【SF×BL】碧の世界線　

SAI

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第四章　半年後

３. 青砥の帰還

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お日さま寮の屋上に降り立った青砥は眩しそうに碧色の空を見上げた。島で何度も見上げた空ではあるがここで見上げるといつもよりも鮮やかに見えるような気がした。僅かに浮足立っている自分を感じて苦笑する。午後５時。樹が帰ってくるまでもう１時間半はある。

「やっと帰って来れたな」

思わず零れた言葉には喜びが滲んでいた。
　
　碧島襲撃事件直後から何度も異動希望は出していた。だが、犯人たちを無事に逮捕したことで事件は一件落着、緊急に本土に戻らなければならない理由はないとの判断により規定通り半年の任務を命じられ、早く帰ることが叶わなかったのだ。それでも休日を利用して２度、樹に会いに来たことはある。だが会って１時間も経たないうちに樹に緊急呼び出しがかかり触れる事すらできなかったのだ。

　以前と同じ部屋に６０サイズの箱を３個運び込む。壁に設置してあるインテリアキーをここに住んでいた時と同じようにセットするとあっという間に部屋が出来上がった。部屋を見回し、窓の外に視線をやる。そこから見える景色もまたあの頃と同じだ。違うこととすれば、青砥の恩人でもあるドリシアの広告が至る所に見えることだろう。　　

運び込んだ箱の角にある圧縮ボタンを押し荷物を通常の大きさに戻しているとリングが鳴った。

「樹？」
「アオさん、戻ってきました？」

「あぁ、寮に荷物を運びこんだところ」

良かった、と呟く樹の呼吸を耳に感じてつい表情が緩む。

「歓迎会１９時からの予定なんですけど遅れそうで。そんなに遅くならないと思うんですけど茜さんと先に始めててください」

「分かった。事件か？」

「えぇ、ちょっと立てこもり事件がありまして。あ、でももう解決はしたんですけど」

「報告書か？　昔から苦手だったもんな」

「あの頃よりは成長しましたっ。それに最近この手の事件が多いんでもうコツは掴んでますし」

「まぁ、頑張れよ」

くすくすと笑いながら通話を終えＧＹＵＢＵのニュースチャンネルを流すとトピックの一番上にスポーツジムでの立てこもり事件が表示されていた。

「これか」

　映し出された報道ドローンの映像には樹と山口が映っている。真剣に説得を試みている樹の映像を眺めてもうすぐ会えるなどと頬を緩めていた青砥は犯人が声高に主張を始めると笑顔を消した。

“能力がある、それだけで無能より上なのよ！”
“今こそ目を覚ますべきよ！　能力のある者よ、立ち上がれ！”

この手の事件が多いと言った樹の言葉が危険信号のように脳内で点滅する。青砥は無意識に自身の唇に触れた。訪れる不安と思考を落ち着かせるためだった。

「これって……」

　声にすれば思考が駆け巡る。

“Ｎ＋能力は選ばれた者にだけ与えられた能力だ”
“能力のある者とない者が同等で良いはずがない”

山里夢の言葉が重なる。散らばっていた点と点が急速に繋がっていくような感覚に支配された。半ばトランス状態で警察のデータベースにアクセスし似たような事件を検索する。立てこもり、能力の暴走、暴行事件。種類は違えども一貫しているのは能力アリＶＳ能力無しの図。

「６年前のリステアの敗因は山里を失ったことだ」

そう、一番の原因はそれだが、そもそも結束がまだ不十分だったから山里を失って空中分解したのだ。各地で小さな火は上がったがそれが一つになることも大きくなることもなく眠りについた。

脳裏に浮かんだところどころを声にしながら情報を整理していく。

「山里はあの襲撃事件を核に人を集めようとしていた。だが失敗した。もし山里の意志を継ぐ者がいて入念に計画を練っていたとしたら？」

山里の事件を糧にするはずだ。

「どうする？　俺なら……」

山里の目的はＮ＋能力者が支配する世界だった。国のトップを挿げ替えても反発する人がいる以上能力者が支配する世界にするのは難しい。ならば、そうせざるを得ない状況にすればいい。

「能力のない人たちがいなくなれば必然的にそうなる」

能力なし対能力あり。正義という理由と武器があれば火はどんどん燃え上がる。

「武器……神崎が無効の世界から持って来た武器がどこかにあるかもしれない」

それを能力がある者たちが持てば一方的な虐殺になる。だが、能力を持たない者たちが持てばどうだろう。もしもと仮にを繋ぎ合わせながら導き出した未来に青砥は「まさか、な」と言葉を付け足した。この言葉をつけ足せば幾分か嫌な未来が薄らぐような気がした。

　自分が持っていたよりも２０分程早く報告書をやっつけた樹はドヤ顔でムカデに乗り込んだ。馴染みの居酒屋『熊平衛』までは約１０分かかる。樹はリングを除き、新着情報を確認した。

今日もユーリからの連絡はないか……。

ユーリとは刑務所で会ったあの日以来連絡が取れずにいる。連絡が取れないとは言ってもいつもユーリから一方的に連絡が来るだけで樹はユーリの連絡先を知らない。

ユーリのことだから大丈夫だよ、な。

窓ガラス越しの月は元の世界の時と同じ色で、樹は何となく目を逸らした。ユーリの声を聞いて無事を確認したい気持ちと、ユーリが現れたら自分は警察官としてユーリに自首を勧めなければいけないのかという気持ちが交錯する。それは青砥に会いたい気持ちと、現状のまま同じ日々の中にいたいと思う今の気持ちによく似ていた。

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