これは未来に続く婚約破棄

28日目②

　私はこの偽装婚約の契約期間中に、ここだけの話をしてきた。もう何回したかわからないくらいに。

　けれど、これが最大で最後のカミングアウトである。

　────ここだけの話、私は、レオナードと偽装ではない婚約をしたらと考えた事がある。しかも３回もだ。

　最初にそう思ったのは、レオナードが私が長年抱えていた父上への愚痴を聞いてくれた時。誰かに聞いてもらうだけで、こんなに楽になることを私は初めて知った。

　そして、それを教えてくれたレオナードに、これからもずっと傍にいて、愚痴以外のことじゃなく他の話もしてみたい思ってしまったのだ。

　次に夜会の時。キラキラ、ふわふわした幻想的なあの会場で、私はこれが演技じゃなくって、本当にそうだったら良いのに。と、不覚にも思ってしまったのだ。それくらいレオナードとのダンスは楽しかった。

　そして最後は、アイリーンさんと会った後。レオナードの腕の中で、わんわん泣きながら私は『もういいじゃん、私と婚約しちゃいなっ』と思ってしまったのだ。

　でも、思っただけの事。それを言葉にして伝えなかったのはもちろんのこと。そして、すぐに私達の関係は、そうじゃないという現実に気付き打ち消した。

　だって、私とレオナードは、この一ヶ月、手をつないで、同じ方向を見ていたのだ。

　言い換えると、互いの目的を理解し、尊重し、そうなるよう精一杯、がむしゃらに頑張ってきた仲間なのだ。目的を果たせなかった末路が、婚約だなんて、違うと思ってしまったのだ。

　それに、偽りではない婚約をしたら、どうなってしまうのだろうという不安もある。

　共犯者じゃなくなった、ただの私は、一体どんなふうにレオナードと接して良いのかわからない。

　────という、超が付くほどデリケートな気持ちは誰にも伝えるつもりはない。特に、このブラコン弟には。

「デリックさん、私は一度もレオナードと歩む未来を想像したことはないですよ」
「…………本当ですか？」
「ええ。本当です」
「兄の事を、しゅきだと言ったことも、嘘でしたか？」
「友情に限りなく近い好意を持ってました。あと、次、しゅきって言ったら、お前のこと、ブラリックって呼ぶぞ。わかったな、ブラコン」
「…………ミリア殿、もう、ブラリックを飛び越えて、ドストレートにブラコンって呼んでいます。あ、いっいえ。お気になさらず。ブラリック、大変、心地よい響きを持つ言葉ですね。ははっ」
　
　デリックは取り繕うように笑った。

　そしてその笑いは次第に弱々しいものになっていき、最後には、嗚咽に変わった。

『兄さん』という言葉を何度も繰り返しながら、片手で顔を覆てむせび泣くデリックを見て、私は胸が締め付けられるように痛ん…………だりするわけもなく、全力で引いていた。

　どうしよう、ガチで気持ち悪い。でもこのまま、すたこらさっさと、ここを去るのは人道的にできない。

　まったくもって世話が焼けると心の中でぼやきながら、私は東屋のテーブルに用意されているティーセットから、自分の分だけお茶を淹れることにした。そして、２杯目のお茶を飲み終えた時、やっとデリックは顔を上げた。

「…………ミリア殿、大変お見苦しいものを、見せてしまいました。申し訳ありません」
「いいえ、デリックさん、大変、面白かっ………いえ、くだらな…………あ、いえいえ。貴重なものを見せて頂きました」

　うっかり本音が出そうになって、慌てて取り繕ったけれど、どうやら失敗に終わってしまったようだ。　

　弟君は拗ねた様子で、顔をぷいっと横に背ける。けれど、すぐにこちらを向いてぽつりと呟いた。

「ミリア殿、気付いていないかもしれませんが、あなたは隣にいる人を、とても居心地良くさせてくれます。兄はきっとあなたと一緒に居て楽しかったと思います」
「ふふっ、ありがとう。面と向かってそんなことを言われたのは初めて。嬉しいわ」

　にこりと笑った私に、デリックも照れくさそうに笑う。でも、やっぱり気まずそうに、私から視線をずらした。

　まぁね。男泣きを見られたのだから、そりゃあ、弟君はさぞかし恥ずかしいだろう。ここは私が大人になってやるか。

「でもね、デリックさん、だからって私を好きになってはいけませんよ」

　優しい気遣いで、私は茶目っ気たっぷりの冗談を言ってあげた。けれど─────。

「あ、それはないです」

　急にデリックは真顔になり、首を横に振った。

　…………貴様、マジで殺す。

　あと、『なんかゴメンね』っぽい顔をするのはやめろ。今すぐやめろ。…………本当に、お願いだから、後生ですからやめてください。お願いします。

　あまりの辛さに耐え切れず、そっと私は、視線をずらした。その先には、我関せずを貫く東屋の天使さん達がいた。