せっかく美少年に転生したのに女神の祝福がおかしい

08 冒険者ギルド

　さすがにレニーは弱り切った。せっかくラッジに会って、冒険者ギルドに一緒に行くのに、心が沈んでしまって浮き上がれない。

「どうしたんだレニー」
　ラッジに聞かれて涙目になるのを押さえられない。
「僕は何も出来ないんだ。力が無いし、剣術も全然だし、魔力も少ないし、頭もあまり良くないし、僕はダメダメなんだ」
（顔だけなんだ）

「まだレニーはこんなに小さいのに頑張っているじゃあないか。大丈夫だ、きっと神様は見ていらっしゃるよ」
（僕の神様は【腐女神様】なんだ……。泣きたい）

　ラッジが抱き寄せて、頭を撫でてくれる。温かい。気持ちいい。
「なあ、レニー。焦っちゃいけないって、俺もよく言われている。今はまだ学んだり、自分の出来る事を考えるんだって」
「ラッジ……」

「色々な事を考えて、色々な事を経験して、自分を磨くんだって。その時はきっと来るって」
（ああ、ラッジは叶えたい望みがあるんだな）
　僕のその時って何だろう。その時の為に何をどう頑張ればいいのか。
　ラッジが慰めてくれる。
　抱きしめてくれるラッジの手が気持ちいい。これも【腐女神様】のせいかしら。けど、やっぱ泣きたい。


「そうだ、レニーに渡す物があったんだ」
　ラッジが腰に下げたバッグから包みを取り出した。
「レニー、誕生日おめでとう。これ」
　何と、ラッジが誕生日プレゼントをくれたのだ。
「え、ラッジ」
「開けて」
「うん」

　包みを開いてみるとナイフだった。
「冒険者になるんだろ。それは武器じゃなくて採集や皮剥ぎなんかに使うんだ」
　とても頑丈そうなナイフで柄は木で覆われ、とても握りやすそうだ。まだ少しレニーの手には余るけれど、握れないことも無さそう。レザーのケースが付いていてベルトに下げるようになっている。

「ありがとう、ラッジ。僕、大切に使うよ」
「ああ、役立ててくれたら嬉しい」
　ラッジにお礼を言うとにっこりと笑った。
「ラッジの誕生日教えて？」
「俺の誕生日は秋の中の月だ」

　海に落ちたのが夏の始めの月、今は夏の終りの月だった。空の色も海の色も移り変わる前だ。
「もうすぐだね。何か欲しいものある？」
　ラッジはレニーを流し目で見るとちょっと笑った。
（お、大人っぽい、色っぽい。僕は大学生だった筈だけどな、おかしいな）
　まだ十五歳のラッジに負けている。

　だがレニーは前世で恋愛経験がまったく無かった。そして、今世のレニーは今までずっと、ぼんやりとした箱入り息子であった。筋金入りのウブである。
　レニーは真っ赤になって顔を下に向け横に向け、またチラとラッジを盗み見る。そして目が合って、また真っ赤になる。

「可愛い」
　囁くようにそう言って、ラッジはレニーの手を掴んだ。そして指を絡ませる。
（恋人つなぎだ。これ）
　大きなラッジの手がレニーの手を包むように握る。
（ずっと委ねていたい気分……、ヤバイな、すごくこの世界に染まっている）
　何がヤバイって、男と手を繋いで、しかも恋人つなぎして、ちっとも全然まったく、イヤじゃないという事だ。
　冒険ギルドまでそのまま歩きながら、ポンポン弾む胸を持て余してしまう。


　　＊　＊　＊

　冒険者ギルドのカウンターは幾つかあって、朝の時間は少し過ぎていて人はそんなに多くなかった。大人しく並んで順番を待つとすぐにレニーの番になった。

「いらっしゃい、登録ですか」
「はい、お願いします」
　ギルドの受付は用紙を出して記入する場所を示した。
　用紙に名前と歳と生国を記入する。

「こちらに魔力を流してください」と魔法陣の書かれた場所を示された。
「魔力は属性や相性や力の波形がみな微妙に違っていて、ひとりとして同じものは無いので、個人識別に使うのですよ」
　受付が説明する。魔力を流すとカードが反応して輝いて収束した。

「こちらがレニーさんのカードになります。無くさないようにしてください」
　貰ったのは初心者の鉄色のカードだった。このあと、初級の胴、中級の銀、上級の金、その上にプラチナのカードがあるらしい。
　再発行するには罰金が取られる。無くすたびに罰金が多くなる仕組みだ。

　ラッジが依頼のボードの所に連れて行ってくれる。
「こういうのはいつも依頼が出ているから、ついでに納品したらいい」
　常時依頼と書いてある紙をぴらぴらと指して説明する。
　依頼のボードを見ると、街の中の手伝いとか、薬草納品とか、港町なので荷運びとか貝拾いとか海藻拾いとかが普通にあった。

「向こうのボードは中級からになっているんだ。街の外には魔獣がいるし、近くに中級向けのダンジョンもあるからな」
「ラッジは向こうなの？」
「ああ、この前のタコがさ、あれクラーケンの幼生だったんだ」
「クラーケン？」
　海に出る大きな魔獣だ。船とか沈めるヤツで、ゲームの中ボスだ。
「お陰でかなりレベルが上がった」
「そうなんだ。タコ、美味しかった。ありがとう」
「だな、浜で漁師鍋にして、肉と一緒に焼いて、みんなで食った。でもあんなの、ここらにそんなにたくさんいる訳ないしな」
「そうだね」

　ここら辺はタコが獲れても水揚げされないのかな。
「僕、今日はこの常時依頼のやつをやってみる」
「じゃあ、俺も行くよ。浜で採集して支部に納品するか」
「いいの？」
「ああ、今日はレニーと浜でデートだ」
「えへ」

　レニーは少しホッとする。最初なのでかなり心細かったのだ。ちょっと、ラッジと浜デート出来て嬉しいとか思ったけれど。