〖完結〗残念ですが、お義姉様はこの侯爵家を継ぐことは出来ません。

22、楽しい？ 旅行1

 創立記念パーティーから、一ヶ月が経った。
 鉱山での地獄のような一週間を終えて帰って来るはずのテレサが、学園に姿を現さなくなっていた。聞いた話だけど、鉱山から帰って来たテレサは、そのまま部屋から出て来なくなったそうだ。
 テレサなら、また学園で前のように話しかけて来ると思っていたけど、今回は違ったらしい。
 
 「お姉さん？ 聞いてます？」

 テレサのことを考えていた私は、マーク殿下が教室に来て居たことに全く気付かなかった。私の顔の前で、手をヒラヒラさせながら心配そうな顔で見ていた。

 「すみません、何のお話ですか？」

 「やっぱり聞いてなかった！ 休暇はどうするのか、聞いているんですよ～」

 唇を尖らせながら、拗ねた仕草をする殿下。
 そういえば、もうすぐ学園が休暇に入る。期間は一ヶ月ほどで、その間生徒達は旅行に出かけたり、実家に戻ったりと、思い思いに休暇を過ごす。

 「休暇は……」
 
 そう言いかけたところで、

 「もちろん、一緒に過ごすだろう？」
  
 話を聞いていたブライトが、長いまつ毛を揺らしていたずらっぽい笑みを見せた。

 「それなら、みんなで旅行に行くのはどうだ？」

 サマンサまで会話に加わり、

 「いいですね！」

 マーク殿下も、サマンサの意見に賛成した。

 「なんでだ！？ 俺はエミリーと二人で過ごしたいのにー！！」

 ブライトの思いとは裏腹に、休暇はみんなで旅行に行くことになった。



 休暇に入って三日目、お父様の所有する邸に泊まることになり、目的の場所まで十日ほどの道のりを、マーク殿下とビンセント様、サマンサ、そしてブライトと一緒に馬車に揺られながら楽しい旅路を行く。
 学園を卒業したら、みんなで旅行に行く時間なんてないだろう。ブライトには悪いけど、私は今回の旅行がすごく楽しみだ。

 「そういえば、よく国王陛下の許可が下りましたね。体調は、大丈夫なのですか？」

 「忘れてしまいました？ 今から行くホワソンの街は、僕が療養していた場所ですよ。空気のいい場所に行くのに、父上が反対するはずないではありませんか～」

 ドヤ顔でそう言う殿下の顔を、ビンセント様は呆れ顔で見ていた。自由過ぎる殿下の護衛は、大変そうだ。護衛は、ビンセント様を除いて二十人。全員が、陛下がつけてくれた護衛だ。後方の馬車には、使用人達が乗っている。

 「殿下、くれぐれもご無理をなさいませんように。陛下との約束は、必ず守っていただかなくては困ります」

 そういえば、前にも陛下との約束がどうのって言っていたような？ 
 気になった私は、直接聞いてみることにした。

 「国王陛下との約束とは、どのようなことなのですか？」

 「決して無理はしないというだけですよ～。もう健康だと言っているのに！ 父上は心配性なんですよ」

 殿下は明らかに嫌そうな顔をしている。

 「それだけマーク殿下を愛しているということなのですから、約束は守らなくてはいけません！」

 少し怒り口調でそう言うと、なぜか殿下は目をキラキラさせて私の顔を見た。

 「お姉さんになら、怒られるのも悪くないかも……」

 「変な性癖目覚めさせないでください！」

 顔を寄せて来たマーク殿下の腕を掴んで、勢い良く私から離れさせるブライト。

 「いいじゃないですか！ 僕はお姉さんの弟として生きる覚悟を決めたんです！ 姉に怒られる弟なんて、幸せじゃないですか～」

 ブライトを婚約者に選んだあの日から、マーク殿下は、『弟』として接すると決めたようだ。最近は、私の弟というか、ブライトの弟になっているような気がするけど。

 ふと、サマンサが全く会話に入ってこないのが気になり、彼女の方を見ると……

 「サマンサ？ 何を食べているの？」

 両頬をふくらませながら、モグモグと何かを食べていた。

 「さひほろたちよっはみへれかっらにふらんおら(先程立ち寄った店で買った肉団子だ)」

 昼食をとるために立ち寄った街の出店で、大量に肉団子を買っていたようだ。食事をしたばかりだというのに、両手で抱えるほどの大きな袋に、肉団子がたくさん入っている。サマンサはものすごく細いのに、かなりの大食いだ。
 次々に肉団子を平らげて行くサマンサを見た三人は、驚き過ぎて目が点になっていた。

 何だか、楽しい旅行になりそうな予感。