主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

脅しと無力化の差

　乱入してきた、２台の車。
　降りた木席皮きせきがわは高そうなスーツ姿で、両手をズボンのポケットに入れている。

　見るからにそっち系の面構えで、ビキビキとしたまま、静かに言う。

「長門ながと……。てめーには、ガッカリだ。女子１人を連れてくる簡単なお使いすら、このザマとはな？」

　カランビットナイフで槇島まきしま睦月むつきと戦っていたリーダーである長門拓たくは、地面に座り込んだままで平身低頭。

「す、すみませ――」
「もう黙ってろ！　バカの１つ覚えみたいに、謝るんじゃねえ！　てめーの不始末は、あとで話すぞ？　さーて、そこのガキ！　……そう。てめーだよ！！」

　不機嫌そうに言った木席皮は、次に睦月を見た。

　そのままで、話し出す。

「俺が会いたいのは、室矢むろやカレナだ。スマホで呼び出せ！　……お前、あいつの親友なんだろ？　調べはついているんだよ」

　立っている睦月は、全く動かない。

　それを見た木席皮は、意外にも怒らず、傍で控えている手下へ命じる。

「おい！　あいつを出せ！」

　２台目のバンで、側面のドアが開かれた。

　ガアーッと、レールを滑る音の後に――


「朱美あけみ！？」


　睦月が叫んだ通り、バンから押し出されてきたのは外間ほかま朱美だった。

　隣の若い男に、拘束された状態。
　両手を縛られており、猿轡さるぐつわを嚙まされている。

　涙目で何かを言っているようだが、言葉になっていない。


　木席皮は、朱美について語る。

「ま、そーいうこった……。安心しな！　俺たちと同じ方向に歩いていたから、車で送って差し上げたんだよ。人けがない夜道は物騒だからなあ？　……こいつがどうなるのかは、てめーの態度による」

　言葉を切った木席皮は、スーツの上着から１本を出した。

　すかさず、隣の男がライターで火をつける。

　フ―――ッ

　夜空に、一筋の煙が立ち上った。

「これを吸い終わるまでに決めな？　おっと！　本人確認もいるか……。少し喋らせてやれ」

　目くばせを受けた男が、朱美の首に手を回しつつ、もう片方でナイフを突きつけた。

「いいな？　叫んだら、承知しないぞ！？」

　別の１人が、彼女の猿轡を外す。

　口が動くようになった朱美は、睦月を見た。


　◇


　この場を支配した木席皮は、余裕がある態度とは裏腹に、緊張していた。


　長門拓は、凄腕の異能者だ。
　こいつが実力行使に出ながら、あっさりと負けた以上、まともに戦っても勝ち目はねえ……。

　ここで逃さず、型に嵌めなければ、サツが出てくるだろう。
　嗅ぎ付けられる前に、どこかへ連れ込んで、他人に話せない状態にしねーと……。

　とりあえず、数人にやらせるか？
　中毒にするのは、まだ早い。

　いつ、どうやって処分するのかは、あとで決めるとして……。

　くそっ！
　ここまで、話を大きくしやがって！！


　室矢カレナは、あの『室矢』を名乗っている。
　名誉市民のように、くだらん称号ではない。
　俺の女にすれば、何でも手に入るだろう。

　こんな田舎で下の幹部を気取っても、しょうがねえ！
　せっかく、都心で成り上がるチャンスだってのに……。


　まったく。
　こいつらは、使えん！

　５人がかりで女子高生を襲ったうえ、今だって俺が注意を引いているのに、あのガキの死角から襲うこともせず……。


　１本目を吸い終わり、地面に落とす。

　吸ガラを革靴の底で踏み消さず、苛立たしげに、次を取り出した。
　咥えたまま、槇島睦月を見る。

　吸っている間は、自分が困っているとバレずに格好をつけられる。

　
　小学生と言ってもいい、童顔と身長。
　そのくせ、異常なまでに場慣れしてやがる……。

　ここへ来るまでに同じ高校の制服を見つけたから、人質にしてみたが――

「ツイてるな、俺は……」

「は？」

　傍に立つ部下が、間抜けな声を上げた。

　それを無視して、睦月の出方を窺うかがう。


　隣の男に捕まっている外間朱美は涙声で、睦月に呼びかける。

「ご、ごめん！　でも、心配だった――」
「朱美！　どっち！？」

　睦月の問いかけで、朱美はビクッと動く。

　その後に、大声で叫ぶ。


「ピ……ピ――マン！！」


　隣の男が朱美に、猿轡をかませた。

「叫ぶなと言っただろうが！　ああ？」

　朱美の首に添えたナイフを押し付けるが、まだ早いと感じた木席皮は、すぐに止める。

「黙れ！　……んで、室矢カレナを呼ぶのか、呼ばないのか？」

　木席皮は最後通告を言うも、表情を消した睦月は、周囲の小石や砂を吹き飛ばすように霊圧を放射した。

　強いプレッシャー。
　周りの空気が、肌を刺すように感じる。

　彼女はそのシルエットを変えながら、呟つぶやく。


「響け、百雷ひゃくらい……」


　舌打ちした木席皮は、殺さない程度に人質を切り刻むしかないと覚悟した。

「分かった！　それが、てめーの答えだな！？　……そいつを痛めつけろ！　死なない程度でな？」

「うっす！」

　答えた男が朱美の首筋から顔にナイフを動かして、頬ほおを軽く切ろうと――


　男の目の前に、睦月。

　気づけば、いたのだ。


　セーラー服ではなく、藍あい色の小袖と黒袴くろばかま。

　剣道着と似たカラーリングだが、量産品とは思えない様子。


「なっ！？」

　驚いた男は、とっさに朱美の首筋へブレードを突きつけ、睦月を脅そうと試みた。

　けれども、ナイフを持つ右腕は本人の意思に反して、全く動かない。


　睦月は自身の権能による糸で、あやとりのように男の右腕を拘束した。

　理解できず、隙だらけの男に対して、正面から抱き着くような位置で左手を首の後ろに添えつつ、右手で顎あごの下からクイッと持ち上げる。


　コキャキャッ


　男の首が睦月の両手の動きに伴い、横へ捻じれた。

　骨が鳴る音の直後、そいつの全身で力が抜ける。
　両ひざが地面について、ドサッと横へ……。

「は？」
「え、何だ？」

　周りの男たちは一部始終を見るには角度が悪く、油断していたことから、パニックになるだけ。

　和装になった睦月は、朱美の襟首を持ちながら、一瞬で移動した。