【完結】可愛さ余って憎さ百倍〜しんちゃんとオレとの仲が、幼なじみの域を超えている件〜

第十六話

　はあ、と透はため息をついた。今はホテルのベッドの上で、時間は朝だ。正直、疲れて泥のように眠ったのは久しぶりで、こんなに深く寝たのはあのひとと抱き合って眠った時以来だな、と思い出しかけて、思考を停止した。

「お、起きたか」

　シャワーを浴びていたらしいリョウスケが、頭をタオルで拭きながらこちらへやってくる。

　透はリョウスケを睨んだ。

「やりすぎだよ」
「ん？　まあ、一回二万円ってところか。相場的にはそこそこだな」
「ふつーは一回だろ!?」

　ベッドの上で半身を起こし怒鳴ると、リョウスケは無料で飲めるミネラルウォーターを、冷蔵庫から出す。それをこちらに投げて寄越した。

「そんなの、確認しないお前が悪い」

　キスだけでとろんとしてたくせに、とニヤニヤされ、透はう、と言葉を詰まらせた。それでも、リョウスケは透に気持ちいいことしかしなかった。セックスの間もいたわるように左手首を撫でていたので、いつものただ疲れるだけのセックスじゃないものを感じる。

「……なぁ、オレの話聞いてくれる？」
「あ？　やだね、ホテル代もバカにならん」

　透はこの時、なぜかリョウスケに、あのひとのことを聞いて欲しいと思った。最初に感じた、自分とリョウスケは同じものを持っているという感覚に、間違いはないと確信したのだ。

「早く出るぞ。お前もシャワー浴びて着替えろ」
「……うん」

　透は少し残念だ、と思いながら浴室に向かう。

　リョウスケの言う通りシャワーを浴びて着替えると、彼は待っていてくれた。お金だけ置いて出ていくこともできたのに、と透は言うと、懐かれた犬は置いていけない、と犬に例えられ、透は頬を膨らませる。

　ホテルを出ると、既に日差しが目に痛い程だった。リョウスケはこれから仕事だから、と駅前で別れを告げられる。

「あの……」
「ん？」

　眼鏡の奥の優しい瞳。透はその黒い瞳を見つめて、言葉を絞り出す。

「つ、付き合わない？　オレたち……」

　透は言ってから、全身が熱くなった。こんな告白、生まれて初めてだし、身体の相性が良いからとかではなく、彼のことを知りたいと思った。そんな感情を持つのはあの人以外に初めてで、透はそわそわと返事を待つ。

　するとリョウスケは苦笑した。

「多分俺は恋愛向きじゃない。こうして遊んでる方が性に合う」

　それに、とリョウスケは透の左手首を取る。透は反射的に手を引くと、案外するりと解放された。

「そ・れ・に触られるの嫌だろ？　そこも愛されてもいいって奴と付き合え」

　そう言われ、透は言葉の意味を理解した。そして、敢えて明るい声で、両手を頭の後ろで組んで言うのだ。

「あはは。こんなの、好きなやついるかよ」

　多分、そこに触れられてもいいと思うのは一人だけだ。何も話していないはずなのに、リョウスケは一体どこまで分かっているのだろうか？　やはり話を聞いて欲しかったな、と少し残念に思う。

「それが好きというよりかは、それごと愛してくれる人、だな」

　リョウスケは笑った。多分リョウスケは気にしないタイプなのだろう。けれど今、透が手を引いたように、透の方こそ、そこに触れられたくないのだ。

　深い心の傷が、そこにはあるから。

「……リョウスケ、しばらく遊んでくれるって言ったのに、残念。オレの名前も呼んでくれなかったし」

　その言葉に、リョウスケは曖昧に笑う。そして、この生活、お前には向いてないから早めに止めろよ、と財布を取り出し、お札を渡してくるのだ。

　分かっている、これは遊びで、どちらかが本気になったら苦しくなる。そして、リョウスケは本気にはならないのだろう。

　透はそれを素直に受け取る。

「……サンキュ。リョウスケ、今まで遊んだ中で一番いい奴」

　透がそう言うと、リョウスケはひら、と手を振って歩き出した。それからは全く振り返らなかった彼に、リョウスケもいつか、いい奴見つけろよ、と呟く。

　透はお札をしまうと、回れ右をして歓楽街へと向かった。
　透の家は今はない。その日暮らしで身体を明け渡した相手の家や、ホテルに泊まる。

　さて、どうしようか、と考えた。

　リョウスケの言う通り、真っ当な生活をした方がいいのかもしれない。けれどこの三年間で色んなものを見てきて、リョウスケの言葉とは逆に、自分はこの生活の方が合ってるのでは、と思うのだ。

　今なら分かる、バイト先で絡まれていた意味。みんなどこかで、透を性暴力対象として見ていたのだ。
　男なのにどうして、と思うこともあった。けれどこの世界を見てそれは偏った考えだと知ったし、その方面で透はモテることも知った。

　透は胸元をシャツでパタパタと扇ぐ。長袖はやっぱ暑いな、と思って左手首を握った。

　──あの人は、今頃どうしているだろう？

　そう思ったら無性に会いたくなってしまった。
　透はそのまま早足で歩き、スマホで電話を掛ける。

「あ、ユーイチさん？　昨日はごめんね。これから会えないかな？」

　ユーイチとは、昨日ドタキャンした相手だ。この人は完全に透とのことを遊びと割り切っているので、少々ドタキャンしたくらいでは怒らない。けれど透は、ザワザワする肌を抑えるために、また男に抱かれようとするのだ。

　他の男に抱かれながら、あのひとに抱かれる妄想をするために。

「……うん、会いたい」

　伸也に会いたい。

　届かない声を、透は心の中で呟いた。