冒険者がメイドにジョブチェンジしたら、王子たちの婚約者を探すわ、ザマァするわ、恋をするわで、時代に流され、もう大変！

第三章 第二王子

第５１話 第二王子が国王に、そして軍事国家

　王宮で、第二王子から私室に呼ばれました。

「フランを、僕のメイドから外す」

　第二王子は、残念そうな顔で、私に告げました。


「国王の執務室に移られるのですね」

　王弟殿下が国王の座を蹴ったことから、唯一の王子である彼が、国王に就きます。

「実質は、侯爵が執り行うがな」

　高等部一年生の彼に、実権は与えられないようで、不満に思っているようです。


「学園も休学されると聞いております」

　私には、学園で彼を監視する仕事もありました。

「警護が大変だからな」

　これまでの警護でも邪魔だったのに、国王ともなれば、学園の開放的な雰囲気は、なくなるでしょう。


「第二王子様をお慕いしている令嬢たちが残念がるでしょうね」

　令嬢たちは、私の仕事であった第二王子のカバン持ちと盾役を、自ら進んでやってくれたので、助かっていました。


「それと、フランを側室にする話だが、侯爵家令嬢の気持ちが変って、白紙に戻った。申し訳ない」

　侯爵家令嬢が王太子妃になったら、私を側妃にする話ですね。私は、本気にしていませんでした。

「お気になさらないでください。あのような投票結果を考えれば、当然の対応だと思いますから」

　まさかの繰り上げ当選なんて、侯爵家令嬢のプライドが許さないでしょうね。


「僕は、力を手に入れたと思っていたが、ただのお飾りになったようだ」

　彼は隣国へ婿に行く予定でしたが、急に国王の話が転がってきて、喜んだのもつかの間、侯爵の操り人形だったわけですからね。

　　　　◇

　王弟陛下の執務室です。と言っても、彼に仕事など無く、お茶を飲みながら本を読む日々です。

「宰相、騎士団長、騎馬隊長までも、重要な役職は第一王子派が握っている」

　第一王子が国王になることを想定した人事でしたからね。

「私が王宮に来てから、いろいろな事がありすぎです」

　古株の方から話を聞くと、私が王宮に来る前、冒険者学校が廃校になる頃から、流れが急速に変わっていたようです。


「恐怖の大魔王が現れなかったから……かもな」

　彼がつぶやきました。

「現れていたら、今頃、私は勇者になっていましたね」

　大魔王を倒すため、冒険者学校で鍛え上げたのですから。

「前向きだなフランは」

　言われてみれば、私の未来は光輝いていると、ずっと思っていました。

　　　　◇

「フランを、俺の侍女に任命する」

　王弟殿下の執務室で発令がありました。婚約者の投票から一週間が経った日です。

　彼が、また、私をソバに正式に置いてくれました。
　しかも、メイドではなく、今度は侍女です。

「私は家名を持ちませんが、侍女でよろしいのですか」

　侍女になるためには、学歴とともに身元が要求されます。

「フランの保証人は俺になっているだろ、問題ない」

　ありがたい言葉です。

　冒険者になろうとした少女が、あれよあれよと、高等部三年生で、王弟殿下の侍女になりました。


「さてと……侯爵が、裏で第二王子を操っている」

「もう隠していないのですね」

　チョビヒゲ侯爵から、先手を取られっぱなしです。

「侯爵は、自分が国王のようにふるまっている」

「第二王子を国王に据えないのが、いまいち分からないが、何か訳があるのだろう」


「前の国王の葬儀も、１カ月延期する」

　ウワサで流れていたとおり、延期ですか。

「明日、戒厳令が出される。学園も閉鎖されるだろう」

「すでに、王宮内が騒がしくなっていますね」

　ホールは作戦会議場となり、中庭は整地されて草花が無くなりました。


「友好国への進軍が始まる」

「貴族院が黙っていないでしょ」

　数で勝る第一王子派が、抵抗するはずです。


「貴族院は、賛否が分かれ紛糾している。宰相が、鎮静化に走っている」

「騎士団も割れている。騎士団長が、仲裁に入っている」

　これは、第二王子派へ寝返った貴族がいるようです。


「友好国から勝てるのですか？」

「侯爵は、侯爵家令嬢が異世界の知識を使うから勝てると、自信たっぷりだ」

「異世界？　王宮の庭を潰して、大きな風船を作っているのは、異世界の知識なのですね」

「空を飛んで、攻め入るそうだ」

　空を飛べば、川や城壁を飛び越えられるので、戦争が有利になります。

「馬のいない馬車も作っている。馬車よりも早く走るそうだ」

「どちらも、火の魔法を使うので、冒険者“魔法使い”を招集している」

　火の魔法で、空を飛び、地を走る……そんなこと、できるのでしょうか？


「王弟殿下も出兵するのですか？」

「王族と貴族は、先頭に立つのが義務だ」

　ぜいたくな暮らしと引き換えに、命をかけて戦うのが、貴族の義務です。


「侍女であれば、戦場であろうと王族のソバに付き従う」

「とても危険な仕事であるが、フランなら付いてきてくれると考えた」

　彼と一緒なら、地獄であろうと、突き進みますよ、私は。


「戦場で、俺の中にある悪の心を、目覚めさせないようにしたい」

　悪の心、何のことでしょうか？　まさか、女好きのことですか？

「俺のソバを離れないでくれ」

　もちろんです。


「私一人で、敵の大将を捕まえてくるのは、ダメですか？」

　たぶん、私ならできます。

「友好国は、戦いの準備をしていない。一方的に攻め入ることになる」

　あら、敵の大将は、友好国の王宮に残っているのですか。


「正面切って戦うだけが、勇者ではありません」

　勇者たるもの、兵士を犠牲にはしません。たった一人で敵の懐に入って、大魔王を倒します。

「私は、愛する人を守るため、この戦いを止めたいと思います」

　私の魂が、愛する人と結ばれるためには、この戦いを止めなければならないと、そう言っています。