召喚されない神子と不機嫌な騎士

22 不機嫌なユベール

　翌日、なぜか不機嫌なユベールが珍しいことを言う。
「少し用事がありまして出かけてきます。早めに帰って来ますので──」
「分かった。オレ、商業ギルドに行って他に出来る事がないか聞いてくる」
「そうですか。ギルドだけですね」
「うん」
　ユベールは少し不安そうな顔をして出て行った。
　ヴィラーニ王国の離宮で助けられてから、ずっとユベールと一緒だった。片時も離れたことがないぐらいに。まあ、これまでの事を思えば、彼の気持ちは分からんでもない。取り敢えず出来るハナコを連れて行こう。

　商業ギルドに行って相談する。
「その、自分に出来る事は無いかと思って」
「さようでございますか、エデッサに登録してあるギルドは現在、薬師、鍛冶、木工、布・布製品、製陶、細工でございます」
「たくさんあるんですね。細工というのは？」
「石や貴金属など様々なものを細工して装飾品を作るギルドです。係のものを呼びましょう」
　呼ばれてきた細工ギルドの人は優し気な中背の男だった。
「どうぞこちらへ」
　案内されて行ったギルドの部屋には、指輪から時計まで様々なものがあった。
「このような棒材から切り取ってハンマーで叩きます。ある程度叩いたら熱処理して柔らかくします。成形して磨いて出来上がりです」
　うーん、オレに出来るのかな、という不安が湧く。薬師ギルドと同じく『初めての製作・細工』のレシピ本を貰った。これは、やればやる程道具が増えるってやつだな。

　商業ギルドの出入り口でレスリーと鉢合わせした。
「エルヴェ、ひとりなの？」
「そう言うレスリーもひとりじゃないか」
「丁度良かった、相談があったんだ。僕んちに来ない？」
「うん」

　レスリーたちのアパートに行って、お祝いを渡して、相談を聞く。
「これ、鏡。いつか貰っただろ。オレあの時とても嬉しかった。それに、レスリーがオレに初めて話しかけてくれた」
「いや、僕はそういう性格だから……」
「とっても素敵な性格だと思う。ありがとうレスリー」
　レスリーは恥ずかしそうに頬を掻いた。それから溜め息をついて話始める。

「ローランと喧嘩したんだ。あいつ焦っているのかな、力仕事みたいなのばっかし受けて、疲れて機嫌が悪くなって──」
　そういえば冒険者ギルドの後、何となく機嫌が悪かったな。
「僕はお店とかで働くのが好きなんだけど、ちゃらちゃらしてるって」
「レスリーは特技が『懐こい』だからお店で働くのはいいと思う」
「エルヴェ、僕の特技って、分かるの？」
「うん、センスがあるから散髪屋とかアクセサリー屋とかいいんじゃないか」
「エルヴェ、ありがとう」
　レスリーはぱあっと顔を輝かせる。
「そうなんだアクセサリーとかやりたいよね」
「オレ、今日ギルドの細工のレシピ本貰った」
　オレが本をレスリーに渡すと嬉しそうに見る。
「これいいな、作ってみたい」
「他に木工とか布・布製品とかあった。色々試してみたらいいんだよ」
「そうだなあ」
　話しているとローランが帰って来た。

「俺は何も出来ないんだ。力仕事でも負けるし──」
　ローランは早く一人前になりたくて焦っているようだ。
「お前の特技見てやるよ。あんま人の見るの好きじゃないんだけど」
「エルヴェ、そんな事できるのか？」
「うん」
　内緒で『鑑定』をして、じっとローランを見る。特技のところは──。
「んー、ローラン、『数字好き』？」
「あ、ローランはね、計算とか早いんだよ。買い物してたら計算早いし正確なんだ」
　レスリーがすぐに反応する。
「ローラン真面目だし、仕事そういうの探したら？」
　事務系の仕事とか出来そうだよな。経理とか帳簿の管理とか、請求書とか契約書等の書類もきっちり作ってくれそう。
「そうか、そうだな。エルヴェありがとう。俺って体格だけが取柄かと思って、ユベールさんみたいに力が強くないし、レスリーに呆れられたら、頼りなかったら、どうしようって思って」
「ローラン、僕はローランが好きだよ。もう、すっごく頼ってるんだよ」
　おう、べったりだ。アツアツでいいな。

「そういえば、今日仕事に行った時、聞いたんだが」
　ローランがちょっと照れてから、仕切り直した。
「エデッサの街から馬車で2日の所にダンジョンがあって、温泉があるそうだ」
「温泉？」
「そういや、エルヴェってお風呂とか叫んでいたな」
「温泉行きたい！」
　何と、この世界にも温泉があるという。
「馬車で2日。ダンジョンと温泉。よっしゃー！」
　オレのテンションが高くなったところでお迎えが来た。
「こんばんは。エルヴェ様、お迎えに上がりました」
「ああ、もうこんな時間。邪魔したな」
　話に夢中になっていた。もう外は薄暗い。
「ありがと、遅くまで済まない」
「またなー」


　ユベールとエルヴェを見送って、レスリーが呟く。
「エルヴェ、変わっているよな」
「ああ、びっくりしたな。特技が分かるなんて」
「ユベールも変わっているんだよな。愛想ないけど」
「そうだな、はじめは怒ってんのかと思っていたぜ」
「ああ、それはホントに怒っているかも。アイツヤキモチ焼きだから」
「──！　そうなのか」
　ローランはちょっと冷や汗をかいたのだった。


　ユベールは朝から機嫌が悪かった。
「どちらにいらっしゃったかと、探しました」
　真っ直ぐ前を向いて言う声も低くて、まるで咎めているようだ。
「何怒ってるんだよ」
「別に」
　むっつりと唇を引き結んで、腕を掴んで早足で歩く。離そうとか振り払おうとすると、余計にガッチリと両手で抱込んで歩き出した。

　アパートに着くとユベールはダダダと階段を駆け上がり、オレをベッドに投げおろした。
「何すんだよ──！」と睨み上げると光る眼が見下ろした。
「そんな顔でキリリと眉を上げて、その濡れた瞳で睨みつけて、そそられます」
　襲い掛かってくる。獣のように。
「あ、いや！」
　ピンポーン。
「誰か来た」
　逃げようとしたが押さえ付けられる。
「気を散らさないで下さい」
「──でもっ」
　ガチャリと寝室のドアが開いて男が覗き込んだ。
「おい」
「今取り込み中です」
「や、助けて……！」
　知らない誰かに手を伸ばした。しかし、その手を掴んで頭の上に押さえ付ける。
「いや、その」
　戸惑ったような男をチラとも見もしない。獲物を捕らえた魔獣のように。
「明日来てください」
「分かった」
　男は肩をすくめて出て行った。
「あ──……！」
　あとは悲鳴のようなくぐもった声ばかり。