サディスティックなプリテンダー

さよならプリテンダー

２

「そう言ってもらえると嬉しいです。ついこの間まで向かい合って食事してたのに、なんだかもうずっと前の事みたいですね」
「そうだな……」

杏さんはまた黙り込んだ。
本当は聞きたい事があるのに聞きづらいっていう顔をしている。
やっぱりさっきの事が気になっているんだろう。
僕がまたお祖父様に嘘をついたと思っているのかな？
今を逃したらもう伝えられないんだから、あれは嘘じゃなくて僕の本心だって、僕の口からちゃんと伝えなきゃ。
僕が思いきって気持ちを伝えようとすると、杏さんはひとつ息をついて僕の方を見た。
だけど目が合った途端にまた慌てて目をそらす。

「……さっきお祖父様の言った事なんだが……」

杏さんが先に口を開いた。
もう迷ってる場合じゃない。

「……ホントですよ」
「鴫野はあの子が好きで、二人は付き合ってるんじゃなかったのか？」
「付き合ってません。好きだから付き合って欲しいとは言われたけど、断りました」
「そんなはずはないだろう……。私は彼女からそう聞いた」

杏さんは渡部さんが言った事をまだ信じているようだ。
渡部さんの言葉じゃなくて、今、目の前にいる僕の言葉を信じて欲しい。
もう嘘をつくのはやめる。
都合よく自分の汚さを隠したりしない。
本音をさらけ出せばきっときれいごとだけじゃ済まないけれど、杏さんには本当の僕を知って欲しいし、できれば好きになって欲しい。
偽物の僕とはさよならだ。

「いつも彼女と一緒にいたじゃないか」
「いましたね。会社帰りに待ち伏せされたり、強引に昼休みの約束をさせられて」
「私が外で会うなと言ったから……人に見られるとまずいような事を、会社で人目を忍んでしていたんだろう？」
「ええ……しましたよ、好きでもないのに。杏さんとの関係を下手に勘ぐられるのが面倒で、黙らせるために彼女の望むようにしてただけです」

本音をぶっちゃけすぎたのか、杏さんはかなり戸惑っている。
もしかして僕が渡部さんにどんなことをしていたのかと考えたけれど、杏さんには経験がないことだからよくわからないのかも知れない。

「一度は断ったのに気を持たせるような事したのは確かです。でも僕はどうしても渡部さんのことを好きにはなれなかったから、好きでもないなのにそんな事をするのが苦痛になってきて……そういういい加減な関係を無理やり終わらせたんです。結果的にそれが渡部さんを傷付けてしまって、あの盗作騒動に繋がったんですけど……」
「そ……そうか……」

ほんの少し、杏さんの口元がゆるんだ。
杏さん、今少しホッとした？
僕が渡部さんを好きじゃないとか付き合ってないってわかって、良かったって思ってる？

「僕はホントは、杏さんに僕の作った弁当を食べてもらいたかったし、一緒に食べたかったんです」
「そうか……。余計な気遣いだったな……」
「もしかして杏さんは、僕が渡部さんと付き合ってると思ったから昼休みは別々に過ごそうとか弁当は要らないとか言って、僕と距離を取ろうとしたんですか？」
「……それもある」
「他に何があるんです？」
「……言わない」

言わないってなんだ？
言えないような事なのか？
こうなったら絶対に、意地でも言わせてやる。