生みの親が悪役令嬢に転生！？～破滅ルートを回避するため、恋愛ゲームを辞めます。今日からアドベンチャー～

２９

「朋子、完成したぞ。細かい所を調節するから、一緒にこい」
「え？」

　目をギラギラ輝かせすすまみれの友太先輩がやってきたかと思えば、そう言うなり私の腕を強く掴み答えを聞かずどこかに連れていく。
　全速力で廊下を駆け抜け、ジェットコースター気分を味わった。



「ほらこれがお前の武器。鉄扇とブーメランを組み合わせた名付けて飛扇」
「え、とっせん？　思っているより軽い」

　聞きなれない言葉に戸惑いながら、パールピンクの鉄扇らしきものを受けとる。
鉄だからある程度の重さがあると思っていたら、スマホぐらいの軽さだったから、素で驚く。

「だろう？　それは特殊な原石をふんだんに使用してるから、それでも頑丈で威力抜群だ。そして開いて要の赤ボタンを押してみろ」
「はい。お～お～レーザーの扇面！！」

　得意気に説明され指示通りやってみると、ライトセーバーならぬライト扇だった。
　ファンタジーがいきなりSFに変身。

「どうだ？　これはオレにしかできない技術。レーザー部分は電流が走ってるから気を付けろよ。青ボタンを押すとブーメラン使用となって、投げた後全体に電流が走る」
「すごいです。さすがですね？」

　構造はまったく分からないけれど、すごいことは良く分かった。そしてこれでヌクと遊んだらダメなことも。

「そう言えばヌクは一緒じゃないのか？」
「それが峰岸さんの使い魔雫ちゃんの話でリーダーで盛り上がっていたら、すっかり拗ねてしまって会長室にいます」

　キョロキョロと辺りを見回す友太先輩に、正直に経緯を話すと苦笑される。

「お前ら相変わらず相思相愛だよな。彼氏ができたらそいつ噛み殺されるな」
「彼氏には結構友好的でしたよ」

　どう言うわけだか人には嫉妬しない。歴代の彼氏（と言ってもそんないないけど）にもちゃんと懐いてくれていた。基本人懐っこい子だから、よほどの人じゃなければすぐ仲良くなる。
　ヌクにとっては、人類（生物）みな姉弟なんだろうな？

「そうか。なら朋子、試しにこの缶を落としてみろ」
「分かりました」

　少し距離があるテーブルの端に缶を置き、私の傍に戻って来る。

　ドキドキしながら缶に狙いを定め、青ボタンを押しクリップを利かせ投げる。
　大きく円を作り飛扇は鋭く缶目掛けて飛んでいく。そして缶を捉え切り裂く……


　バチバチバチ


　明らかにヤバいショート寸前の音がした。

「ゲッ！？　朋子、危ない」


　ドッカーン


　友太先輩焦りの声が聞こえ私を抱きしめた瞬間、鼓膜が破けそうな爆音に押し出しされる衝撃を受ける。
　でもそこまで痛みを感じなかったのは、友太先輩に抱きしめられているおかげ。
　心の奥がほんのり温かくなってざわめき始める。

　え、これってまさか？

「朋子大丈夫か？」
「あ、はい。ゆ友太先輩こそ？」　
「ああ、爆破寸前にシールドを貼ったから問題ない」

　私を気遣ってくれる友太先輩の心遣いに、鼓動はますます高鳴っていく。このままでは聞こえてしまいそうで、悟られないようにそっと距離を取った。

　こんなシュチュエーションだったら誰だって恋に落ちる錯覚になる。所謂吊り橋効果って奴で、時間が経てば我に返り恋愛感情は消える……はず。
　もしそれでも恋愛感情があればそれはそれでもいい。大切にしようと思う。別に友太先輩に恋愛感情があるのを否定したい訳ではなく、冷静に考えたらそうでもなかったら恥ずかしいだけ。



「朋ちゃん、朋ちゃん」
「ヌク？」
「良かった。朋ちゃ～ん！！」

　ヌクの気配が猛スピードでこっちに来て、必死になって私の名を呼ぶ。ヌクに視線を向けキョトンとしていると、ヌクは涙を流し私へとダイビング。そこへリーダーまでやって来る。

「友太、何をやらかした？」
「飛扇の威力を侮っていました。部屋ではなく外でやれですよね？」
「そんなの基本中の基本だろう？　お前一人でならどうなろうと全然構わないが、朋子を巻き込むな。この馬鹿！！」

　怒りを殺しているリーダーの問いに友太先輩はバツが悪そうに返答すれば、逆鱗はこだまし殴られる。友太先輩はその場に撃沈。

 友太先輩は何も悪くないとは言い切れないけれど、助けてもらってなんともなかったんだからまぁ良いんじゃないかな？　リーダーが怒るのはごもっともだけどね。　

「ごもっとも過ぎて、反論のしようがありません。朋子、危険な目に合わせてすまなかった。飛扇の威力は調節しておく」
「はい、お願いします。それから護ってくれてありがとうございます」
｢元々オレの責任なんだから、助けるのは当然だろう？　そんじゃオレ着替えてくるから｣

　滅茶苦茶凹み反省する友太先輩に、私は自然と笑顔でお礼する。
　もう吊り橋効果は切れたようで、胸の高鳴りは収まっていて動揺もない。友太先輩は今度は少し照れそう言い奥の部屋に入っていく。

　ほら、やっぱりさっきの感情は錯覚の気でせい。
　暴走しなくて良かった。

「朋子、お前ひょっとして友太に惚れたのか？」
「吊り橋効果で一瞬だけですけれどね。今は我に返っていつも通りの頼りになる先輩です｣
「それはあるあるだな。そんじゃ友太の支度が終わったら夕食を食べに行くか？」
「いいですね？　いきましょう」

　誤解を素早く解いて二人で笑い合い、自然の流れで夕食の誘いを受ける。内心待ってましたとばかりの嬉しい誘いに、首を大きく縦に振った。
　誘ってくれなかったら私が誘うつもりで、寮には門限延長と夕食なしの申請を届けていた。貴族中心の学校の割には、その辺は極端に緩かったりする。

「お、乗り気だな？　ご令嬢エミリーが行きそうにもない大衆居酒屋にでも行くか？　この世界のワインは格別にうまい」
「そうなんですか？　でも残念。エミリーは未成年なのでまだお酒は呑めません」

　いかにもリーダーらしいチョイスでいいなとは思ったものの、今の私は未成年なんで軽い口調で釘を打つ。

　この世界もお酒やたばこは二十歳から。エミリーは再来月十七歳。つまり後三年は呑めない。
　お酒は好きだから、これは結構辛い。
　隠れて呑むか？

「そうだったな。なら大衆食堂にしよう」

　あくまでも大衆は外せないらしい。
　反対する必要もないため、そこに決まった。