〖完結〗あんなに旦那様に愛されたかったはずなのに…

スチュワートの愛する人

 マリアンヌが出ていった事に、すぐに気づいたスチュワートは、マリアンヌが生活していた部屋で呆然としていた。

 「……こんな手紙で終わりか？ 3年間、共に暮らしてきたのに、マリアンヌには情というものがないのか！？」
 
 マリアンヌが残した『さようなら。』だけの手紙が、納得いかないようだ。

 「まあいい！ もう終わった事だ！ 明日にはモニカが来れるように、邸を徹底的に掃除させよう。」

 使用人達に邸の隅々まで掃除させたスチュワートだったが、マリアンヌの部屋へは入る事を禁じ、誰にも触れさせなかった。
 翌日、1人の女性がデブリン侯爵邸へと訪れた。

 「モニカ、よく来たな。迎えの馬車は、ちゃんと時間通りに着いたのか？」

 「スチュワート様！ お会いしたかったですう！ 時間通りには来ましたが、なんだか無愛想で嫌な感じでした。それより、私の部屋はどこですか？」

 「ああ、部屋に案内しよう。」

 スチュワートは1番日当たりが良かったマリアンヌの部屋の隣りの部屋に、モニカを案内した。

 「ここが君の部屋だ。足りないものがあったら、使用人に頼むといい。」

 「ここ……ですかあ？ 私、隣りの部屋がいいです。ここは木の陰で日当たりが悪そうです。」

 「隣りの部屋はダメだ。亡くなった母の部屋で、生前のままにしておきたいんだ。」

 スチュワートは嘘をついた。本当の事を言えるはずはないが。

 「亡くなってるならいいじゃないですか。死んだ人より生きてる人が使った方が、部屋も喜ぶわ。ねえ、隣りの部屋にしてくださいよお。」

 マリアンヌなら絶対にそんな事は言わない。スチュワートはそう思っていた。

 「ダメだと言ったはずだ。わがままが過ぎるぞ。」

 イラッとしたのか、少しキツめの口調になっていた。

 「こわーい！ どうして怒ってるんですか？ ずっと住む部屋なんだから、わがままくらいいいじゃないですかあ。」

 スチュワートは考えていた。こいつのどこに惚れたのかと。久しぶりに会ったというのに、愛しさでいっぱいになるどころか、イライラが募る一方だった。
 スチュワートがモニカに惚れた理由……それは、容姿だった。その容姿でさえ、派手に着飾り、化粧を塗りたくった顔に嫌悪感を抱いていた。
 スチュワートはマリアンヌと暮らすうちに、マリアンヌの控えめな所やナチュラルな化粧でも美しい顔、夫を立ててくれる気づかいに、自然に惹かれていた事に今更気づいた。

 「……モニカ、もうお前はいらない。出ていってくれ。」