予知部と弱気な新入生

予知部と迫る恐怖

予知部と弱気な新入生 74

　心の中に不安を抱えていても、時間は関係なく進んでいった。そんな中でもお腹は減るもので……。時刻はお昼休みになっていた。でも、ご飯を食べる前にやっておきたいことがある。
「とりあえず、話しておかないとな……」
　放課後に図書準備室へ行けば、みんな揃っているのだが、できるだけ早くに伝えたい。もし自分のみに何かあっても、伝えておけばどうにかなる。いいや、本当は怖いのだ。誰かに話しておきたいのは、自分を守って欲しいから。分かっていても、不安は私の体を突き動かせる。
　来たのは校舎の一階。本当は愛先輩に伝えたかったのだが、残念ながらクラスを知らない。だから、せめて泉ちゃんにだけでも伝えようと思った。
「うーん……どこだろ」
　１年３組の教室の前で中の様子を覗いているのだが、泉ちゃんの姿は見つからない。
「あれ？　秋葉？　こんなところでどうしたの？」
　泉ちゃんは見つからなかったが、代わりに春陽が私のことを見つけたようだ。
「ちょっと、人を探してて……。春陽はどうしたの？　今日は学食じゃないの？」
「今日はお弁当。でも、もう食べちゃった」
　昼休みに入ってから食べてしまったというより、三時限目が終わった休み時間にでも食べてしまったのだろう。
「そうだ。秋葉も一緒にどう？」
「一緒にって？」
「ほら、朝の自転車危険運転野郎を探すの」
　春陽は今朝のことをまだ根に持っているようだ。私は怪我をしなかったので、そんなことをしなくてもいいと言ったのだが、自分の正義感に嘘はつけなかったようだ。ただ、今は、春陽と一緒に行動することはできない。
「ごめん……私はちょっと……」
「あぁ、そうだったね。人を探してるって言ったっけ」
「うん、だからごめんね」
「謝らなくていいよ。大丈夫。ちなみに、誰を探しているの？　ついでだから手伝おうか？」
「ありがとう。立花泉ちゃんっていってね、同じ予知部の友達なの。３組って聞いたんだけど、いなくて……」
「じゃあ、聞いてきてあげるよ」
「あ、ちょっ……」
　止めるより先に行ってしまった。
　そして、春陽の「立花さんっている？」という声が３組の教室の中から廊下まで聞こえてきた。頼れる友人をもってよかったとは思うのだが、だからといって、いい結果が出てくるとは限らない。
「いないみたいだって」
　帰ってきた春陽は残念そうに言った。
「そっか。まあ、昼休みは学食って言ってたもんな」
「じゃあ、学食まで行く？」
「いや、お弁当がまだだからやめておく」
「あ、お昼まだだったんだ。早く言ってくれればいいのに。そしたら誘わなかったんだから」
「ごめんね」
「いいよ。それより、私も学食に行くだろうし、見つけたら秋葉が探していたって伝えておこうか？」
　本当に頼りになる友人だ。でも、そこまで甘えるわけには行かない。
「いいよ。大丈夫。どうせ放課後に会うから」
「そっか。じゃあ、お昼、食べておいで。私はまだ犯人探しの途中だから」
「程々にね」
　結局、話は放課後までのばすことになった。