小説家お兄さんの家で養われることになった話

出会い〜恋人になるまで

兄の家

榊さんの家でお世話になってから、沢山増えた俺の荷物を抱え、迎えに来た兄の車に乗せてもらった。
全部ではない。
もちろん、帰るつもりでいる。
でもこのまま榊さんと生活を続けるには、少しだけ心の整理が必要だと思った。
曖昧になった境界線を、またしっかりと区別する必要がある。
「急にごめんね、兄ちゃん」
兄は早朝、仕事へ行く前に榊さんのマンションまで迎えに来てくれた。
連絡をすると、すぐ迎えに行くと言った。
「それはいいんだ。
久しぶりだな、柚季」
すごく久しぶりに名前を呼ばれた。
榊さんからは店で使っていたあだ名で呼ばれていたし、そもそも榊さん以外との交流がほとんどなかった。
「うん、なかなか会えなくてごめんね。
スーツのことも、ありがとう」
兄には数ヶ月前、就活するからと帰省した際にスーツを送ってもらうように頼んだ。
結果、就活は上手くいかなかったが。

車で一時間ほど走ると、兄の住むマンションに着いた。
「じゃ、俺は仕事行くから。
好きにしてていい。
夕飯は二人で食べに行こう」
俺のために、早起きして車で来てくれたんだ。
兄の部屋は独身とは思えないほどお洒落で、家具も統一されている。
榊さんの部屋は二人ともこだわりが無いから、とりあえずシンプルな物を揃えていた。
冷蔵庫を開けると、やっぱり食材はない。
ペットボトルの水と、プロテインバーが数本。
あとは牛乳があって、横の箱にはシリアルや牛乳に溶かすプロテインが入っている。
早速、荷物を置いて財布を持ち、家を出た。
鍵は合鍵を預かっている。
近所のスーパーに向かい、明日の朝用に食パン、卵、ソーセージ、切られている野菜。
あとは使えそうな食材を色々買って、腕がちぎれそうになりながら家へ戻った。
冷蔵庫はほとんど使わないからか小さくて、買ってきた食材を詰めるとパンパンになってしまった。
それが終わると、荷物からエプロンを取り出し、洗濯機を回す。
綺麗にしているとは言っても、一人暮らしだからか隅々までとは言えない。
洗面台やお風呂、トイレまで掃除を終えると、先程回した洗濯機が鳴った。
兄の服を干し、一通り家事が終わった。
あとはもう、帰ってくるまでゆっくりしていよう。
後ろの準備をしなくていいだけで、こんなにも気が楽とは。
榊さん、今頃何してるかな。
原稿は今日までだし、きっと終わって、俺がいないことに気づいてるかも。
携帯は置いてきたから、手がかりになるものは何もないはず。
そんなことを考えながら、心地の良い陽射しを浴び、昼寝についた。