切に夢、抱（いだ）き

序章 今日はどちらだ？

序章　今日はどちらだ？

　信長は抱きしめた。
　朗らかに笑う美しい女子《おなご》を、愛おしげに、ぎゅっと抱きしめる。

「今日は濃のほうだろ？」
「ええ、そうでございますよ？　信長様。ふふっ。私《わたくし》はあなた様の妻のほう」

　信長を敵刺客から、そっくりな双子の忍者が献身的に仕え守る。

　初めて会う者が吐息を漏らすほどの美貌を持ち、その容姿のそっくりな男女の双子は毎日入れ替わりながら、主君織田信長公を守る。
　
　一人は、ある日は信長のそばで守り、一人は、ある夜は天井裏に潜み信長を守る。
　日毎に交代しては入れ替わりで、瓜二つの双子の忍者は信長を守る。

「だめですよ、お戯《たわむ》れは。信長様。今、貴方様は私を叱りつけてから、私《わたくし》光秀を無理矢理に部屋に連れ込んでいるのです……と、言う設定でございましたでしょ？　光秀《わたくし》に意地悪をしているように、家臣には見せているのですわよね？」　

　ある目的のために信長は、光秀をいたぶる振りをしている。

「光秀となってても、俺の妻の濃《のう》であるに変わりない。お前を叱責するなどとは、いくら目的のためとはいえ、……俺は心苦しいのだ」
「良いのですよ、信長様。あなた様は私と光秀《おとうと》を思って、策を講じて下さったのですから」

　困ったように笑う愛しい女の腕を、掴んで自分の胸に引き寄せる。

　信長は、進言に構わず光秀に変装した濃姫を抱きしめる。

「今は私は光秀でございますわよ？」
「たとえ変装しても濃姫は濃姫。それにそなたと弟は、声音と肩幅ぐらいで美しさは変わらぬし。だいたい夫が愛しい妻を抱いて、なんの問題があると申すのか？」

　信長は濃姫の、白くきめ細やかな肌に頬ずりをした。

「お前とただ、ただ安穏に暮らす――
　戦をせずとも、俺は満たされるだろうな」

　月明かり射し込む畳の上で、濃姫は信長の凛々しく男らしい顔を愛おしげに見つめている。

「貴方様が戦をせぬなど、出来ますかしら？」
「俺はそばに濃がいるだけで、それだけで良いのだとしたら？」
「とても嬉しい」
「そうだろう？」
　
　 信長は思案していたのだ。
　
　この歴史から華麗に散る。

　そして愛しい濃姫を、長年の忍者の重責から解き放ち、ただの妻と夫して暮らす。

　難しいことだろうか？
　いや俺なら、俺たちなら出来るはずだ。

　だからこそ濃姫と光秀と実行に、移しているのではないか。

　信長は恋しい濃姫を抱きしめる。
　ある策をもう一度念入りに練りながら。
　幾時も離れがたいほどに求めてやまない、妻、濃姫をずっと強く抱く。
　時間が許されるまで、野望広がるその胸に抱きしめていた。