普通のJK、実は異世界最強のお姫様でした〜みんなが私を殺したいくらい大好きすぎる〜

第0章 Dormire

74 この世界は美しい

　神妙な面持ちで自らの立場を口にしたファウスト。
　そのエメラルドグリーンの瞳にしっかりと私を映し、真摯な眼差しで。
　そこには彼の覚悟と、同時に幾ばくかの恐怖が込められていた。

　この国の王子。ということはもちろん、この『にんげんの国』の王子ということだろう。
　つまりは、あの王都にある城を構える国王の息子ということ。
　この国の人間たちを統べる人ということだ。

　確かに唯ならぬ身分の人だろうと、そう予想はしていたけれど。
　まさか一国の主人の子だったとは流石に考えてもみなかった。
　しかし精錬されて気品ある振る舞いは、王族のものと言われれば納得してしまう。

　その言葉に嘘はなく、彼自身がそう口にしたのならば、それは真実なんだろう。
　私が愛した人間の男は、この国の王子だった。
　それは確かに、驚かざるを得ない事実ではあった。

「本当に申し訳ない、ドルミーレ。貴女を謀るつもりはなかった。しかし、王子と知られれば貴女との関係が壊れてしまうかもしれないと、そんな恐れがあったのは事実だ」

　私の手を握りながら、ファウストは珍しく弱々しい表情を見せた。
　いつもは爽やかで、そして力強く、常に私に光を向けてくれるファウストが、今は萎らしい。
　しかしそれは、私との関係を大切なものだと思ってくれているが故だと、それがよくわかった。

「確かに、驚いたわ。けれど……」

　驚きはあった。しかしファウストが向けてくれる気持ちを感じ取れば、そんなことはどうでもよかった。
　そこに偽りのものはなく、ただ直向きに私を見てくれているのだから。
　今更そんなことに思うところなんて、私にはありはしない。

「私は、あなたが何者であろうとも、どうも思いはしないわ。だから、あなたにどんな立場や肩書きがあろうとも、私には関係がない。だって、ファウストがファウストであることには変わりなのだから」
「あぁ、ドルミーレ……」

　私がファウストの頬を撫でると、彼はその手もまた握り、目を細めた。
　喜びと同時に、僅かな戸惑いを含んだ瞳が私を捉える。

「ありがとうドルミーレ。しかし、本当に何も思わないのかい？　私は、貴女を蔑み貶めている人間たちの、代表のようなものだ。以前の魔女討伐の件だって、あれは国として活動だった。それでも貴女は、今まで通り私に微笑んでくれると？」
「ええ、もちろん。だってそんなことを言ったら、私は人間が────いいえ、ヒトそのものが苦手よ。でもあなたは違う。他のヒトとは違うと、私は知っているから。だから関係ないの。私はあなただからこそ、この全てを委ねても良いと、そう思っているのだから」

　ファウストが何者であろうと、そんなものは何一つとして関係ない。
　私たちの仲が変わることもなければ、この気持ちを妨げる要因になどなりようがない。
　私は、私を一人のヒトとして見てくれた彼を、同じく一人のヒトとして想っているのだから。

「ドルミーレ……やはり貴女は、私の運命の人だ」

　ファウストはそう言って、とても穏やかに笑みを浮かべた。
　緊張から解き放ったれた安堵に満ちた表情で、ゆったりと私を見つめてくる。
　その優しげな瞳を向けられるのが、とても心地よかった。

「ねぇファウスト。むしろ私は、あなたの方が心配なのだけれど」

　ファウストの優しさに包まれながら、私はふと思い浮かんだ言葉をそのまま口にした。

「あなたがこの国の王子なのだとしたら、私とこうしていて良いの？　立場のある人間は、色々としがらみがあるようだし。それに一国の王子が、人間が憎む魔女と共に過ごしているなんて……」
「そんなことは貴女が気にしなくても良い。私はこの想いを、そんなつまらないものに縛られるつもりなんてないのだから」

　ファウストはそう答えると、一旦私の手を放し、更に身を寄せるように座り直した。
　そっと優しく伸ばされた腕が私の腰を抱き、私はされるがままに、流れに任せて彼の肩に頭を預けた。

「まだ上手くはいっていないけれど、私はいつか必ず、人間に貴女を認めさせる。謂れのない罪を着せられた、その汚名を濯いでみせる。私が貴女と共にいることを、誰にも文句を言わせるつもりなんてないんだ」
「ファウスト……」
「それに私は、王子といっても第三王子で、王位を継承する可能性はとても低い。だから兄上方に比べると、そういった縛りが少ないんだ。だからこそ、こうして奔放な振る舞いが許されている。私はそれを大いに活用して、これからも貴女と共に生きていきたいと、そう思っている」

　腕に抱かれ、身を預け、こうして寄り添っていると、彼の言葉がより心に染みてくる。
　ファウストは一切のしがらみを無視して、そして取り払って、心の底から私を想ってくれている。
　唯ならぬ立場の中にあっても、どんな弊害があったとしても、彼は私を選んでくれている。
　これ以上の幸せが、私の人生において存在するのだろうか……。

　ファウストにさえ愛されていれば、他のものなんて必要ない。
　誰に蔑まれようと、誰に恨まれようと、私のことをなんて貶されようと。
　私を見てくれる人がいれば、私は幸せに生きていける。

　木陰の中で二人で座りながら、美しく咲き乱れる花々を眺める。
　一切穢れのない清らかで無垢な花々は、まるで私たちのこれからの日々を彩るよう。
　今この瞬間、こうして二人で過ごしていることが幸せの絶頂であるような、そんな気持ちが全身を満たす。

　彼の優しい腕に抱かれながら、私は今という時間を噛みしめた。

「────この世界は、とても美しいのね」

　目に映るもの、全てが美しい。
　眼前に広がるこの花畑はもちろん、ファウストと共に目にするもの全てがとても美しく輝かしい。
　これはきっと、私だけでは見ることのできなかったもので、そして彼としか知ることのできなかった事実。
　その素晴らしさを思わず口にすると、ファウストは暖かく微笑んだ。

「ああ、私もそう思う。けれどこの世界が美しいのは、貴女がいるからだ、ドルミーレ」

　私の腰を抱く腕に、そっと力が入る。
　言葉と共に、その凛々しさが私の胸を跳ねさせた。

「私の大切な人。世界で一番美しい人。ドルミーレ、貴女が世界に彩りを、私の人生に華を添えてくれる。そんな貴女を、私は一生放したくはない」
「ファ、ファウスト……」

　向けられた瞳に吸い込まれ、唇がうまく動かない。
　彼に全てを奪われてしまったかのように、私のあらゆるものは自由を失っていた。
　今の私は、ファウストを感じることしかできない人形のようだ。

「世界でたった一人の、私の麗しき人────ドルミーレ。世界がなんと言おうとも、私は、貴女を愛している」

　心がじんわりと熱を帯び、頭がくらくらとボヤける。
　そのたった一言が私の全てを満たし、この瞬間あらゆることがどうでも良くなった。
　私はもう、今消えてなくなったとしても、後悔なんて一つもない。

「あぁ、ファウスト。私もあなたを────」

　火照る体で、滾る気持ちで何とか言葉を紡ごうとして。
　しかし、それを最後まで口にすることはできなかった。
　彼の唇が、それを許してはくれなかったから。

　でも、それでよかった。
　全てが溶けて、彼と一緒になる。
　今この瞬間が、私にとって全てだと、そう思えたから。