迷宮さんを育てよう！ ～ほんわかぷにぷにダンジョン、始まります～

迷宮１２-4）贈りもの

『っ！』

　ルーくん以外、全員、振り返った。

「えっ、みんなどうしたの？　そっちに何かある？」

　ルーくんだけはきょとんとして首をかしげている。


『……気のせい、かな』
『こびこび～☆』
『ぷーにぷに♪』
『こびっ、こびっ』


『みんなも、気のせいだーって言ってるわ』
「急にみんな振り返るから、びくっとしちゃった」
『驚かしてごめんね。あ、ほら、そろそろ日が暮れるでしょう？　帰宅大丈夫かな？』
「そうだね、そろそろ帰らないとお母さんが心配するかも。また明日も遊びに来るね」
『うんうん、急いで帰ってね。もうすぐ、完全に日が落ちちゃうからね』


　わたしはルーくんをせっつくように、迷宮のレンガを動かして誘導する。
　早くルーくんをここから引き離したかった。


　ルーくんの姿が村へ向かって見えなくなると、わたしは意識を集中する。
　出口と入り口を塞ぎ、誰も入ってこられないように。


　ゴーレムさんも女神像の所に来てくれた。


『みんな、気づいたよね？』
『俺、気ヅイタ。俺、迷宮守ル』


　ルーくんには気のせいだって言ったけれど。
　でも、気のせいじゃない。

　
　絶対、何かがわたし達を見ていた。
　なんだろう。
　誰だろう。
　人ではないと思う。

　
　悪意の塊みたいな、とても嫌な気配がしたのです。
　だから、ルーくんを急いで返したのだけれど……。


　わたしは、意識を迷宮の上のほうへ持っていく。
　意識を強く集中しながら、迷宮の周囲を、草原を、じっと見回す。

　
『こびー……』
『コビットさんにも見えないのね。じゃあ、見つけられないかな』


　コビットさんは、感覚がわたしよりも鋭い。
　迷宮に近づく人々に最初に気づけるのは、いつだってコビットさんだ。
　そのコビットさんで駄目なら、わたしじゃ見つけられないと思う。


　わたし達が見つめる中で、太陽はゆっくりと草原の向こうの山間に消えてゆき、オレンジ色の空は紫から藍色へとグラデーションを描いてゆく。
　そのまま空が全て深い藍色に染まるまで、ずっと迷宮の周囲に意識を凝らしていたけれど、何も捕らえることは出来なかった。
　あきらめて、意識を女神像の中に戻す。


　……何事もなければよいのだけれど。


　ルーくんがくれた羅針盤懐中時計を見つめ、わたしは溜息をついた。