転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第五章

エルフ最長老 カリン

　今日の営業を終えて、部屋でゆっくりと過ごしていると、突然コンコン……と扉がノックされた。

「ん？フィースタの会議が終わったのかな？」

　扉を開けると、そこにはフィースタと……彼女の他に何人かエルフが立っていた。

「お前がフローラが誤って連れてきた人間だな？」

　そう問いかけてきたのは、先頭に立っていた一際身長の低いエルフの少女。

「こちらについてきてもらうぞ人間。聞きたいことがあるんだ。」

「は、はぁ……。」

　そして俺は、彼女達に連れられて世界樹の方へと歩いていく。その世界樹のすぐ隣にある建物の中へと案内された。

「そこに腰掛けろ人間。話はそれからだ。」

「は、はい。」

　周りにエルフしかいない中、椅子に腰掛けると……先程の背の低いエルフが口を開く。

「まずは、此度のフローラの失態でお前をこの国へと連れてきてしまったことを詫びよう。」

　まず彼女は、不手際で俺がこの国へと招かれてしまったことを詫びた。

「厄介だった魔物を倒してくれたことも感謝している。お前には借りがある故、この国への滞在を許可したが……。こんな物を作って、売りさばき、一体何を考えているのだ？」

　そう言って彼女はどら焼きを取り出した。その様子にフィースタは少々申し訳無さそうにしている。

「このどら焼きという甘味……はむっ、まったく持って度し難い。」

　話しながら彼女はどら焼きを頬張り、ジッ……とこちらに視線を向けてくる。

「それを売り出したことに、特に意図はなくて、ただ利用されない食材で美味しいものが作れないか……試した結果がこれなんです。」

「……特に意図はないと申すか。エルフをこの甘味で籠絡しようと、謀っているわけでもないのだな？」

「もちろん。」

　こちらの目の奥をジッと覗き込み、何かを確信すると、彼女は残ったどら焼きを口の中に放り込んだ。

「んむっ、良いだろう。その真っすぐで正直な目に免じて、この甘味を売り出すことを正式に許可する。」

「ありがとうございます。」

　ペコリとお辞儀してお礼をいうと……。

「ただし、毎日我らにもこの甘味を献上せよ。もちろんただでとは言わん。これのように新たな甘味で我らを喜ばせた暁には……このエ・ル・フ・最・長・老・の・カ・リ・ン・がお前の言う事を一つ、なんでも聞いてやろう。」

　それは俺にとって願ってもない条件だった。

「今の言葉、飲み込まないでくださいよ？」

「もちろんだ。エルフに二言はない。その代わりお前も最高の甘味を毎日用意するのだ。」

　こうして、俺はエルフの最長老だというカリンと契約を結んだのだった。