歌舞伎町ドラゴン

第二章 猛る虎

猛風

「おいしー!」
「そりゃ良かった」

歌舞伎町の一角にあるスイーツショップ。そこのテラス席に、龍と虎白はいた。

さて、獠牙リャオヤーとの戦いから一週間。今日は虎白と最近話題のデカ盛りスイーツを食べに来た。とはいえ、食っているのは殆ど虎白だ。

別に甘いものは嫌いじゃないが、このデカさのパフェは流石に胸焼けしてしまう。そしてそれをペロリと平らげようとする虎白も、大した物だが。

「よく食べるなぁ」
「だっておいしいモーン」

口の周りに生クリームをベタベタにくっつけながら喋る虎白に、龍はやれやれと肩を竦める。

（しかし、てっきり獠牙リャオヤーあたりから報復でも来るんじゃないかと思ったが、特に何事もないな）

うぅむ、と唸りながら龍はため息を吐きながら、煙草を咥えて火を着けた。

紫煙を口から吐き出しながら天を仰ぐと、

「ねぇ、龍？食べないの？」
「あ？食べたきゃ食べていいぞ？」

やったー！っと虎白は、いそいそと龍の食べかけのパフェを食べ始めた。

「よく食べるなぁお前も」
「えへへ～」

等と、皮肉を交えつついたのだが、虎白には余り効果はないようだ。すると、

「ふぉふぉふぉ。虎白様はよくお食べになる」
『っ！』

突然かけられた言葉に、龍と虎白は声の主を見ると、

「猛風もうふぁん！」
「おっと！」

虎白は椅子から飛び上がると、目の前にいた老人に抱き着いた。

「猛風！こっちに来てたの！？」
「えぇ、お嬢様が失踪されたと聞き、飛んでまいりましたよ」

そう言って、柔和な笑みを浮かべる老人に、龍は警戒心を下げつつ、

「えぇと、虎白？知り合いか？」
「うん！猛風って言って、ものすごい強いんだよ！」

席を立ちあがり、アチョー！っとポーズをとる虎白に、成程ねと頷いてから猛風を見る。

見たところ、60代半ば程の老人。白髪と白いひげを携えた、小柄な男だ。

一見するとそこまで強そうには見えないが、どうなのだろうか？

なんて思っていると、猛風は龍を見て、

「なぁに、そんなじろじろ見なくても、見ての通り老い先短い老人じゃよ。精々出来ることといえば」

そう言って、猛風は龍の胸に軽く触れた次の瞬間、車に突っ込まれたような衝撃が走り、龍は後方に吹き飛ばされた。

「お嬢様に集る悪い虫を払うくらいじゃ」
「リュー！」

虎白が駆け寄ろうとすると、猛風は虎白を椅子に座らせ、軽く額を指先で突く。

「あ、あれ?体が……」
「氣を乱しました。なぁに、五分もすれば動けるようになりますよ」

猛風はそう言って龍の元へ行こうとすると、

「いってぇな」
「ほう?」

立ち上がって首をゴキっと鳴らす龍を見て、猛風は声を漏らす。

「これは驚いた。常人だったら1時間は嘔吐が止まらなくなる一撃じゃったが」
「そんなもん出会い頭に打つんじゃねぇよクソジジイ」

龍は猛風を見て、拳を握った。

「言っておくが、俺は老若男女平等派なんだ。やる気だって言うなら、俺はやるぞ?」
「安心せい。小僧に心配されるほど老いてはおらんわい」

そうかよ！っと龍は拳を振り上げ、猛風を殴りつける。だが、

(軽い！？)

しっかり殴った筈なのに、手応えが無さすぎる。まるで綿か何かを殴ったようだ。

「恐ろしい男じゃのう」

猛風はそう言いながら龍に触れ、再度あの衝撃を放つと、龍は吹っ飛ぶが、今度は強引に耐えると、もう一度殴る。

(ダメだ。また軽い！？)
「フン！」

すると猛風は、今度は両手を添えて、さっきの衝撃を放つ。

「がっ!」

新たに放たれた衝撃は、龍を大きく吹き飛ばす。

「クソ……」
「龍さん大丈夫かい!?」

テーブルを蹴散らしながら吹っ飛ぶと、店の中から店主が飛び出してきたが、大丈夫だと手で制して、そのまま店に戻るように伝える。

「さてどうするかな」

これは困った龍は首を傾げると、猛風はボコッと音をたてながら、地面にめり込んでいた足を引き抜いて前に出てくる。

（なんでアイツ、地面に足がめり込んでたんだ?）

理由がわからず、龍はポカンとしつつも、近くにあった椅子とテーブルを手に取り、

「殴って駄目なら、こっちはどうだ!」

と言って、テーブルを投げつけるが、

「危ない危ない」

飛んできたテーブルをキャッチし、クルリと回して優しく地面に置く。

「店の備品を壊すには関心せんな。常識がないのか?」
「アンタに常識どうこうは言われたくないな!」

龍はそう叫びながら椅子を持ち上げて、猛風に叩きつけた。

「ぬぅ!」

しかしそれをも猛風は掴んで止め、耐える。

「おらぁ!」

すると、龍は思いっきりヤクザキックで猛風を蹴り飛ばす。だが、それを猛風は、体を捻って躱すと、膝と肘で挟んで膝を破壊しようとする。

「いっづ!」
（なんじゃと！？）

猛風は驚いて、一瞬体を硬直させた。

並の者たちであれば、今の一撃で膝を粉砕し、立てなく出来る。だが、膝を破壊するどころか、逆に猛風の肘の方が痛んだ。

（どういう体をしとるんじゃ……人間かこやつ）

と思った瞬間、猛風は胸倉を掴まれ、

「おらぁ!」

龍は勢いよく振り回すと、そのまま地面に叩きつけた。

「ぬぅ!」

猛風はそれを受け身を取りながら衝撃を逃がす。だが、

「おおおおおお!」

龍はそのままブンブンと振り回し、地面や壁にテーブル椅子等次々ぶつけていく。

（まるで嵐じゃな!）

猛風はその中でも受け身を取り続け、致命傷は避けていくが、それでも限度があり、口から血を漏らす。

そして、

「せぇの!」

そのまま龍が思いっきりぶん投げると、

「なんと！」

飛んでいく猛風が驚いて目を見開く先にあったの、走ってくる車だ。

「正気かあのガキぃ!?」

等と叫ぶと同時に、猛風は走ってきたトラックに跳ね飛ばされる。

十メートルはたっぷり吹っ飛び、地面をゴロゴロ転がる。

「わ、儂じゃなかったら死んどるぞ」

外れた肩をガコッと自力で嵌め直し、猛風は痛む全身に活を入れて立ち上がる。

受け身を取り、衝撃を逃がすことで事なきを得たが、流石にこれは効いた。

投げ飛ばされたため、空中にいた影響で、衝撃を逃がすのに不十分な場所だったのもあり、流石に肝が冷えた。

先程龍の攻撃を無力化したのも同じ原理だ。受けた衝撃を全身に分散し、分散しきれない分は地面に流して受け流す。足がめり込んだのはそれが原因。寧ろ、分散した余りの部分で、地面にめり込む破壊力を出すあの男が異常である。

しかし、

「逃げられたか」

自分がふっ飛ばされた隙に、龍は虎白を連れて逃げたらしい。

「脳筋かと思えば、意外と撤退の判断も早いのう」

じゃが逃さん!と猛風は走り出しながら、懐から名刺を取り出し、トラックの運転手に投げる。

「後でここに連絡せい！トラックの修理代は払う!」

とだけ言ってそのまま走り去ってしまった。


















「おい虎白！何だあの化け物爺さんは！？」
「猛風もんふぁん!めっちゃ強いお爺ちゃんだよ!」

それはわかっとるわい!と龍は虎白を抱えて走るが、

「来た!」
「嘘だろ!?もう復活したのか!?」
「儂じゃなかったら死んどったぞ!」

背後から物凄い速度で迫る猛風に、龍はどうするかと、頭を動かすと、

「龍！」
「水祈!?」

眼の前に車が止まると、そこから顔を出したのは水祈だ。

「乗って！」
「助かる!」

窓から虎白を放り込み、龍も中に飛び込むと、まだ体が半分くらい外に出ているうちから車を急発進させて逃走。

「たすかった」

龍はお礼を言いながら体を完全に車に入れると、水祈に礼を言う。

「どういたしまして」
「しかしなんでここに？」
「スイーツショップの店から連絡がね」

なるほど、店主ナイスと思いながら、龍は一息吐くと、

「しかしアイツ猛風じゃない。厄介ね」
「なにもんなんだあいつ」
「獠牙リャオヤーの猛風はね、魔拳の二つ名を持つ拳法家よ。李書文の再来と言われ、先代のボスの頃から使える重鎮」

と、水祈が詳しい解説をしてくれた次の瞬間、ゴン!っと大きな音を天井が立て、更に車体が揺れる。

「おいまさか!」

龍が驚愕した時、助手席の窓が割られ、中に猛風が滑り込んできた。

「ちょっとお爺ちゃん!飛び込み乗車はご遠慮願えますか!」

水祈は片手で裏拳を放ち、猛風を攻撃をするが、猛風は簡単にそれを受け止め、関節を極める。

「あだだだ！」
「悪いお嬢さんだ。さぁ、車を止めてもらおうか!」

しかし、それを龍が後部座席から手を伸ばし、猛風の腕を掴み万力の如く握りあげた。

「ぐぉ!」

メキメキ音を立てる腕に、猛風も流石に悲鳴を上げて手を離したが、猛風は反対の腕で龍の額に触れて、衝撃を放った。

「あがっ！」

脳が揺れ、龍も流石に手を離したが、その隙に水祈が体勢を変え、両足で猛風を蹴り飛ばす。

「ぬぅ!?」

不意打ちも込みの蹴りに、猛風も受け流せずドアに体をぶつけ、咄嗟に水祈に掴み掛かろうとするが、

「おらぁ!」

龍は後ろからリクライニングのレバーを引き、座席を後ろから押して前に倒す。

龍のバカ力でリクライニングを前に倒され、勢いよく前に体をぶつけた猛風は咳き込み、

「悪い虎白!少しそっち行ってくれ!」
「う、うん!」

体が動くようになった虎白が退けると、龍はリクライニングを今度は後ろに倒し、前にいる猛風の胸倉を掴んで、ドアに叩きつける。それと同時に体勢を戻していた水祈は、再び体勢を変えて両足で猛風を蹴り飛ばした。

「な！」

それと同時に、ドアがベキッと音を立てて外れ、猛風は外に投げ出されると、そのままドアと一緒に転がっていった。

「あぁ、買ったばかりなのに……」
「命あるだけいいだろ」

しょんぼりしながら、風通しの良くなった車を運転する水祈に、龍はそんな言葉をかけて慰めるのだった。