先見姫の受難 〜王女は救国の騎士から逃げ切りたい〜

２４

　「約束します。何よりも先に、必ずあなたの元に帰ると」

　「……先見の力は絶対です……今まで一度たりとも違えた事がありません」

　「ですが今の私たちは、さっきまでとは明らかに関係性が変わりました。もう未来は変わっているはずです。私は必ずアンネリーエの元に帰ります」

　そう言って私を抱き寄せる彼の笑顔には、さっきまでとは違う甘い雰囲気が漂っています。
　何だか、やっぱり悔しいです。
　私ばかりがいつも彼に振り回されているような気がします。
　本当はまだ心の中はベラさんの事でモヤモヤとしていました。
　ですが彼が“ごめん”と何度も謝るたびに、不思議と負の感情は取り除かれてしまうのです。

　彼の行動に傷付き、彼の言葉で癒やされる。
　これが恋なのだとしたら、なんと厄介なものなのでしょう。

　「アンネリーエ……」

　そんな事を考えていたら名前を呼ばれ、顔をあげると、窺うように私の顔を覗き込んでいるクリューガー卿が。
　さっきの続きをするつもりなのでしょうか。
　ですが、すっかりそんな気分ではなくなってしまいました。

　「今日はもう休みましょう」

　クリューガー卿はあからさまに顔を顰めます。
　
　「明日の事もありますし、しっかりと身体を休めなければ」

　すると彼は少し悩むような素振りを見せ、口を開きました。

　「では、ここで一緒に休んでもいいですか？」

　「ここで……ですか？」

　「ええ。そして眠るまで、あなたの事を教えてください。できるだけたくさん」

　そんな事を言われても、私には寝物語になるような武勇伝も、自慢の特技や趣味もありません。
　あるのはこの先見の力くらいです。
　しかしそれでもいいのだと彼は言います。

　「アンネリーエの事なら何でも知りたい。どんな些細な事でもいいんです。そしてあなたにも、私の事を知って欲しい。知りたいと思って欲しい」

　「何もかも、知りたくない事から知ってしまいましたが……」

　クリューガー卿は気まずそうに頭を掻きます。
　考えてみれば、彼は全裸をくまなく観察されただけでなく、閨事のすべてを見られ、あまつさえ馴染みの女性との睦み合いまで覗かれたのです。
　こんなに可哀想な人、世の中にそうはいないでしょう。
　ですがそんな事、彼にとっては大きな問題ではなかったようです。

　「アンネリーエ、私たちは先見の力で結ばれる訳ではありません。僅かな期間でしたがお互い歩み寄り、惹かれ合った……それこそ相手のどんな姿を目にしても、共に歩いて行く事を選んだのだから」

　「そうですね……」

　あんな姿を見ても尚、この人と歩む道を選ぼうとしているのですから。
　私たちが結ばれるのは先見の力のお陰ではありません。

　「それとその……私の事は“ハロルド”と。これからは他の女性には決して呼ばせません。あなただけの名前です」

　私だけが呼ぶことができる彼の名前。
　たったそれだけの事が、心を温める。
　
　「……ハロルド」


　その夜、私たちはお互いについて語り合い、名前を呼び合いながらたくさん口付けを交わしました。
　そして私は彼の広い胸の中に抱かれ、夢も見ずにぐっすりと眠りについたのです。