喫茶ボックスルーム

2、五木

　喫茶ボックスルーム。通称、屋根裏部屋。

　お客は少ない。河合整（かわい　ひとし）は一人、今日もノートに何か書き込んでいる。
「グッドモーニング！　河合ちゃん。元気！？」
「おはようございます、五木様」
　五木明（いつき　あきら）は、ボックスルームの隣のビルでアパレル会社の社長をしている。とは言っても、従業員は一人だけのセレクトショップでWeb販売を活動の中心としていた。

「モーニング、お願いね」
「はい、たまごにはお醤油でしたね」
「うん、正解！」
　五木は注文を終えるとノートPCを広げ、在庫数やメールのチェックをしていた。

「お待たせ致しました」
「サンキュー」
　五木は卵を割り、とろりとした半熟の黄身を見て頷いた。
「今日もパーフェクトだね」
「ありがとうございます」

　五木は黄身の中に醤油を二、三滴落とすと、綺麗に殻を剥いてパクリと食べた。
「最近はなかなか、店舗にお客が来なくてね」
「そうですか」
　整は簡単に返事をすると、またノートを取り出した。

「そういえば、昨日はなんか若い女性客が来てたじゃない？　ここに」
「お客様のことはお教えできません」
「守秘義務？　まあ、いっか。常連さんになれば、そのうち顔を合わせるだろうしね」
　ノートに何かを書き込みはじめた整を横目に、五木は分厚いトーストをもぐもぐと食べている。ポテトサラダをトーストにのせるのが、五木の食べ方らしい。

「五木様、コーヒーのおかわりはいかが致しますか？」
「うーん。今日は忙しくなりそうだからパス！　ありがとうね」
　五木は最後に残っていた、冷めかけのコーヒーを一気に飲み干すと言った。
「はい、７００円。安いね」
「そうですか？　ありがとうございます」

　五木が店を出ると、整の居る喫茶店には古いジャズの音だけが響いていた。