転生したら魔力ゼロの魔術師に・ロリ系美少女の愛の大冒険旅

ヤクモ　ミノル

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第３章：魔人

D地区での戦い（４）

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　私たちは、それから数日間、山間の道を進みました。
　もう、この大陸には人間の街や村はないようなのです。
　これから先にあるのは、全て魔物の世界なのです。
　油断できません。

　でも、港を離れてからは、魔人に出くわすこともなく平和な旅を続けていました。

　夜はメティスが見張りをしてくれました。
　彼女はドールなので、眠る必要がないのです。
　メティスが夜通し周囲を警戒してくれるおかげで、私とルークは熟睡することができました。

　しかし、彼女は壊れかけていました。
　時々、動かなくなるのです。
　それは魔力が不足しているからではありません。
　私が魔の力を補給してあげても、返事をしなくなったり、倒れたまま起き上がれなくなったり・・・きっと、彼女の内部で致命的な問題が起きているのでしょう。
　私はそういう彼女の姿を見ると悲しい気分になってしまい・・・
　
　メティスの体の異常の発生頻度は次第に増加し・・・
　彼女の体はだんだん壊れていく・・・
　でも、原因はそれだけではないのかもしれません。
　それは、私たちがD地区に近づいているからかも・・・。

　＊

　D地区。
　ビドラカの街に行くには、このD地区と通り抜けるのが一番早いのです。
　ここは不思議な場所でした。
　そして、危険な場所でもあるのです。しかし、ある意味ではとても安全な場所でもあるのです。

　ここは特殊な場所・・・つまりここでは、魔力が効かないのです。
　D地区に近づくにつれて、魔力で動いているメティスの体は動かなくなり、私は魔法も次第に使えなくなっていきました。

　そしてD地区の中に入ると、私の魔法は完全に使えなくなりました。
　体内の魔力は残っているのですが、なぜか使おうとすると無力化されてしまうのです。
　メティスも完全に動かなくなってしまいました。
　今はルークが肩にかついで運んでいます。

　このD地区に入ると魔力が効かなくなる理由はよくわかりません。
　もしかすると、古代文明の一部が動作しているのかもしれません。
　例えば、この一帯には魔力に対する防御システムがあって、その機能の一部が今でも作動しているのかも・・・

　だから、ここには、魔物はほとんどいません。
　いたとしても、魔力を使えないので、人間界の生き物とほとんど同じなのです。
　つまり、強くないのです。
　魔人だっていません。
　魔人も魔力が使えなくなるだけで、この地区に入ってくることはできるようです。
　でも、ここでは人間と同じことしかできないのです。
　あえて、そんなところに入り込んでくる魔人はいません。

　ここでは魔法が使えませんが、その代わりに魔物や魔人に襲われる心配がないのです。
　しかも、ここの水は汚染されていないのです。
　つまり、ここには魔毒もないのです。
　D地区の中の自然は、魔力の影響を受けていないのです。
　
　私たちは、湧水を飲み、森の中に生えているキノコや木の実をとって料理しました。
　久しぶりに、のんびりした気分でした。
　ルークと旅を始めたころを思い出しました。
　しかも、ここでは魔物が襲ってこないと思うと、とてもリラックスできたのです。

　私はルークに言いました。
「ねえ、ここ、とても気持ちいいね。平和で、静かで、争いごともなくて・・・」
「そうですね」
「私たちしかいないから、ちょっと寂しいけど」
「そうですか？　俺は寂しくないですよ。だって、ソフィアさんと一緒なんですから・・・寂しいわけないでしょう・・・」
　・・・うん、と私はうなずきました。

　私も、ルークと一緒にいるから寂しくない、と言おうとしましたが、でも、その言葉を声にすることができませんでした。
　もし、それを言ったら、全てが壊れてしまうような気がしたから・・・

「私は、ずっとここにいてもいいような気がする。
　ずっと・・・
　ねえ、ドルト遺跡でうまく魔道を封印することができたら、また、帰りにここでのんびりしたいね」

　するとルークは静かな声で、
「でも・・・」
　ルークはなぜかそれ以上言いませんでした。
　彼が何を否定しようとしたのか、私にはわかりませんでした。
　そして、なぜ彼がそれをはっきりと言おうとしないのかも・・・

　私は彼の目を見つめました。
「どうしたの？」
　でも彼は少し目をそらして黙っています。
「ねえ、どうしてはっきり言ってくれないの？
　ねえ、もしかして、やっぱり私のことが嫌いなの？　昔のソフィアじゃないから・・・」
「違いますよ・・・でも・・・」
「・・・でも、何？」

　彼は少し苦しそうな声で、
「この旅は片道のような気がするんです・・・つまり、帰れないような・・・」
「それってどういうこと？　私たち、死んじゃうってこと？
　やっぱり魔道を封印できないってこと？」
「ソフィアさん、ごめんなさい・・・俺にもよくわからないんです・・・
　でも、どうしても、帰ってくる自分の姿を想像できないんです・・・だから・・・
　ソフィアさん、怒らないでください。
　別に何かを隠しているわけじゃないんです・・・俺にもわからないんです。
　でも、勘違いしないでください。
　決して、俺、ソフィアさんが嫌いだとか、そういうことじゃないんです・・・だから・・・」

　私はルークの手をひいて、
「少し、散歩しよう・・・ここ、気持ちいいよね・・・」

　＊

　二人はしばらく黙って歩きました。
　私は空を流れる雲を指さして・・・
「ねえ、きれい・・・空ってきれい・・・雲って自由だね・・・
　あのね、私、ルークがいいって言うなら、ずっと、一緒にいてもいいんだよ・・・
　ここにずっと二人だけで一緒にいても・・・」

　その時でした。
　何か強い風が吹いたような気がしたんです。
　その瞬間に恐ろしいことが起きました。

　私の目の前に《魔人》が・・・クルドークの街で私たちをつけまわした、あの《魔人》が・・・宿屋で私たちを殺そうとした、あの・・・
　なぜか、あの《魔人》が目の前に・・・私の目の前に・・・
　しかも、彼は剣を持ち、その剣の先が私に・・・

　私はその時、感じたのです。
　《魔人》の冷たい剣を・・・首の皮膚に・・・
　私は思いました。死ぬと・・・私は殺されるのだと・・・

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