転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第五章

マドゥに起こった異変

　カリンがオムレツを作れるようになったその日の夜……みんなが寝静まった後で、俺は一人久しぶりに晩酌を楽しんでいた。

「ん……相変わらず芋酒は美味しいな。」

　今飲んでいるのは辛口の芋酒のロックだ。俺の口には、この世界のお酒なら一番口に合う。

「ふぅ。」

　一口飲んでから、おつまみに温めた豆腐にネギや生姜といった薬味を、たっぷりと乗せたおつまみを口にする。

「ん～、ミクモの作った豆腐はやっぱり美味しいな。」

　ミクモの滑らか豆腐は、口どけが本当に滑らかで豆の甘みもしっかりと感じられる。だからこそ、こういう豆腐を美味しく食べるような料理にはもってこいだ。
　近頃気温が低くなってきたように感じるし、そろそろ湯豆腐なんかをやってもいい頃合いだな。

「この一杯で終わりにしておこうか。」

　ロックグラスに入った芋酒をぐいっと飲み干して、満足感に浸っていると、突然勢い良く屋敷の扉がバタン！！と開いた。

「しゃ、社長！？起きているか！？」

　慌てた様子の声を上げながらドタドタと入ってきたのは、カリンだった。

「ど、どうしました？」

「マドゥに不思議な変化が起こったのだ！！と、兎に角ついて来い！！」

「わ、わかりました。」

　食べ終わった食器などをそのままにして、俺は彼女の後をついていく。そして彼女の屋敷の中へと入ると、そこでは……。

「こ、これはいったい……。」

　カリンの屋敷のリビングにあったのは、金色の繭のような何か。

「しゃ、社長……マドゥはどうなってしまったんだ？」

　繭のようなものに寄り添いながら、心配そうにユリが問いかけてくる。

「これは俺にもわからない。でも……悪い気配は感じないな。」

　何か嫌なことが起こる前兆だったら、背中にべっとりと張り付くような嫌な気配を感じるが……この繭からはそんな気配は感じない。
　それどころか、少し暖かさを感じるような気がする。

　その繭に手を触れてみると、突然パキッ……と繭に横一文字に亀裂が入った。

「あっ！？」

　亀裂はどんどん大きく広がっていって、最終的にパラパラと崩れていってしまった。

「マドゥ！！」

　支えるものを失って、落ちそうになったマドゥをカリンが急いで受け止めた。

「ま……ま？」

「そうだ、ママだ！！分かるか？」

「うん……。」

　カリンの顔を見て安心したような表情を浮かべると、マドゥは寝息をたて始めた。

「いったい何が起こったのだ。」

　一先ずマドゥをベッドに寝かせて、彼が目覚めたら色々と確かめることを彼女と約束し、俺は自分の屋敷へと帰った。