転生したらBLゲーの負け犬ライバルでしたが現代社会に疲れ果てた陰キャオタクの俺はこの際男相手でもいいからとにかくチヤホヤされたいっ！

７２・ライフアズアドッグ

「あれはね、賭け試合の呼び込みをしてたんだ」
「か、賭け試合？」
「あ、もちろん合法的な興業だぜ？　オレだってこれでも騎士のはしくれだし、それにあくまで法は遵守するのがオレのモットーだからね」

　本当かなあ。コラルに対する仕打ちとか、相当ギリギリだったような気がするけど。一線は引くけどライン際すれすれまではセーフと思ってるクチか。いやまあ、平気で犯罪犯すよりはマシだけどさあ。
　丘の上を吹き抜ける潮風が、火照った頬に心地いい。水を飲み干したトパシオが、俺の隣に座って足を投げ出した。

「ランジンには、なんと言うか……金を稼がなきゃいけない事情があってね。そのためにオレが一肌脱いでるってわけだ。もちろんオレの方も、協力する以上それなりの利には預からせてもらってるけどね」
「あの……じゃあ、あれは、どういう」
「あれ？」
「その……魔犬の呪いがどうとか」
「ああ、あの話か」

　今思い出したとでもいうふうにトパシオは頷いて、影のない爽やかな笑みを俺に向ける。

「悲劇的な物語の存在は大衆受けするからね。シンプルに闘技だけを見せるより、同情もセットで売るべきだと思ったんだ」
「は？」
「ランジンは容姿がああだから、ああいう姿を見たい層の集客も一定以上は見込めるだろ。幸い狙いは大当たりで、オレもずいぶん稼がせてもらったよ」
「なっ……」

　悪びれもせずに言われた言葉に、俺は一瞬絶句した。

「え、何、じゃあ呪いとかそういうのは全部嘘！？」
「嘘って言い方は聞こえが悪いなあ。いわゆるストーリーってやつだよ」
「なっ、じゃあ、あのワンワーンみたいなのもお前がやらせたの！？」
「あそこまでの演技は指導してないけどね。意外な才能だよなあ、ははっ」

　声を上げて笑うトパシオの瞳には、さっきまでと変わらず一切の闇も曇りも見つけられない。こ、怖い。っていうかもはや、主人公サイドの人間にいちゃダメな域に達してるだろ。

「い……いくらなんでもそれはいかがなもんかと思うよ、俺は」

　やや距離を取りつつ呟くと、トパシオは心底不思議そうに首を傾げた。

「どうして？　試合の内容も形式も届け出てるし、ランジンの同意書だってちゃんと取ってる。天下の往来で呼び込みを行うにも、何ら後ろ暗いことはしてないよ」
「いや法だけ守ってりゃいいってもんじゃねえだろ！　犬の真似させて金稼ぐとかさあ、大事な友達にすることじゃねーよ！」
「友達に？」

　まだ少年の色を残した顔に、ますます戸惑いの色が濃く浮かぶ。だからその純粋そのものみたいな反応が怖いんだって。

「そうかな。ランジンに犬の真似をしてもらえば、彼の利益もオレの利益も数倍に膨れ上がる。なら彼が友達であるか否かに関わらず、あえて忌避する理由なんてどこにあるんだい？」
「り、利益利益ってさっきからお前さあ！　お前の言う友情ってのは、利益だけで繋がってる関係なのかよ！？」
「そうだけど？」
「そっ……！？」

　あっさりと返されて、またしても二の句が継げなくなった。つーかむしろここはトパシオが言葉に詰まるべきとこだろ。俺わりといいこと言ったんだから痛いとこ突かれろよ、攻略キャラならよ。