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聖女騎士リリティス

#29 魔槍 vs 聖剣

　遊太は固まる。
「え？」
　リリティスはつかつかとこちらへ戻ってくる。
「なぜ、槍の名がアフラザゼルだと知っているのですか？」

　やってもたあー！　口すべったあー！
　アフラは「バカタレが」というように天を仰いでいる。
「えっ、や、だって、有名でしょ？」
「魔神の名は限られた魔法書にしか記されていません。読めるのは魔法使いか、高位の聖職者、よほど身分と教養の高い貴族くらいです。失礼ですが、貧しい農民の子供が読解できるものではありません」
　すでにリリティスは剣の柄を握っている。目はまったく笑っていない。
「答えなさい。あなたは何者ですか。魔神の槍についてなにを知っているんですか」
　地面に座り込んだまま、遊太は身じろぎもできない。
　下手に動けば、さっきの木みたいにあの剣で真っ二つだ。

　突然。
　アフラがかぶっていた敷布をはねのけて、自ら焚き火の中に飛び込んだ。
「主ぬしよ！」
　バッ！　焚き火が崩れ、焼けた炭や火の粉が高く舞い上がる。
　反射的にリリティスは顔をそむけた。
　一瞬の間隙ができる。
　リリティスが顔をあげたとき、そこには魔神の槍を手に身構えた遊太がいた。

「あなたが……そうだったのですね。まさかとは思いましたが」
　リリティスは驚きを隠せない様子だった。
「そんなに意外でした？」
　じりじりと間合いを変えながら、遊太が尋ねる。
「ええ。だって、とても魔神と契約するような人間には見えませんもの。とてもいい人そうだし、ひ弱そうだし、平凡そうだし」
「当たってるけど後半傷つく！　こっちにもいろいろ事情がありまして」
「ならば仕方ありません」
　リリティスはすらりと剣を抜いた。

　ピィィィィン……。
　たちまち神々しい霊気が周囲に張り詰める。
　槍が遊太にささやきかける。
「油断するな主よ。あれはただの剣ではない。古の処女神官によって鍛えられ祝福された本物の聖剣じゃ。我とてもたやすくは倒せぬやもしれん」
「マジかよ……」
　絶対優位のチート武器を装備しているという遊太の自信が、さっそくグラグラしてくる。
　リリティスは、剣を垂直に立てて自分の額を押し当てた。
「聖なる剣イスタリオンよ、我とともに悪をくじき給え、我に力を与え給え」
　大きく剣を振りかぶると、リリティスは猛然と遊太に飛びかかった。
「魔神滅ぶべし！」

（速い！）
　アフラによってブーストされた視覚をもってしても、リリティスの動きは少しもスローに見えない。
　体が勝手に動いてイスタリオンの初撃を弾く。
　が、リリティスは止まらない。
　凄まじい突きの連撃。まるで十本の剣が一斉に突きかかってくるかのようだ。
　そしてアフラは、それを凌ぐスピードですべてを受け返す。
　遊太は後方へとんぼを切って、大きく距離をとる。

　アフラが叫ぶ。
「やはり楽にはいかんな！　主よ、本気で行くぞ！」
　遊太は叫び返す。
「殺すなよ！」
「この期に及んでまだそんな甘いことを……！」
　明らかに魔神は苛立っていたが、遊太は退かない。
「前に言ったよな！　人は殺さない！　わかったな！」
「相手は本気じゃぞ！　どうせよというのじゃ！」
　遊太のキリリ顔が、急にデレつく。
「だからさー、よくあるだろ？　都合よく鎧だけ破壊してポロリイヤーンみたいなパターン」
「あるか、そんなパターン！」
「そこをなんとか！　無敵の魔神だろ!?」
　この一点に関してだけは、遊太はとにかく頑固だ。
「チッ。よかろう、命だけは容赦してくれる。だが敵も相当の手練じゃ。ギリギリの手加減しかできんぞ」
　槍頭を包む暗い紫色の炎が、いっそう燃え盛る。
　いよいよアフラザゼルの魔力が本格的に解放される。