⊕ヒトのキョウカイ⊕【未来転生したオレは、星を軽くぶっ壊すチート機械少女と共にこの幻実(せかい)で生きて行く…。】

ヒトのキョウカイ3巻（時給より安い命）

08 (見捨てられた都市)

　駐機場にあるエアトラS2にDLで乗り込む。
　席は コクピットのクオリア、ジカ、客席のトヨカズ、ナオ…計4台以外席は外し、貨物用の設備を装着していく。
　ナオ機の黒鋼がエアトラS2の後部ハッチまで行き、DL用のパレットに座る。
　足を三角に曲げ、出っ張っているコクピットを膝で固定し、腕で脚を固定…。
　そして、身体を丸め頭を下げる。
　この世界にこの表現が生き残っているのか疑問なんだが、この姿勢を一言で表現するなら体育座りだ。
　そして コクピットブロックから出て、体育座りの状態で蜘蛛の巣の様ように編まれたラッシングベルトを被せ、8点で固定。
　更にベルトについているラチェットバックルを上下に動かし、ベルトをきつく締める。
　続いて、トヨカズ機の炎龍が後ろに座り、駐機姿勢で座る。
　ガッシリとした体格の炎龍は 装備を外した状態でも体育座りの姿勢は難しい…。
　同じくトヨカズが出て固定される。
　2機のDL用パレットを大型のフォークリフトで持ち上げ入れる。
　パレットの下にはローラーが付いており、乗せてしまえば人力で押して中に入れられる。
　その後は パレット自体をベルトで固定して終わりだ。
　そしてバランス調整の為に機体に取り付けず別にした、シャベルやボックスライフル、スナイパーライフルなどを間に積み込み固定。
　これはコパイの指示の元、正確に行われる。
『もう少し右…はいOKです。』
　機体の左右と手前の奥のバランスがヒトの重量も入れて等しくなる。
『積み込み完了です…。
　搭乗の用意をお願いします。』
「分かった…今、乗り込む。」
　クオリアはそう言うと、炎龍の肩に足をかけ滑り込むように入っていく。
　DLを入れたエアトラS2内は ヒトが乗り込むスペースが無く、半円状の機内とDLの頭部と肩に出来る僅《わず》かな隙間を通るしかない。
　エアトラFはコクピット横にドアがあり、そこから入れたが…宇宙を行き来するエアトラS2では耐熱性確保の為、オミットされている。
「これ最初からコクピットに乗り込んだ方が良かったんじゃね…。」
　トヨカズが言うが…。
「耐Gシートじゃないから、意識失うぞ…。」
　ジガが言い機体に乗り込む。
　さぁオレの番だ。
「うわぁギッチギチ…。」
　これ事故った場合、DLを投棄《とうき》しないと脱出出来ないな…。
　ナオは 140cmの小さい身体にしてくれたクオリアに感謝しつつ乗り込む。

　後方2kmの感覚を開けて、DLを乗せたエアトラS2が後を追ってくる。
　距離を取っているのは こちらの機体から発生する後方乱気流で機体のコントロールに影響が出る事を避ける為だ。
　天尊機の中は レナ、ロウ、ハルミの席が取り付けられており、こちらは必要最低限の物資だけで広々としている。
「そろそろ限界高度です…耐G姿勢」
　天尊の言葉に反応するように、客席のシートが耐G姿勢に切り替わる。
　その後、スラスターが作動し、最大加速で上昇する。

　2機のエアトラS2のスラスターが作動し、最大加速で高度を上げる。
　前方の天尊機から発生する後方乱気流をコパイが手懐け、積載量ギリギリまで積んだクオリア機の揚力に変える。
　通常なら墜落する所だが、2機の機体を制御仕切るコパイだから出来る芸当だ。
　そして、高度100km…。
　速度は第1宇宙速度は行ってないが、今回は弾道飛行なので問題ない。
　赤道付近の『スレイブロイドファクトリー』に向けて 微調整を掛けつつ直ぐに降下…。
　乗客には迷惑極まりない連続した加速Gが掛かる。
　コパイが膨大なタイムスケジュールを定刻通りにこなし、安全に降下していく…。
　赤道付近は 雪に覆おおわれておらず、緑もまだ見える。
　水平線付近には、海に建設された1km程の六角形の人工島メガフロートがある。
　宇宙にある衛星から超軽量で超強靭《ちょうきょうじん》なワイヤーを地球の人工島メガフロートに降ろし、それを引っ張って移動するゴンドラを取り付ける事で、低価格で大量の物資を運ぶ事が出来る施設…。
「あれが軌道エレベーター。」
　ナオが言う。
「名前はバベルタワーだ。
　宇宙への重量物の輸送はここが やっている。」
　計器を確認しながら、クオリアが言う。
「また不吉《ふきつ》な…。」
　人が天界まで行ける塔を立てようとして 神様の怒りを買い、人の言葉を多言語にされ、意思疎通が出来無くなって 建造が中止された塔の名前だ。
「別に不吉ではない…。
　翻訳機を通じて意思疎通を図り、神が与えた挑戦状を科学と知恵の力で解決して建てた物だからだ。」
「それ神様に喧嘩売ってないか？」
「売ってる…。
　まだ、天地創造を1週間でやる事は難しいが、空間ハッキングを扱えるポストヒューマンは、神と同等の力を持っているとされている。」
「神話の神様は 空間ハッキングで この世界を作ったのか？」
「神話を実話だと仮定すればの話だがな…。」

　エアトラS2が降下地点の修正に入り『スレイブロイドファクトリー』が見えてくる。
　500m四方の都市で ドーム型では無く、12階建てビルが連結され外に出ないでも移動が出来るようになっている。
　そして、ワーム対策なのだろう…ワームがやってくる海岸線には 大きな塹壕が作られようとしていた。
　そこでシャベルを振るうのは コックピットブロックにドラムの4本の脚がくっついた様なDL…。
　なるほど…人型じゃないドラムがDLを運用すると形がドラムに似るのか…。
　エアトラS2が着陸地点の周辺を周り、地形を確認して3Dマップを作成する。
　ヘリモードに切り替え、天尊機が着陸…。
　クオリア機は 重量の問題で若干 揺れるが、直ぐに立て直して着陸。
　プロペラの回転が停止しハッチが開く。
　狭い機内をどうにかして通り抜け、ナオ達は脱出する。
　ナオ達が出た時には、天尊機のメンバーはもう出ていた。
　機体の停止を見計らって『スレイブロイドファクトリー』製のDLがやって来、蜘蛛のような足を屈め駐機姿勢に入る…。
　コックピットブロックは オレ達のと同じだが、センサー類が埋め込まれていて、頭部の変わりになっており、コクピットブロックの上に頭部が無い。
　コクピットがスライドし、DLの腕が中のドラムを引き抜き、降ろす。
「ようこそ、『スレイブロイドファクトリー』へ…。
　私は この都市の都市長を務めますAdmiアドミnistratorニストレーター…。
　『アドミ』とお呼びください。」
　アドミは握手を求めた。

　ビルの中に入り、ナオ達は アドミの後について行く。
　歩くナオ、トヨカズ、レナ、ロウの後ろにはドラムのジムに乗った天尊ｎが ゆっくりと追っている。
　クオリア、ジガ、ハルミは、観測機器やDLを出す作業の為、エアトラS2に残った。
　ビルの1階が他のビルと繋がっており、外の25℃に比べ、空調が20℃に設定されている事もあり 少し涼しい。
　外に出なくても生活が出来る設計だな。

「元々この都市は、人とスレイブロイドが共存する都市だったのですが、製作者オーサー達は 地球の氷河期を甘く見ていたようです。
　他の都市に比べ、既存のビル群を改造しただけで、安価で早く対応出来たのですが…。
　狭く、生産が限られ、娯楽のような文化は形成出来ないギリギリの生活の為、他のドーム型都市の完成と共に、少人数ずつ人が出て行きました。
　その結果、私達だけが残されたのです。」
　ナオは周りを見る大型のショッピングモールを改造したものだろうか？
　それぞれの店は 営業していないが 看板の文字から、服屋、雑貨店か…。
　足についている小さなタイヤでゆっくりと走行しながら、アドミが言う。
「それから ずっと ここで？」
　ナオが言う。
「ええ、オーサーから、都市の保守メンテナンスの命令はまだ生きていますし、それにオーサーがいなくなる事で 自立する事も出来ました。
　今では、ここが私達の都市です…正式に名前も変えましたし…。」
「スレイブロイドファクトリーか…。
　ドラムの補修部品を作っているのか？」
「ドラム自体もですね…。
　後は、貿易拠点のピースクラフトが近くにあるので、エアトラの補修なども請け負っています。」
　しばらく進み、ホテルのような一角に入る。
「着きました…部屋はこちらを使用して下さい。
　それと後で トヨカズさん、レナさん、ロウさんへの食事を持って来ます。」
「助かります…アドミ」
　レナが言う。
「明日は午前中から協力して貰いますので、それまで ゆっくりして下さい。
　それでは…私達は明日の準備がありますので…。」
　ドラムのアドミは腰を曲げられないので、ディスプレイを下げ部屋を去って行った。

　ナオが部屋に入る。
　中はヒト用のホテルの部屋だ。
　多分、人がいた時に住んでいた住居だろう。
　中は綺麗に手入れがされており、布団も綺麗なままだ。
　室内は砦学園都市の部屋と比べ広く、通信やVRも完備で不足はない。
「さてと…。」
　ナオはARウィンドウを開き、クオリアに呼び出しコールする。
「ナオ…どうした？」
　電子妖精のクオリアが現れ、ARウィンドウに座る。
「機体の状態はどうかなっと思ってな…。」
「弾道軌道で運んだのに 各種センサーや私のスキャンでも良好…。
　今『ドラムキング』に運んで貰っている。
「ドラムキングってあのDLか…。」
「そう、ベックと違って、多脚戦車のような使い方らしいが、ダイレクトリンクシステムを搭載したDLだ。」
「あれは…オレでも動かせるのか？」
　ナオが興味本位で聞いてみる。
「実戦レベルでは まず無理だろう…ナオは脚が2本だからな…。
　でも、ロウなら行けるかもしれない。」
「確かにアイツは、走る時は4足だからな…。」
　獣人は 通常は2足歩行で移動するが、走る時は4足で走るので、足が短く、腕と同じ位の長さになっている。
「と言っても、現状『学がく』が無いロウだとな…。」
　あの完璧な野生児は、言葉は話せるが 幼年学校(幼稚園)で習うはずの 文字の読み書きや四則計算が まるっきり出来ない。
　なので、ARウィンドウに書いてある文字を読めず、完全に宝の持ち腐れ状態になっている。
「まぁ今回は流石に無理だろうが、訓練を受けさせてみるのも良いかもしれない。」
「ロウがか？」
「ああ…そうだ 帰ったら学校でテストがあるぞ…テスト対策はしているか？」
「あ？テスト…忘れてた。」
　ARで授業は受けられるし、学校のサーバーでは 見逃し配信もやっている…だが、テストはリアルで受けなければならない。
「頭は良くなったんだ。
　ちゃんと勉強をしていれば合格は出来るだろう…。」
「ちゃんと勉強していないから問題なんだよ。」
　色々問題がありすぎて頭の中から完全に抜けていた。
「なら、私も明日まで出番は無さそうだし、そちらで勉強をしようか？」
「頼む…。」
　電子妖精のクオリアが消える。
　ナオはARウィンドウを開き、学校のサーバーから見逃し配信の講義データをダウンロードした。