キラキラと光輝く転入生が僕を従兄弟だと言って付き纏うのですが

ニ話 だからこれは別れじゃない

その4

『　私は自分に戻りたいの
　　だからこれは別れじゃない　』


　一臣が歌っている。何の歌だろう。誰の歌だろう。聞いた事もないけれど歌詞が自分の心に沁みる。


『　もし二人の絆がまだ繋がっているなら
　　きっともう一度あなたと会えるわ　』


　一臣はふと気が付いて歌うのを止め紗月を見つめた。少し首を傾げている。紗月は苦笑して言った。
「この前はゴメン」
　一臣はまだ首を傾げたまま「ううん、千速って色っぽいっていうか大人っぽいな……」と紗月を見つめたまま言った。
「僕はいつまでたってもガキなんだ。すぐ逃げ出してさ……。進歩がないったら」そう言って首を振った。

「君は五十崎さんと恋人同士なの？」
　紗月の質問に一臣は飛び上がって、頬を染め首をぶんぶんと横に振った。
「そんなこと言ってたら誰かに取られちゃうよ。ここそういうの多いの知ってるでしょう？」
　それでも一臣はぶんぶんと首を横に振って、はにかみながら言った。
「僕には勿体無いよ。でも、誰かと一緒のところは見たくないから……」

　俯いた頬に睫が長い影を落とした。遠くから見ると分からない。皆の中に紛れてしまう。しかしこんなに近くにいるとよく分かる。一臣は綺麗だ。

「あの、さっきの歌もう一度聞きたいんだけど……」
　紗月が遠慮がちにそう言うと、一臣は少しはにかんだけれど歌いだした。
　始めは囁くように……。優しい声が温室に溢れた。


『　私は自分に戻りたいの
　　だからこれは別れじゃあない
　　もし二人の絆がまだ繋がっているなら
　　きっともう一度あなたと会えるわ　』


　歌い終わった一臣は紗月を振り返って目を見張った。
「どうしたの？」
　紗月は一臣の歌を聞きながら知らぬ間に泣いていた。一臣はズボンのポケットに手をやって、くしゃくしゃのハンカチを取り出した。
「えっとゴメン。こんなのしかないけど……」
「ううん、ありがとう」
　紗月は泣き笑いの顔で一臣のハンカチを受け取った。


　*　*　*


　遼太郎の側にいる事がいけないことなら、遼太郎が苦しんでいるのが自分の所為なら、自分はこの家にいてはいけない。家を出ようと紗月は考えた。寮に入ろう。それくらいのお金は母が残してくれているだろう。

　でも僕は遼太郎の側にいなくて生きていけるのかしら……。


　紗月は入寮許可証を見せて遼太郎の両親に頼み込んだ。両親は最後まで困惑したままだった。
　遼太郎は何も言わなかった。その頑なな背中に紗月はサヨナラとつぶやいた。涙が零れそうになって自分も背を向けた。
『もし二人の絆が繋がっているのならもう一度会える』そう心に小さく呟いて家を出た。


　*　*　*


　寮に入ると遼太郎との接点は何処にも無くなった。
（繋がっていなかったのかな……）
　訳もなく自分の手を見て紗月はため息をついた。

　それでもゆっくりと時は過ぎてゆく。学校は毎日あるし、温室に行くと一臣や各務がいて話をしていると気が紛れた。
　寮では違うクラスの大人しい子と相部屋になった。
　新しい環境。遼太郎のいない毎日。紗月はそれに必死で慣れようとした。


　*　*　*


「千速いる？」
　そう言って紗月のクラスに来たのは見知っている遼太郎の友達、生徒会の副会長だった。
「はい」慌てて紗月が出ると副会長は物も言わずに紗月の腕を引っ張った。
「あの……？」
　引っ張られて小走りになりながら紗月が聞く。

「兼重が倒れた」副会長は早口に思いもかけないことを言った。
「え…？」
「軽い脳貧血だそうだ。君の事を呼んでいる。俺は大体の経緯は知っている。君よりもあいつの方が弱かったのかな。大木が倒れるようにポキリとね……」


　遼太郎は保健室に横になっていた。端正な顔は青白く目は閉じられていた。紗月を保健室に連れて行くと副会長は姿を消した。

　紗月は暫らくそこに佇んでいたが、そっと遼太郎の側に寄った。身動ぎもしない青白い顔が息をしていないのではないかと心配になって手をそっと寄せた。

　遼太郎が気付いて薄く目を開く。そこに紗月がいるのを認めて息を吐いた。
　紗月は副会長に連れられて、こんな所まで出向いた自分が悪かったかと怯えた。しかし遼太郎の唇からは意外な言葉が漏れた。

「悪かった……」
　どういう意味だろう……。紗月はそう言った遼太郎をまじまじと見つめた。紗月の視線を受け止めて遼太郎は言った。

「お前に変な恋心を持って一方的に犯し、全てお前の所為にして逃げた。俺は最低の男だった」
「遼太郎……」
「俺はお前に対する恋情を押さえ切れなかった。苦しかった。お前が嫌がっているのは分かっていたがどうしようもなかった」
「……」
「すまなかった……」

「や…、止めて！　止めて！　止めてよ！！」紗月は悲鳴を上げるように叫んだ。
「僕の方が好きだったんだ。じゃなきゃあ何で、今まで側にいたんだよ！」

　涙が溢れて遼太郎の表情がよく見えない。拭っても拭っても後から後からボロボロ零れる。顔を振って遼太郎の身体にしがみ付いて叫んだ。

「遼太郎が冷たくて辛かった。五十崎に言い寄れなくて失敗して、遼太郎に相手にされなくなって、もうだめだと思ったんだ。苦しめてるの分かってたけど側にいたかったんだ。でも、もう、だめだって……」
「紗月……」
「ずっと好きだったんんだ」


　*　*　*


『　もし二人の絆が繋がっているなら
　　もう一度会えるわ　』


「篠田、僕その歌好きだな。コンサートには出ないの？」
　花の世話をしながら紗月が聞いた。
　蘭は冬に咲く花が多い。シースの中に小さく出来た花芽を覗き込んで、ふんわりと笑った紗月の笑顔は花のようだった。

「ちぇっ、残念だよなー」そう答えたのは一臣ではなくカイだった。
「何が残念なんだよ、お前は」五十崎がそう言ってカイの頭にヘッドロックをかます。「イテテ……」
　丁度その時温室の戸を開けて入って来たのは各務ともう一人、遼太郎だった。


　紗月はそのまま寮に留まり、週末だけ遼太郎の家に帰る事になった。金曜日には遼太郎が迎えに来る。
　五十崎が即興で歌いだした。


『　君の笑顔は誰の所為？
　　僕はその笑顔の為なら
　　暗い闇を超えてゆくよ　』