冷淡騎士に溺愛されてる悪役令嬢の兄の話

力の成長

激しく拳がぶつかり合う音が訓練所に響く。
リーズナの微かな隙を見つけて、打ち込む。
攻撃は食らったが、避けるのはまだ遅い。
結果、俺も殴られている状況だ。

口から血を出して、服の袖で拭って間を開けずにリーズナに向かう。

お互い手加減なしの真剣勝負で、重い拳を叩きつける。

最初に声を上げたのは、意外にもリーズナだった。

「待て待て、ちょっと休憩しよう！」

「まだ俺は大丈夫だから！」

「やっぱりヤケになってるだろ」

「なってない！」

「とにかく休憩だ、口の中怪我してるんだろ」

リーズナは休憩モードに入ってしまい、俺と戦ってくれる気はないみたいだ。
無抵抗の相手を殴るわけにはいかないから、その場で座った。

確かに口はヒリヒリするけど、こんな傷…戦いでは当然出来るものだ。
舐めれば治ると、舌で触ったら鉄の足が口いっぱいに広がり、涙が出てきた。

リーズナが部屋から救急箱を持ってきて俺に渡した。
冷たい風を浴びて、少しだけ頭が冷えてきた。

「ありがとう、リーズナ」

「訓練中は師匠だろ」

「そうだった…師匠！」

リーズナはこちらを向かずに、木に寄りかかっていた。
小鳥もリーズナの頭から離れて、指先に止まったりして遊んでいた。

リーズナはカイウスの力だけど、カイウスの人格そのものじゃないんだよな。
精霊の一種で、生まれた時からずっとカイウスといた。

本当は俺のところにいるより、カイウスのところに行きたいんだよな。
でも、カイウスの気持ちを優先して俺のところにいる。

「師匠、カイウスのところに行きたい？」

「…どういう意味だ？」

「カイウスの傍で守りたいんじゃないかと思って」

リーズナがいれば今まで通りカイウスの精神を安定させる事が出来る。
もう一人のカイウスが出てきた時もリーズナは傍にいたらって感じてたんじゃないかと思う。
俺を修行する事でリーズナが後悔するような事になってほしくない。

そう思っていたら、コツンとなにかが頭に当たった。
頭を押さえて下を見ると、小石が転がっていた。
リーズナの方を見ると、俺を睨みつけていてまだ小石を投げようと手に持っていた。

「カイウスがそうしてくれって言ったから俺はここにいる、俺の意思なんだから今更変わるわけないだろ」

「ごめん…」

「それにお前の攻撃は戦闘では使えない」

「…え！？」

リーズナの言葉に驚いていたら、小石を軽く飛ばして俺の頭に当たった。
痛くはないけど、さっき飛ばされた小石を見つめていたら「避ける動きが鈍いんだよ」と言われた。

確かにさっき攻撃ばかりして、避けようと思った時にはリーズナからの攻撃が当たっていた。

攻撃ばかりしていて、防御をしていない…戦いに仮に勝利したとしても自分も無事では済まない。
相打ちを狙うならそれでいいが、自分を守るなら避ける事も必要だ。
だからリーズナは俺の攻撃は使えない攻撃だと言った。

防御を忘れる攻撃は必要ない、俺に今必要な事は…

「休憩終わったんならやるぞ、時間がもったいねぇ」

リーズナが木から離れて俺に近付いてくるから、救急箱を置いて俺も立ち上がる。

手に集中して、リーズナに向かって拳を振り今度は避ける事に集中した。
攻撃だけだと避ける事が疎かになる、それだと死んでしまう。
一番大切なのは避ける事だ、避けて相手の隙を見つける。
それが戦いだ、攻撃ばかりして突っ走るわけにもいかない。

リーズナの動きをずっと見ていても、リーズナは新しい動きをするから先回りは難しい。
だからこその瞬発力でリーズナの拳を受け止めて、手を振り膝でリーズナの顎目掛けて攻撃した。

さっきまでお互い攻撃を食らっていたが、俺は攻撃を受けていない。
やった、成功した…でもまだ油断出来ない…戦闘は終わってないんだから

リーズナから少し距離を取って、次の攻撃を構える。
顎を押さえているリーズナ、膝を付いたまま立ち上がらなかった。

「お前、フェイントとか…人間のくせに生意気だな」

「それも戦略だよ、ダメだった？」

「まぁ、それもいいんじゃねぇの…確実にお前は前よりも強くなってると思う」

リーズナは笑っていた、初めてみた笑みで俺も嬉しくなった。
もしかしたら今なら訓練所の扉をこじ開けられるかもしれない。