転生したらBLゲーの負け犬ライバルでしたが現代社会に疲れ果てた陰キャオタクの俺はこの際男相手でもいいからとにかくチヤホヤされたいっ！

９６・バランス調整待ったなし

　ほんの一瞬、ジルコンが戸惑ったように俺を見やった……気がした。しかしそれを確かめる間もなく、その瞳は再びランジンを捉える。銀塗りの剣を構え直し、踏み込んだその一歩は、蹄のように速く硬く敷石を叩いた。

「くっ……！」

　ランジンも慌てて剣を構える。だが一拍遅れている。初撃こそなんとか受け流したものの、明らかに押されているのが見て取れる。対照的に、白い光に包まれたジルコンの動きは、さっきまでとは段違いに鋭く疾い。ランジンを見据え続けてきたその顔に、初めて余裕の笑みが浮かぶ。

「ほう。これはなかなか塩梅がいいな」
「ひ、卑怯だ！　チートだこんなん！」
「失礼なことを言うなよな、チュー君。正規に実装されてる魔法だよ。最上位クラスのね」
「にしたって壊れすぎだろ！　害悪！　ナーフナーフナーフ！！」
「ああ、煩い」

　剣を閃かせながらジルコンが吐き捨てる。またしても俺をチラ見して、それから今度はわざとらしく視線を外した。

「卑怯も何もあるか、これは」

　ふっと歪んだ口元から、苦笑交じりのつぶやきがこぼれる。

「……絆の力、というやつだ」
「……っ！！」

　耳にした瞬間、急激に全身の力が抜けた。ランプを取り落としそうになるのをなんとかこらえる。ジルコンは頑なにこちらを見ようとしない。なんだよ。なんだよ、それ。
　皮肉っぽい物言いが、彼の本心とは程遠いことは俺にだってわかる。だけど、その偽物の絆すら、今の俺は覆す術をもたない。……ひょっとしたら、この先もずっと。

「うあっ……！」

　上がったランジンの悲鳴に、ハッとして顔を上げた。体勢を崩した彼の手から、メッキの剣がすっ飛んでいく。

「ランジンっ！？」
「終わりだ」
「ぐ、うっ！」

　大剣が真正面から振り下ろされる。思わず息を飲んで目をつぶった。
　だが一瞬後に目を開けたとき、俺の瞳に映ったランジンは、高々と上げた靴底でがっちりと刃を受け止めていた。
　ジルコンの表情が驚きへと変わる。その隙を逃さずランジンは、押し止めた剣をそのまま蹴り飛ばす。しかしジルコンもさるもの、蹴りの力をそのまま受け流し、崩れることなく後ろに引いた。
　荒い息をどうにか整えながら、ランジンがゆらりと立ち上がる。

「木剣であることを……お忘れでしたね。決め切るまで油断は禁物ですよ」
「なるほど。それが闘技場流と言うわけか」

　圧倒的不利を自覚しながら、それでもランジンの眼は闘志を失っていない。視線を受け止めたジルコンもにやりと笑う。その表情はどこか嬉しそうにも見える。
　観客の大歓声が、地響きになって闘技場を揺らす。もはや空間防音はその機能を果たしていなかった。ランジンを、ジルコンを、ミマを口々に呼ぶ声が、陽の落ちた星空に高らかに響く。

　ああ、そうだ。俺だってひとり凹んでる場合じゃない。即席とは言え今の俺はれっきとしたランジンのパートナー。このまま何もせず、何もできずにランジンがやられて終わりです、なんて冗談じゃ済まない。
　焦り辺りを見回した。何かないか。今の俺に、なんでもいいからできること。自然、ランプの持ち手に力がこもる。手を離したら失格と言われているこのランプ。魔力吸収の呪符を仕込んだ、安全装置兼用の豪華なランプ……

「……！」

　ふと、一つの作戦が頭に浮かんだ。もしかしたら、もしかするかもしれない。出たとこ勝負の思いつきで、うまくいくかもわからない賭けだけど──それでも、俺にできることならなんだって、今はとにかくやってみるしかない。