オメガ殿下と大罪人

不安と希望

次の日
ロト「足元、気を付けろよ」

「うん」

僕たちを森を抜け近くの街を目指した
今いる場所はきっとレムリック王国の南・・・
だとしたら近くに港町があるはずだ

ロト「あと少しで港町が見えてくるはずだ」

「うん」

険しい道を港町に向かって進む
自然が多いのはいいことだけど・・・
だけど・・・

「はぁはぁはぁ・・・」

足場は悪いし、僕たちが流れ着いたのが港町よりかなり離れている
だから、たどり着くのも大変だ

「・・・うわっ！」

ロト「おっと！足元に気を付けろって言っただろう・・・」

「わ、わかってるよ！わざとだよ！わざと足を滑らせたの！」

ロト「ふ～ん？」

「・・・もう！早く行くよ！」

恥ずかしくてついね
そしてしばらくすると港町に到着した

ロト「綺麗なところだな」

「・・・おかしいな」

ロト「なにがだ？」

「なんか・・・静かすぎる」

賑やかで騒がしい街・・・港町
そう聞いてたんだけど・・・

「なんでこんなに静かなんだろう」

まるで誰もいないかのように静かだ

ロト「・・・行くぞ。行ってみないとわからない」

「うん・・・」

嫌な予感がするが行くしかない
街に入ると

ロト「・・・！？隠れろ！」

ロトは僕を抱えると物陰に隠れた

「・・・イシュリット兵・・・」

ロト「ああ」

こんなところにもイシュリット兵が・・・

イシュリット兵「問題はないか！」

イシュリット兵「ああ。だが、まだ見つかってないんだよな・・・」

イシュリット兵「ああ。陛下からの命令だとは言え無理があるよ」

イシュリット兵「”ハルト皇太子を見つけるまで戻るな！”だもんな～」

イシュリット兵「きっと死体は海まで流されただろうけどな」

イシュリット兵「ってことは一生戻れないのか！？」

イシュリット兵「そんなこと・・・あり得るんだよな・・・」

ロト「・・・奴らはハルトは死んだと思ってるのか？」

「あの高さから落ちたら普通は助からないよ」

ロト「じゃあなんで俺たちは助かったんだ？」

「・・・わからないけど・・・」

助かったのは運がよかったからなんだと思う
じゃなきゃ助かるはずがない

ロト「・・・まぁいい。この街に詳しいか？」

「詳しい・・・とは言えないけど。魚のおじさんに会おうと思うんだ」

ロト「魚・・・のおじさん？」

「うん。父上の知り合いなんだよ。昔からよくお城にも来てくれてったんだ。最近はあまり来なかったけど」

ロト「じゃあ、その人に会えばいいんだな？」

「うん。家は”海の見渡せる場所”って聞いてる」

ロト「”海の見渡せる場所”・・・。あの高台にある家がそうか？」

ロトが指さす方向を見ると一軒の家が丘の上に建っていた

「たぶん・・・」

ロト「と、なると・・・」

「・・・」

丘に向かうにはイシュリット兵の目の前を通らなくてはならない
警備が厳重だし

ロト「・・・もう少しで日が落ちる。闇に紛れて行こう」

「うん」

夜になるまで僕たちは下水で過ごした

「・・・」

ロト「ここなら見つからないだろう」

「・・・ねぇロト」

ロト「ん？」

「僕・・・王として国や民を未来に連れて行けるのかな？」

ロト「できる」

「即答なんだね」

ロト「俺は疑問も疑いもない。お前は立派な王になる」

「・・・なんでそこまで言えるの？」

ロト「俺はお前を見てきた。弱い所ももちろんある。だが、いざとなれば先を歩き導く。お前は立派な王になる」

「もし・・・なれなかったら？」

ロト「いや、なれる」

「・・・」

ロト「俺が傍に居る。たとえどんな奴が立ちふさがっても、俺がお前を守る」

そういいキスをしてきた

ロト「お前は俺の世界で一番大切な王様だよ」

「・・・うん。ありがとう」

キスをし返すとロトは舌を入れてきた

「ん・・・」

ロト「不安なのか？王になるのが」

「・・・自信ないんだ。父上みたいな王になれるか・・・」

ロト「・・・」

「今まで好きなように過ごしてた。お城を抜け出したり、城下町で遊んだり・・・”王位継承者”・・・その肩書がとても重くて・・・それから逃れられるのが民に紛れることだった。活気づいた街、人、空気。そのどれもが僕を”ハルト殿下”ではなく”ただのハルト”にしてくれた。それが好きだったんだ」

ロト「ハルトは王家が嫌いなのか？」

「違うよ！嫌いじゃないよ！ただ・・・」

ロト「・・・王になること・・・それが重荷だった・・と」

「うん。父上みたいに立派な王になれるわけないよ」

涙が頬を流れる
ロトは僕の頬を撫で涙を拭った

ロト「言っただろう？お前は立派な王になれるって」

「・・・」

ロト「今はわからないだろうけど、いずれわかる時が来る。その時まではそのままでいいんだ」

強く抱きしめられる
そのぬくもりが心地いい

「ロトは強いね。僕は・・・弱いよ」

ロト「お前は強いよ。俺なんかよりな」

強く抱きしめてくる
胸に顔を埋めると鼓動が伝わってきた

ロト「少し寝とけ。俺が見張っておくから」

「・・・うん」

目を閉じ休むことにした
でも、寝れなかった

ロト「お前は希望なんだ。レムリック王国にとって・・・俺にとって・・・」

僕が寝てると思っているのか、起きているとわかって言っているのか・・・
でも、僕は寝たふりをした
聞かなかった事・・・にはできないけどね・・・