全力でお手伝いするので、筆頭聖女の役目と婚約者様をセットで引継ぎお願いします！

思い出しました！

動いているところは見ていないけれど、着実に近づいてくるノア。

あれ？　何か、記憶の奥底にこんな状況があったような…。

あっ！　思い出した！　私の屈辱の日！

あれは私が神殿に来たばかりで、６歳の頃だったわ。
友達と会えなくなり寂しがる私に、エリカ様とロジャー様が暇をみつけては、一緒に遊んでくれた。

特に、エリカ様は渡り人だから、色々な異世界の遊びを教えてくれたのよね。

そして、あの日、教えてくれた遊びは、「だるまさんがころんだ」というもの。

細かいルールはあいまいだけれど、要するに、鬼は動く人を見つける、それ以外の人は、鬼に動くのを見られないように、鬼に近づいていくみたいな感じだったわ。

そして、私が鬼になった時、ノアが遊びに参加してきた。
私はみんなに背中を向けて、異世界の不思議なセリフ「だるまさんがころんだ！」を、わくわくしながら大きな声で言った。でも、言い終わらないうちに、背中をタッチされた。

振り向くと、ノアがいた。

動く人を見つけるどころか、はじめの１回の「だるまさんがころんだ」さえ言い終わっていない私。
納得がいかないけれど、私の負けだった。

私は悔しくて、再度チャレンジ。今度は早口で言ってみた。
なのに、言い終わるまでに、また背中をたたかれた。
振りむくと、ノア…。

悔しくなった私は、またもや、ノアに戦いを挑んだ。

その時には、もう、みんなぬけて、ノアと私だけ。
一対一の「だるまさんがころんだ」の勝負となった。

が、どれだけ早口で言おうが、言い終わる前に、ノアに背中をたたかれ続けた。
そして、ついに、私は悔しすぎて泣き出した。

神殿に来て初めて泣いた私を見て、誰よりも、あわてふためいたのはロジャー様。
「おいっ、ノア！　たった６歳のルシェルに、騎士の能力を最大限に使って距離をつめるなんて、おとなげないぞ！」

すると、ノアはしれっとした顔で答えたわ。
「勝負ですから」

あれ以来、私は、二度と「だるまさんがころんだ」をやらなかった。

ノア、覚悟なさい！　
６歳の頃の私とは違う。

もう、目をつぶって待つなんてことはしないわ！
ノアが動くまで、まばたきもせず、じーっと見ておくの！　

と思った瞬間、ノアが私にむかって一歩近づいた。

「ノアが動いたわ！」
気が付いたら叫んでいた。

あっ、しまった…。声にでてたわね…。

場が静まり、みんなの視線がいっせいにノアに注がれる。

その途端、すごい勢いで、ノアが私のそばにきて、
「おい？　どういうつもりだ、ルシェル」
と、小声で聞いてきた。不機嫌極まりない顔をしてる。

「あ、ごめん、ノア。　なんか、古い記憶がよみがえってね…。でもほら、ノアが私のほうへ、どんどん近づいてくるでしょ？　気になって…。もう私の護衛騎士じゃないんだから、ルビーさんのところにいないとダメだよ」
小声で説明する私。

「なら、ジャックはあんなに離れていていいのか？　ルシェルの護衛、やる気あんのか？！」
そう言って、ジャックのほうをにらみつけるノア。

「まあ、それには色々理由があってね…」
と、小声で言いかけたところで、王太子様がノアと私の間に手をさしこんできた。

「ルシェル。他の男と内緒話はダメですよ」
と、優しく微笑む王太子様。

が、瞳が全く優しくない…。相当怒ってる目ですよね？！