寡黙な騎士団長のモフモフライフ！健気な愛し子に溺愛されて

43. 大切な繋がりを失って

「サラー、大人しくしてた？」
　
　夕方、窓から外を覗いていたサラは、ヒイロが小舟で向こう岸から帰って来るのが見えた。
　指輪を返してもらうまで、決して逃げる事は出来ないサラは大人しくその日を過ごしていた。

「指輪……返して」
「やだね。これ返したらサラは泣かないでしょ？　そうだ、今日旦那を見たよ。すっごく焦った顔で街中を馬で走ってた」
「ユーゴが？」
「サラのこと、探してるんだろうなぁ……。ここにいるのにね」

　そう言って、ヒイロはサラの方へと近付いて、その額につけたはずの血の所有印が消えていることに舌打ちする。

「何で消したの？　俺のって印だったのに」
「私はユーゴのだから」
「助けには来ないよ？　ここは誰にも知られてない」

　サラはキッとヒイロの方を睨んだ。
　他人を睨むことなどなかったサラは、それでもヒイロの事が許せなくて、その赤い瞳を睨みつける。

「だからぁ、俺を睨むのは良くないな。可愛くて綺麗なサラは泣いてないと、ね」

　スタスタと近づき、とうとうサラを壁際に追い詰めたヒイロは、グッと顔を近づける。

「ねえ、サラ。ここに居るのは辛い？　苦しい？　それなら泣いたらいいよ？」

　涙を堪えると返事が出来ずに苦しくて、眉間に皺を寄せて泣くのを我慢していたサラは、とうとうポロリと涙を零す。

「ああ……、いいねぇ。サラの泣き顔はゾクゾクするなぁ」

　長い指で涙を掬い取ったヒイロは、パッとサラから離れた。
　そして、離れた位置から涙を流すサラを愛おしそうに見つめる。

「サラぁ、どうやったら俺の事好きになってくれる？　もうさ、サラの旦那を殺そうか？」
「や、やめて……っ！　なんで？　どうしてそんな事言うの？」

　サラには分からない。
　こんなにもひどいことをしておきながら、それでも愛おしそうに名を呼んで、熱い視線で見つめて来る人間の気持ちなど。

「こんなに涙の似合うサラが俺のことを好きになってくれたら、きっと俺幸せになれると思うんだよね。あの仏頂面の騎士団長だって、サラには幸せそうな視線を向けるんだからさ」
「やだ……。じゃあ、もう絶対泣かないから」
「ほんとに？　じゃあこれ、もう捨てちゃおう」

　そう言ってヒイロがポケットから出したのは、サラの指に嵌められていたユーゴがくれた指輪で。

「や、やめて……っ！」

　サラが止める間も無く、ヒイロは指輪を思いっきり窓から外へと投げた。
　それならきっと、家の周りを囲む湖に落ちてしまっただろう。

　そう思ったサラは我慢できずにその場に泣き崩れた。

「ああ……、いいね。サラ、悲しいねぇ。可哀想に」
　
　恍惚とした声音のヒイロは、サラを抱きすくめた。
　そして何度も薄紅色の髪を撫でてやるのだ。

　ユーゴとの大切な繋がりを永遠に絶たれた気がして、サラはもう抗う気力も失われた。

　しゃくり上げながら、紫色の瞳から止めどなく溢れる涙を、ヒイロは何度も指で掬い取った。

「いいなぁ、指輪捨てただけでこんなに泣いてくれる騎士団長はさ。俺もサラに俺のことで泣いて欲しいなぁ」

　床に座ったままで泣き続けるサラを腕の中に囲ったヒイロは、そのまま自分のことを語り始めた。

「あのさぁ、俺だって元々こんなに変な性癖があったわけじゃないよ？　この瞳が赤かったせいで、幼い頃に酔った母親に殺されかけたんだよ。『血の色で気味が悪い』って」

　サラに話しかけるというよりは、勝手に独り言を言っているようなヒイロの話に、サラは反応しなかった。

「俺は場末の娼婦の息子でさ、父親は誰か分かんないし。娼館で残飯貰って何とか生きていたんだよ。それなのに実の母親に殺されかけてさ、傷ついたよねぇ」
　
　言葉とは裏腹に、優しい手つきでサラの髪を、背を撫でるヒイロだったが、未だにサラが泣き止む事がないことに喜びを感じているようだ。

「だから逆に、好きな女を泣かせたいんだよなぁ。愛しいのに、泣かせたい。だから意地悪しちゃうんだよ。ごめんな？」
　
　指輪という大切な物を失って、心を閉ざす直前のサラは答えない。
　もう涙もいつの間にか止まってしまった。

「ほら、着替えと食べ物買ってきたからさ。ちゃんと食べなよ。後で身体を拭くお湯も持って来てやるから、これに着替えな」

　優しい声音で話すヒイロは、持って帰った袋から真っ白なワンピースを取り出して、黙って俯くサラに手渡した。
　
　その後何処からか部屋にお湯を持ってきたヒイロは、声を掛けても動かないサラにため息を一つ吐いて、特に何もすることなく部屋を出て行った。

「ユーゴ……、逢いたいよ……」

　ポツリと零したサラの言葉を、窓際に止まった白い鳥が聞いていた。
　やがてその鳥は家の周りをぴょこぴょこと跳ねて、月明かりを頼りにどこかへ飛び立った。