婚約者をNTRた公爵令嬢が悪役だと誰が決めた？！！

月夜の庭

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乱立するイベント

お茶会が秘密のまま終わる時

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エドの後ろにはランスロット様も立っていました。

オースティン様と婚約が決まり、初めて顔を合わせました。

私が剣術を教わる事は無いので、学校でも会う機会がありませんでした。

「あぁ……ワタシ、カエラナキャ」

マルガリータは演技が恐ろしく下手ね。

「なら、ランスロットが送ってあげなよ」

「…………かしこまりました」

立ち上がったマルガリータをエスコートしながら、ランスロット様が私を凝視している。

「本当に愛する人と結ばれたと伺いました。おめでとうございます。もう二度と2人で過ごす事もございません。リリアーヌ様の幸せをお祈り申し上げております」

秘密のお茶会が、秘密のまま終わった瞬間でした。

「ありがとうございます」

私は満面の笑みで応えた。

オースティン様と結婚すると決めたから。

マルガリータとランスロット様が部屋を出て行くと、微妙な空気が流れていました。

私は慌てて立ち上がった。

「私も、おいとましますわ」

オースティン様との婚約が決まってから、ランスロット様とは、まともに会話すらしていませんでした。

お互いに避けていたからなのかも知れません。

「待ってくれ」

振り返るとランスロット様がたっていました。

マルガリータは、どこに行ったのよ？

まさか、また覗き見しているの？！

「警戒しないでくれ。俺はリリアーヌに対する気持ちが愛情だと思っていたんだ。だが叔父貴の真剣さに敬愛だと気が付いたんだ。マルガリータに目移りした訳じゃない。叔父貴にならリリアーヌを任せられるからな」

ポリポリと鼻を掻きながら、優しく微笑んでくれている。

「叔父貴に説得………いや、説教された。俺との婚約にリリアーヌの意思は存在せず、一方的に押し付けたモノだと力説された。リリアーヌが断れない立場だと知りながら…………俺が嫌いな貴族そのものの行動だったと気が付き、嫌悪感がして吐き気がした」

ランスロット様がオースティン様に、親近感を抱いているのかも知れません。

王宮や貴族を嫌ったオースティン様。

私との出会いを好機と判断し、早々に王位を手放したランスロット様。

価値観が似てるのかも知れません。

「あんなに真剣で必死な叔父貴は、初めて見た。一度は諦めた女を本気で取りに行くと言われて、俺は敵わないと思った」

「オースティン様が………嬉しい」

今すぐにでもオースティン様に会いたくなった。

「本当に愛し合っているんだな。俺と話していても、そんな幸せそうな笑顔を引き出す事は出来なかったが、叔父貴の話をしただけで笑うとは………男として自信を失う」

「あの！ランスロット様は格好良いですわ。ただ、婚約が決まる前にオースティン様を好きになっていただけで」

「タイミングか」

「申し訳ございません」

「いい………リリアーヌが幸せなら、それでいい」

「ありがとうございます」

「あぁ」

静かに笑うランスロット様に、マルガリータと一緒に屋敷まで、送ってもらいましたが、オースティン様に会いたくなって、その足で学校へ戻ると、なぜか教室にはエドがいました。

「帰らなかったの？」

「エドこそ、アメリア様と一緒だったのでは？」

「僕は屋敷でのランスロット兄上とのやり取りを見て、1人になりたくなって、思い付いたのが学校だった。リリアーヌは？」

「私は……………会いたくなって」

「叔父さん？」

「はい」

「そっか」

「「………」」

お互いに次の言葉が出でこず、会話が続かない。

耳が痛くなるようなシーンとした沈黙が、夕日が見える教室を支配していました。

「なぜかな？叔父さんには敵わないって、僕も思うんだよね。あの人は色々な物を諦めて来たんだ。どうしても欲しいってハッキリ言ったのは、父上にリリアーヌとの婚約を認めて欲しいと言い出した時だけだった。王の品格と才能を持ちながら、産まれてくるのが遅すぎたと言われた叔父さんが初めて見せた、本気になった姿は格好良かった」

赤く染まる教室から外を見ながら、エドが無表情で話す姿を黙って見ていた。

「叔父さんは、ランスロット兄上にとって理解者で、セシル兄上にとっては何でも相談できる友人で、僕にとっては憧れなんだ。父上にとって王位継承権から遠のいても、その存在を最も恐れ嫉妬させた唯一の人物。そんな嫉妬を嘲笑う様に、あっさり王位継承権を放棄し城から出ていった」

そしてブルームフォンテーン公爵家に来て、一緒に過ごした。

「僕が物心がついた時には、既に城から出ていった後だったのに、叔父さんは凄かったと聞かされ、時々だけど会えた時は、あの人の様になりたいと思った」

夕日に赤く染ったエドの顔が、私を見詰めて顔を歪ませる。

「いつの間にかアスラン公爵も味方にして、国王陛下とランスロット兄上を説き伏せる姿は圧巻だった」

今にも泣きそうな表情で、再びエドが窓の外に目を向けた。

「あんなの見せられたら、諦めるしかないじゃないか。でも”おめでとう”だなんて、今は言えない。それでも、もう気持ちを押し付けたり、無理矢理キスをする様なことは、もう絶対にしない」

それだけ言うと、エドは帰って行きました。

入れ替るようにオースティン様が教室に入っ来ると、何も言わずに私を抱きしめた。

しばらく抱きしめ合っていました。

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