【本編完結】マリーの憂鬱

１章

２０

    「マリー、本当にいいの？無理してない？」

    無理してます。かなりの無理を。
    でも、足を踏み出すことは出来なかったけど、いつまでもこのままじゃいけないと思ってた。

    「ずるいかもしれませんが……ユリシス様の力を借りてなら、できるかも…しれません。」

    本当なら、一人で乗り越えなきゃいけない事なのに。

    「……ずるくなんてないよ。安全な場所から君を引っ張り出したのは私なんだ。私が君を守るのは当たり前だよ。」

    ………ユリシス様の言葉は、いつもじんわりと心に広がって、温めてくれる。

    私は初めて自分からユリシス様の手に触れた。

    「ありがとうございます…。とても……とても心強いです。」

    ユリシス様はびっくりしたように触れられた手を見つめ、照れたように笑った。



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    「こんなに長くなってしまって悪かったね。夜会については正式な招待状を送るから待っていてね。それと、その日着るドレスは私に贈らせて欲しい。」

    「そこまでしていただく訳には……。」

    「マリー、私がそうしたいんだ。」

    「………はい。」

    一礼してユリシス様の部屋を出ると、何とも気まずそうにアランが立っていたが、気まずさなら今の私も負けてはいない。

    未婚女性が男性と二人きりでかなりの時間過ごして出てきたのだ。しかも出てきた所を身内に見られるという恥ずかしい展開だ。

    「アラン……誤解してるような事は何もないからね……。」

    いや、正確にはちょっと…かなりあったが。
    しかし頭の中で反芻してしまったのがいけなかったのか、アランの目が鋭く光る

    「お嬢さんが望むならいつでも剣を抜く気でいますから……遠慮なく言って下さい。」

    「ややや、やめてちょうだいアラン！本当に、本当に何もなかったから！！」

    納得しきれない様子ではあったが剣から手を放してくれた。

    「今度アニーと一緒にゆっくり話しましょう？その時には色々聞かせてね、アラン。」


    アランは少し困ったような笑顔で頷いた。