汚れた水

23話

加賀美は毎日、しおりが帰宅するのを待つかのように、昼間の仕事が終わると必ず家に帰り、彼女に優しい言葉をかける。どんなに忙しくても、どんなに冷徹な顔をしていても、しおりの前では完全に別人のように振る舞う。その優しさ、気遣い、そして穏やかな笑顔が、しおりにとっては何よりも大切なものとなっていた。
「おかえり、しおり。今日はどうだった？」
加賀美がしおりに声をかけると、彼女は思わずその温かい言葉に安心して微笑み返す。彼の顔を見ると、日々の疲れや不安もすぐに消えていくような気がした。
しおりは加賀美の目の奥に、彼がどれほど自分を思いやっているかを感じ取っていた。彼が言うことはすべて、優しさで包まれていて、その言葉には彼女の不安を癒す力があった。毎日のように繰り返されるそのやり取りは、しおりにとっては「愛情」の証のように思え、心から満たされていった。
「今日はちょっと疲れたわ…」
しおりがそう言うと、加賀美はすぐに彼女を椅子に座らせ、優しくマッサージを始めた。手のひらがしおりの肩を包み込むように触れると、その温もりと力強さが心地よかった。
「無理しすぎだよ、しおり。君は俺の大切な存在なんだから、無理せず休んでほしい。」
その言葉には、本当にしおりを気遣う気持ちが込められていた。そして、しおりはその言葉を信じて疑わなかった。加賀美の愛情を自分も感じているから、ますます彼に依存していく。
しおりの心には次第に「加賀美を信じている」という思いが強く根付いていった。彼の言葉がどれも優しく、彼女を安心させるものばかりだった。自分が思い描く理想の男性そのものであり、加賀美が愛情を示すたびに、しおりはその愛が本物だと思い込んでいった。
加賀美の計算
加賀美は、この優しさの裏にある目的を、しっかりと自覚していた。彼がしおりに見せる「優しさ」や「愛情」のすべては、しおりを完全に掌握するための手段だった。しおりがどんなに彼に依存していようとも、そのことを加賀美は利用していた。
彼の温かい言葉や、毎日の気遣い、そしてしおりが弱さを見せるたびに支えてあげること――すべては、しおりが「加賀美に依存する存在」であり続けるための手段だった。
加賀美はしおりがどれだけ自分を信じて、愛しているかを知っていた。しおりが心の奥で抱えている不安や疑念を感じ取ると、彼はすぐにその隙間を埋めるように、優しく、そして確実に彼女を安心させる言葉をかける。毎日のように、しおりが自分の愛情に心から満たされ、ますます加賀美に依存するようになることを加賀美は望んでいた。
「君がいるから、俺も頑張れるんだ。」
加賀美がそう言って、しおりを抱きしめると、その瞬間、しおりはまたもや完全に心を溶かされたような気がした。彼がどれだけ自分を愛してくれているのか、その実感がしおりの胸を満たす。
しおりの心の変化
しおりの心は次第に加賀美に対して強く依存していった。毎日の優しい言葉、毎晩の温かい抱擁、それらがすべてしおりの中で「愛」の象徴になり、彼女はそれを手放すことができなくなっていた。加賀美がいなくなることを考えるだけで、胸が締め付けられるように感じた。
しおりの頭の中には、加賀美の存在が不可欠だという思いが強くなっていった。彼が帰ってきたとき、優しく声をかけてくれることで、すべての不安や疑念が吹き飛ぶ。彼女にとって、それが何よりの安心感であり、必要なものになっていった。
「加賀美がいれば、私は幸せだ。」
その思いがしおりの中で確固たるものとなり、彼女はその思いにすがるように毎日を過ごしていた。加賀美が提供してくれる「愛」の形に、しおりは満足していた。彼女にとっては、それが真実の愛だと信じて疑わなかった。
加賀美の影響力の強化
加賀美の言葉と行動は、しおりに対する支配力をますます強化していった。しおりがいくら彼に依存しても、加賀美はそのことを一切表に出さず、むしろ「彼女を守っている」という姿勢を見せ続けることで、しおりをさらに自分に引き寄せることができた。
加賀美が言う「君がいれば、俺も幸せだ」という言葉は、しおりを完全に惹きつけ、彼女の心をしっかりと掴んで離さなかった。彼の愛情表現がどんなに深いものであっても、それはしおりを安心させるための戦略だった。加賀美は、しおりが完全に自分を信じ、依存するようになることで、自分の計画が成功すると確信していた。
結局、しおりは何を信じているのか
しおりは加賀美の言葉や行動を愛と信じて疑わなかったが、その愛が本物かどうかは加賀美には関係なかった。彼の本当の目的は、しおりが自分を愛し、依存し続けること。それが加賀美の成功につながり、彼が欲しいものを手に入れるための道だった。
しおりが最終的に加賀美の支配下にいることを、加賀美はしっかりと見越していた。そして、しおりの心が完全に加賀美の愛に満ちていくことで、加賀美はますます自分に有利な立場を築いていくのだった。
しおりが信じる「愛」は、加賀美にとってただの「手段」だった。彼の心の中で、それはただの計算の一部に過ぎなかった。