編入して来たイレーヌ。この国ドランゲイル王国の王女だ。綺麗な金色のふわふわな髪に、蒼いクリクリした大きな瞳。銀色の髪に緑色の瞳の冷たい容姿の私とは正反対で、すごく可愛らしい。
 イレーヌは病弱だった為、王都から離れ、空気のいい地方で暮らしていたそうだ。病気が良くなったからと、編入試験を受けて学園に入った。  
 未だに友達もいなくて一人ぼっちだった私に、彼女の方から話しかけてくれて、仲良くなった。
 
 「おはよう、イレーヌ」

 「雪がすごくて、びっくりしちゃった」

 やっぱり、同じ会話。だとすると……

 「イレーヌ、待って！ そこ滑るから、気を付けて！」

 「え……きゃっ！！」

 生徒達から落ちた雪が溶けて、廊下が滑りやすくなっていた。
 転びそうになったイレーヌの腕を急いで掴み、何とか転ぶ前に助けることが出来た。
 前は、間に合わなくてイレーヌは転んでしまっていた。

 「大丈夫？」

 「う、うん。ありがとう。でも、滑りやすいってよく分かったね」

 「少しだけ、水溜まりになっているのが見えたから」

 嘘ではない。そこが滑ると知っていたから、水溜まりに気付くことが出来た。
 それに、これでハッキリした。
 私は今日、ま・た・殺される。