孤独な世界と大切な花

失った出会い

初めて結愛に出会った記憶

　僕らは部屋を飛び出した零火を追っている。
また人を傷つけてないか心配だ。
彼女を助けてあげたい。

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　街は雨に包まれている。
僕の体を冷たくしていく。
人込みが多いこの街で傘をさしたままじゃ走りにくかった。
結愛は見失わずについて来てくれている。

　そういえば、結愛と初めて出会った時もこんな感じだったな。

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　１年前。
僕と結愛は出会った。
その日も軽い雨が降っていた。
　傘を持ってなかった僕は１人、病院で雨宿りしていた。

「あの、一緒に帰ります？私の傘で。」

　見たことない人だな。
・・・誰だろう？

「あーやっぱり覚えてないよね。」
「ん？」
「うんうん。気にしないで、何でもないわ。」

　僕と君はどこかで知り合いだったのかな？
この異世界に来てから初めて人間に会ったけど全く見覚えない。

「一人で帰ります。お構いなく。」
　僕はずっと一人で生きてきた。
これからだって一人だけで元の世界に帰ってみせる。
　僕は雨の中歩きだした。

「待って。家まで送らせて。風邪を引いちゃうから。」
　彼女は僕の隣で傘をさしてくれた。
甘い香りが漂ってくる。
懐かしい香りだな・・・。
　この香りを嗅ぐと、どこか切ない気分なる。
大切なものを失ってしまった時の切なさ。

「僕は１人で生きたいんだ。」
　彼女を置いて家まで走り続けた。
安い家賃のボロボロで小さい小屋が僕の家だ。
仕事もまともにできず、賃金は物凄く安かった。

「くしゅん。」
　不意にくしゃみが出てしまった。
背後から足音が聞こえてくる。
「やっぱり風邪引いちゃったのね。私、医者だから看病してあげるね。」

　僕は彼女の親切も無視して無言で小屋のドアを閉めた。
彼女は何度もドアをノックしてくる。
・・・どうしてそんなに必死なんだろう。
「お願い。ドアを開けて。」
　あまりにも必死だから仕方なくドアを開いた。
「外は雨で寒いから、部屋に入っていいよ。」
「ありがとう。」

　雨で濡れてしまった体を彼女は優しく拭いてくれた。

「これぐらい自分で拭けるよ。」
「ごめんなさい。」

　別に・・・謝らなくてもいいのに。

「それで、どうしてあんなに必死だったの？」

　彼女は安心したように微笑んでいる。
「私、あなたの友達だったの。優矢は覚えてないみたいだけどね。元の世界では大切な友達としていつも慕ってくれたわ。もう一度、優矢の友達になりたいの。ずっと傍にいたい。」

　僕に・・・友達が？
彼女が傍にいるだけでどこか幸せを感じる。

「それと私が医療方法を教えるから一緒に医者になってほしいの。この異世界でも一緒に困っている人を助けたい。」

　彼女の言葉は何故かすべて信じられる。
僕もずっと望んでいたのかもしれない。

　正直、元の世界のことはあまり覚えていない。
記憶があやふやでいる。

　本当は孤独がずっと苦しくて寂しかった。
誰かと一緒に居たい。
お互いのことを信じあって安心したい。

「わかった。どうしてか君と一緒に居たい感情が溢れてくる。君の名前は？」
「ありがとう！！私は結愛。これからもずっと一緒に居ようね。」

　結愛は笑顔で僕の両手を握った。

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　思えば、不思議な出会いだったな。
まるで運命が決まっていたような出会い。
結愛と一緒に居ることで生き甲斐も生きる幸せも生まれた。
結愛には、すごく感謝している。


「ぎゃー！！？」
　唐突に悲鳴が聞こえてきた。
「優矢！遠くを見て！！家が燃えているわ。」
　結愛が指をさした先、真っ赤な炎に包まれていた。
心配していた惨事が起きてしまった。

　・・・このままじゃ零火はクロイドになってしまう。