転生したらBLゲーの負け犬ライバルでしたが現代社会に疲れ果てた陰キャオタクの俺はこの際男相手でもいいからとにかくチヤホヤされたいっ！

１４７・背中を押されて

「では次、チュー太郎」
「お、おうっ」

　ジルコンに名指しを受けて、今度は俺が前に歩み出る。大樹の元に向かう途中で、テーブルに戻るミマとすれ違った。目が合う。クリーム色の大きな瞳は、奥底に挑発的な光を宿している。

　──僕の想いは包み隠さず伝えた。お前はどうする？

　無意識にぐっと拳を握る。これまでの、根性曲がった廃課金兵のやり口よりも、今のミマの方がずっと手強く思えた。
　ミマが暖かく迎えられる気配を背中で感じつつ、ジルコンの隣に立った。さっきよりも若干ぶしつけな視線が、前を向いた俺にプスプスと刺さる。や、やっぱり緊張する。元々人前に立つような性分じゃねーんだ、俺は。けど今は、やらなくちゃ。
　深呼吸を繰り返す俺の背に、温かい手がさりげなく触れた。肩越しに振り返る。目が合ったジルコンは、俺の立ち位置を調整するふりをして、背中の真ん中を軽く叩いた。

　──気後れするな。

　何度も言われてきたその言葉はもう、声を出さなくても鼓膜の奥に蘇ってくる。
　ひとつ頷いて、みんなの方へ向き直った。一人一人の顔を見回してみれば、なんのことはない。みんな俺がよく知っている奴らの顔だ。何を言い出すのか楽しみにしているような顔、逆にあんまり興味なさそうな顔、浮かべている表情は様々だけど。
　マイクはないから、胸を張る。普段よりちょっとでもマシな声を出せるように。

「えっと……今日はみんな、ここに集まってくれてありがとう。ジルコンが素直に言わなかった分も、俺が代わってお礼を言います。ありがとうね」
「くふふぅ、なぁにそれぇ。できた嫁じゃんねぇ」
「なっ」

　けらけらと笑うアメティスタの揶揄に、サフィールが血相を変えて振り返る。苦笑いするルビーノを筆頭に、周囲からくすくすと笑いが漏れた。ついジルコンの様子を伺ってしまう。眉間にわずかにシワが寄っているように見えるけど、それどういう感情？　まあいいや、今はスルーだ。

「つっても、言わなきゃいけないことは二人が全部言ってくれたんで、俺が何話しても二番煎じにしかならないかもしれないけど……とにかく俺も、できる限り力を尽くします。他人のためになんかやるなんて、今までの俺じゃ全然ガラじゃなかったけど、これは本気です。マジで。……だからみんなも、ちょっとは俺のことも守ってくれたら嬉しいなーって」
「ずいぶん明け透けなことを言うものだな。護る、ではなく、守れとは」
「うぇ！？　だ、だって！　どうあがいたって俺が一番弱いのは事実なんだし！　死んだら灯士の力も使えないし、ホントお願いしますよ！？」

　顔をしかめるサフィールの言葉を、耳ざとく聞きつけて食い下がる。こ、ここでバッドコミュニケーション！？　いや、俺だってみっともないとは思うけど、背に腹は変えられないじゃん！？

「……まあ、気持ちはわかるぜ。誰だって戦いは怖いもんだ」
「ははっ、心配しなくても、オレはちゃんと守ってあげるよ。君が尽くしてくれる力と等価分まではね」

　代わりにルビーノとトパシオの好感度はちょっと上がった、かもしれない。ジルコンには呆れられたっぽい気配がするけど。咳払いで場を取り繕って、再びしゃんと背筋を伸ばした。