最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★始まりの場所、テトーンの樹の村編★

28：絶体絶命だあぁっ！！！！

　ぐるぐると、右へ左へと怪しく蠢き、鋭く光る漆黒の瞳。
　口元には、見るからに殺傷能力の高そうな、鋭い牙。

「それで隠れたつもりか？」

　ひいぃぃぃっ！？
　ばっ、ばれてるっ！？？
　なんでぇえっ！？？？

　低く、唸るような声で話す闇の魔獣。
　口の端をピクピクと痙攣させて、無数の牙を剥き出しにし、恐ろしい形相で威嚇している。
　あまりの恐ろしさに、俺の小さな体は氷のようにカチンコチンに固まってしまっていた。

「ムーグル！ そやつの武器を取れっ！！」

　勢いよく頭を上げた魔獣は、とてつもない声で吠えた。

「ひっ！？！！？」

　思わず声が出て、その場で小さく丸まる俺。
　両手で頭を抱えてうずくまり、震える事しか出来ない。

　ガタガタガタガタ

　そうしている事数秒。

　……あれ？ 何も起きない。
　体はどこも痛く無いし、武器も取られて無い。

　……てか俺、そもそも武器なんて持ってないよな？？
　んんん？？？

「キャッ！？ やめろっ！ このっ！！」

　背後で、悲鳴と、何やら争う音が聞こえる。
　おそるおそる顔を上げて、ゆっくりと後ろを振り返ると……

　あっ！？ そっちかっ！！？

　離れた場所にある茂みに隠れていたグレコが、沢山の鳥型魔物に取り囲まれて、構えていた弓を奪われているではないか。
　それにあの鳥達は……、北の山々の麓で俺が遭遇した巨鳥にそっくりだ。
　ただ少し、俺を襲った奴よりかは、幾分か体が小さいようだ。

　ムーグルと呼ばれた鳥型魔物に体を小突かれて、茂みから強制的に姿を現させられたグレコ。
　弓は奪われ、腰に短剣を装備しているものの、さすがにあれでは……
　しかしグレコは、歯を食いしばり、自分の何倍もある巨大な魔獣を、臆する事なくキッ！ と睨み付けている。

　んなっ！？ なんて勇敢なんだっ！
　グレコ、君ほどに勇ましい女性を、俺は他に知らないっ！！
　けど……、あまりに無謀だっ！！！
　
　幸いにも、俺はまだ気付かれていない。
　そっとこの場を離れれば、或いは助かるかも知れない。
　だから……

　俺の事はいいから、逃げろ、グレコ！！！！

「ほう？ 珍しい事があるものだ。ブラッドエルフか？？ エルフ族のはみ出し者が、このような場所まで足を踏み入れおって……。ここを我が領地と知ってのことか？？？」

「黙れっ！ この、薄汚い闇の魔獣めっ！！」

　魔獣の威圧感などものともせずに、声を張り上げて応戦するグレコ。

　グレコ！ 君は本当に、なんて勇敢なんだっ！！
　けど、その返事は危険だっ！！！
　あまりに危険だぞ！！！！ グレコ！！！！！

　アワアワと焦りながら、その様子を見守る事しか出来ない俺。

「おい、こやつか？」

　魔獣が、何者かに尋ねる。

　そこにいるのは、体中の羽が抜け落ちた、大きな鳥……、ん？
　あっ！？ あいつ！！？
　山の麓で俺を襲ってきたやつだ！！！
　羽が無いから分かり辛いけど……、間違いないぞ、あの特徴的な嘴、覚えてる。
　だけど……、どうして全身、禿げてんだ？

　そう、俺を襲ったであろうあの巨鳥は、何故か全身の羽が跡形もなく失くなっていて、料理される前の七面鳥のような哀れな姿で、魔獣の後ろに悲しげに立っているのだ。
　そして、魔獣の質問に答えるかのように、か細い声でクエックエッ、と数回鳴いた。

「ふむ、こやつではないか……。しかし、ここへ来たからには命はないと思え。ここは我が森、我が領地ゆえ。女よ、貴様のような者が、無断で立ち入って良い場所ではないのだ。己の浅はかさを呪って、死ねっ！」

　グワッと立ち上がり、グレコに向かって、魔獣は大きく右前足を振り上げる。

「くっ！？」

　攻撃を避けようと姿勢を低くし、体制を整えるグレコ。
　と、次の瞬間、俺は間近で見る魔獣のあまりの巨大さに思わず後退り、その拍子にうっかりと、まだ着慣れていないローブの裾を踏んづけて、スッテンコロリンし……

「アウチッ！？」

　変な声を出して、派手に地面に倒れてしまった。

「ぬっ！？ お主は……、ピグモルかっ！？？」

「モッモ！？！？」

　魔獣の低い声と、グレコの叫ぶ声が同時に聞こえた。

「へ？ ……あっ！？ 脱げたっ！？？」

　そう、ローブのフードが脱げている。
　つまりは、魔獣の目の前に、俺の姿が完全に露あらわになってしまっていた。

　ひいぃぃぃっ！？　
　やっ！ やべえっ！！
　本当にやべえぇぇぇぇっ！！！
　絶体絶命だあぁっ！！！！

「クッ！？ クエクエクエッ！！ クッ、ゲッ、ゲギャアァッ！！！」

　魔獣の後ろにいた丸裸の巨鳥が奇声を上げる。
　すると、魔獣の顔が見る見るうちに怒っていって……

「何っ！？ こやつが北より現れた侵入者だとっ！？？ むぅ～……、いったいどういうことだ？ 貴様のその姿はピグモルのはず……。はっ！ まさかっ！？ 貴様、強欲なる他種族の手先に成り下がった俗物かっ！？？ よもや、己の欲の為に、仲間を裏切ったのかぁっ！？！？」

　これまでで最大級の音量で、吠え立てる闇の魔獣。
　周囲の空気がビリビリ鳴って、恐怖のあまり、俺の全身の毛が逆立ってしまった。

　ひょおぉぉぉっ！？
　なななっ、何ぃいぃぃっ！？？
　こここここっ、こいつぅっ！！？？
　何に怒っているのぉおおおんっ！？！！？

「許すまじ！ 許すまじぞっ！！ 反逆者は、死んで償えぇっ！！！ 同胞を裏切りしその大罪！！！！ あの世で後悔するがよいぃいっ！！！！！」

　自らの全体重でもって俺を押し潰そうと、両方の前足を高く振り上げ、襲いかかる闇の魔獣。
　前方では、こんな状況にも関わらず、揺り籠の中ですやすやと眠り続ける双子の妹達。
　視界の端では、なんとか俺を救おうと、駆け出すグレコの姿が見えたが……、もう間に合うまい。

　さらば、短かった俺のピグモル生よ。
　決して楽な15年間では無かったけれど、それはそれで楽しかったぜ。
　でも、来世はせめて、普通の種族に生まれたいな。
　最弱はもう、こりごりだよ。

　そうして俺は、頭上に迫った魔獣の肉球を見つめ、自分の最後を受け入れて、静かに目を閉じた。

　ごめんね、母ちゃん……