転生したらBLゲーの負け犬ライバルでしたが現代社会に疲れ果てた陰キャオタクの俺はこの際男相手でもいいからとにかくチヤホヤされたいっ！

１１０・Sunrise & Sunset

『陽は昇り、そしてまた沈む。夜は巡る。その身のうちに、闇をはらんで。
　静けき夜に翼を潜め、魔を蓄えし再臨の皇帝。
　そして輝く陽の元に鎖を解き放ち、闇をも喰らいし耀狼の騎士。
　今宵の決戦を制するのは──果たして、どちらだ！』



「……よーやるよなぁ」

　夕暮れどきの闘技場、関係者席の一画にて。
　バターたっぷり乗せフライドポテトと、ベリーの粒入りジュースを片手に俺が眺めるは、闘技場における今週の目玉試合・『再臨の魔犬皇帝vs御闇の耀狼騎士！』だ。

「性懲りもなくまた現れましたね、魔犬皇帝！　今度という今度はあなたを滅します……！」
「ははっ！　やってみるといいさ、耀狼騎士！　今こそ再び世界が闇に包まれるとき！」
「そうはさせません！　グルルルルッ……！　行きます！」

　真ん中の円形舞台から、増幅されて場内全体に響き渡るのは、おなじみランジンとトパシオの声。トパシオは炎を描いたマントを翻し、ランジンは片手を地に着いた前傾姿勢から低い唸りを上げる。もう何度目になるかも知れない、ある種様式美のような光景だ。

「……相変わらず、解せんな」

　俺の隣で足を組んだジルコンが、渋い顔をして呟いた。

「何故あの茶番で沸き立つことができるんだ。既に虚構だとわかりきっているだろう、観客も、本人たちも」
「そんなんお約束ってやつよ。お互いのノリと勢いが一致してこそなのよ、ショウってもんはさ」
「理解できん。まあ、規定が守られている以上は文句をつける筋合いもないが」
「そーそー。無粋なこと言うもんじゃないよ、まったく」

　俺たちが総登場して戦ったあの試合ののち、しばらくしてから。インペリアル剣術闘技協会──つまりトパシオの闘技会と耀燈騎士団は、共同で新たな倫理規定を発表した。過度の演出や危険行為の防止、闘技場の演出がフィクションであることの周知、マナー向上の呼びかけ等等。賭け試合の暗部を一掃するこの規定は、人々からおおむね好意的な反応を受けた。俺たちが戦ったあの試合も、今では広報のためのパフォーマンスと受け止められているようだ。実際のところ私情バリバリだったのは内緒ってことで。
　その中でもひとつ、怪我の功名というかなんと言うか。トパシオ演じる『魔犬皇帝』は、普段の客層を超えた反響を呼んだ。闘技場の主たる耀燈騎士が闇堕ちし、仲間であった騎士と戦うストーリーは大きな話題を生み、早くも人気演目として定着しかけている。気になる点と言えばランジンが犬キャラ継続してることだが、一度本人にこっそり聞いてみたところ……曰く、白い頬を朱に染めながら、「おれ、実は嫌いじゃないんです、こういうの」と。そういやこいつもこの「宝石騎士」、問題児揃いがウリのソシャゲキャラだったんだ……と、変なところで納得をしてしまった俺である。
　ま、それならそれで万事よし。なりゆきで乗っちまったイベントだけど、いいとこに収まってなによりだ。
　小さなあくびを漏らしたジルコンが、片手で俺のポテトをつまみ取った。目ざとく見つけて声を上げる。

「あってめ、イモ泥棒！」
「泥棒？　聞き捨てならんな。金を出したのは俺だろう」
「俺が選んで俺が食ってんだから俺のだろ！　あーヤダ、将来モラハラ旦那不可避だわこの人」
「ああ、煩い」

　俺の嫌味を片手を振って受け流し、ジルコンはひとり席を立った。元々試合半ばで切り上げる予定と聞いてはいたけれど。

「もう帰んの？」
「ああ。視察としては十分だろう。お前はどうする」
「俺は見てくよ。昼間に負けた分、ランジンで取り戻さねーと」
「……言っておくが、賭博はくれぐれも程々にしておけよ」
「わ、わーってるよ！　ほら、早く仕事仕事！　行ってらっしゃい！」
「まったく……」

　俺に背を押されたジルコンが、出口に向かって歩き出す。その背をなんとなく目で追って、再び闘技場中央に目をやろうとしたとき。

　視界の端に、紫に光る何かが見えた。