妖精のたのみごと

白い影

あわててふりかえると、後ろに浮かんでいる石の上に、白いけむりがたちのぼっている。
白いけむりは、石の上で、ぐるぐるとまわりながら、あっという間に、形になった。

子ども……？　男の子のような、白い影に見えるけど……。
それに、さっきの声って……もしかして、冬樹君……？

そう思った次の瞬間、

（どうして、冬樹君がよろこぶの？）

別の石の方から声がした。
私は思わず息をのむ。だって、自分が言った言葉だから……。

声がした石のうえで、また、白いけむりがまわりながら、あっという間に、別の白い影をつくりだした。

こっちも、子どもの形をした影みたい。
影は今の私より、少し小さくて、髪の毛が背中くらいまである。
今の私は短い髪だけれど、2年前まではのばしていた。

もしかして、私の影ってこと……？

すると、先にでてきた影が言った。

（だって、ぼくのともだちが妖精を見たんだよ！？　うれしいにきまってる！　ありがとね、はるちゃん。妖精を見つけてくれて！）

やっぱり、冬樹君の声だ……。
そして、2年前のあの時の会話だ。

（でも、このこと、だれにも言わないでね）

（え、なんで！？　すごいことなのに！　もったいないよ！）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（このことは他の人には言わないで。約束して）

（わかった。約束する！）　

そこで、ふたつの影がうすくなり、消えていった。

「なに、いまの……？」

そうつぶやいた時、今度は、他の石の上に、いっせいに、けむりがただよいはじめ、いくつもの白い影があらわれた。

（ねえ、森里さんって、妖精が見えるの？）
（冬樹君から聞いた。でも、それってうそだよね！　妖精なんて、いるわけないし）
（妖精って、おとぎばなしとかにでてくるやつだよね）
（いるなら、ここに呼んでー）

他の影たちが、くすくすと笑う。

（うそじゃない！　はるちゃんは、うそなんてつかない！）
と、ひとつの影がさけんだ。冬樹君の声……。

多分、そのとなりでうつむいている影は私……。

そう気づいた途端、その影の中にすいこまれる気がした。
あの時の自分に戻ってしまうような……。　

次の瞬間、私がのっている青い石がしずみ始めた。

石の上に水があふれだし、私の足首まできた。
それでも、石はとまらない。
ゆっくりと、しずみつづけていく。ついに、ひざの下まで水がきた。

でも、私は目の前を見ていた。
石の上に残ったふたつの影を……。

（ひどいよ、冬樹君！　だれにも言わないでって約束したのに）
（僕、言ってない！）
（でも、倉重さんが言ってた。冬樹君から聞いたって）
（本当に言ってない！　はるちゃんと約束したから！）

私は、いつのまにか、力いっぱいこぶしをにぎりしめていた。
次に私が何を言うのか、わかってるから……。

（もういい。……冬樹君とともだちやめる）

もうひとつの白い影に、あの時の悲しそうな冬樹君の顔がうつる。
そして、ふたつの影は消えていった。

私、なんてひどいことを言ったんだろう……。
冬樹君と友達になれて嬉しかったのに……。
なんで、信じられなかったんだろう……。
なんで、話を聞こうとしなかったんだろう……。

自分のなかに、悲しさが満ちてくる。
私が言ったことは、もう、とりかえしがつかない。
二度と、冬樹君と友達になれないんだ……。

水がもう、おなかのあたりまできていた。
不思議なくらい、焦りがない。だって、悲しくて、悲しくて、悲しいから……。
このまま沈んでしまいたい。

その時だ。

上着のポケットから、石が流れ出した。
あ、妖精の石！　

私ははっとして、その妖精の石をつかんだ。
その瞬間、冬樹君の顔がうかんだ。

ほんわかするようなあの笑顔。
あのあたたかい笑顔が、私の悲しみを溶かしていく。

会いたいよ、冬樹君……。

涙がぽろっと水面に転がり落ちた。

「ダメだ、こんなところで沈んでなんかいられない！　私は、ちゃんと妖精たちの頼みごとを叶えて、家に帰る！　それから、冬樹君に会いに行く。また友達になりたいから！」

がむしゃらに叫んだ瞬間、湖自体が消えた。




※　読んでくださった方、ありがとうございます！お気に入り登録、いいねもありがとうございます！　
とても励みになっております。

あと残り3話になりました。明日中に、完結する予定にしています。どうぞよろしくお願いいたします。