異世界で絶対稼げるフリーランス仕事術！

念願のダンジョン探検隊に就職したぞ（ただし雑用係）

#8 コカトリスがあらわれた！

　それは、ニワトリだった。

　ただ、とんでもなくでっかいニワトリだ。トサカの高さは二階建ての家の屋根くらいある。
　翼はドラゴンのそれ。尻尾は蛇。

「コカトリスだあーーーーー！」
　誰かが叫んだ。
「コケーーーーーーーーッ！」
　コカトリスも叫んだ。
　同時に、そのクチバシから黄色いガスが吹き出す。
　反射的に、遊太は鼻をつまんでいた。
「く、くっさあーーーーーっ！」
　タマゴの腐ったような猛烈な異臭だ。
　最前列にいた傭兵が、バタリと倒れた。口から泡を吹いている。
　でもそれは、臭さに悶絶したためではなさそうだった。
「毒だあ！　毒を吐いてるぞおー！」

「後退！　後退ーーーーっ！」
　全員が、きびすを返してもと来た道を全力で戻り始めた。
　鼻と口を素早く布で覆ったガッツのある弩使いのコンビが、コカトリスに矢を発射する。
　矢は腹に命中したが、ダメージはほぼゼロだった。
　弩使いの一人は脚で踏み潰され、もう一人は尻尾の蛇に丸呑みされてしまった。

　ドブルイニュは肥満体のくせに、おそろしい逃げ足だった。部下たちを置いて、誰よりも速くもと来た道を駆け戻っていく。兵士や人足たちも、必死でそのあとについていく。
　もちろん、遊太もだ。荷物を放り捨てて、全力疾走。
　すぐ前で、ヴェルマが叫ぶ。
「遅れるんじゃないよ、ユータ！」
「は、はひっ！」

　走りながら、遊太はある異変に気づいた。
　前方の地面の石畳に、亀裂ができていた。しかも、みるみる網の目のように広がっていく。
「床が崩れる！」
　ヴェルマが振り返る。
「え!?　なんだって!?」
　聞こえていない。亀裂にも気づいていない。
　ヴェルマの目前で、ついに床が崩落した。直径一メートル近い穴がぼこりと口を開けた。
　このままでは、ヴェルマは落ちる。
「んがーっ！」
　気がつくと、遊太はヴェルマを突き飛ばしていた。
　女戦士はつんのめり、結果として床の穴を飛び越えた。

　遊太も体勢を崩す。
　そして、目の前には真っ黒な陥穽があった。
　なにかにつかまろうと手をばたつかせたが、ムダだった。
　見事に遊太は、穴に転がり落ちた。

　松明を握っているが、底はまったく見えない。めちゃくちゃに深い。
　これは確実におだぶつだろう。
（ああ、異世界に来てたった数時間でゲームオーバーか、おれ。まあ、だれも頼る相手のいない異世界で、ビキニアーマーのケモ耳美人にやさしくしてもらったしな。感謝の気持ちは、返さないとな）
　暗い地底に落ちていきながら、遊太は思った。
（でも死ぬ前に一度でいいからしたかったな……見抜き）


　どぼん。
　遊太は、冷たい水の中に落ちた。
「ぷはっ」
　じたばたではあるけれどなんとか泳いで、水から顔を出す。
　水面で思い切りお腹を打って痛かったけど、とにかく生きてる。
　そこは、自然の鍾乳洞のようだった。むき出しの岩肌が見える。地底湖に落ちたらしい。

　上を見上げる。
　落ちてきた穴は見えなかった。かなりの高さがある。自力で登るのは無理そうだ。
「ていうか、なんでまわりが見えるんだ？　松明ないのに？」
　松明は水中に落ちたときに消えてしまった。
　今いる場所は完全な暗黒のはずだ。
　遊太は振り返った。
　理由がわかった。

　地底湖には岩でできた小さな島があって、そこでなにかがぼんやりと青く光っているのだ。
　遊太は泳いで、その島に這い上がる。
　差し渡し十歩とない、岩の塊。
　その中心に、「それ」はあった。

　槍だった。

　長さは二メートルというところか。細く引き絞られた竜巻のような、美しい槍頭を持っている。
　光っているのは、その槍頭だった。
　しかもその槍は、岩に突き立てられているのはではなかった。どんな力か、拳ひとつ分ほどの高さに浮かんで静止している。

　魔神の槍。

　ドブルイニュがそんなことを言っていた。
　どうやら遊太は、このクエストの目的であるアイテムを見つけてしまったようだ。