最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第五、アーレイク島編★

726：最後のチャンス

『はっはっはっはっはぁっ！ 魔界生まれというだけの魔族ごときが、この俺を騙したのかっ！？ この世で最も恐ろしい力を持つこの俺をっ！？？ ふざけんじゃねぇえぇっ！！』

　狂った様に笑いながら、大口開けて叫ぶクトゥルー。
　外見がライラックなので、虎が吠えているようにしか俺には見えない。
　しかしながら、笑いながら怒るその様はなんとも異質で、形容し難い恐怖を俺に与えてくる。
　まるで、直視してはいけない何かを、うっかり見てしまっているかのような気分だ。

「まんまと騙される方が悪いのさっ！ この薄汚い悪霊めっ！！ お前はこの世界において、害悪以外の何者でもない……。手を組む？ 僕がお前を助けるだと？？ 笑わせるなっ！！！ お前は今日、ここで、滅びるんだっ！！！！ アーレイクの予知通りにっ！！！！！」

　こちらも、顔は笑っているのに額には青筋が走っているという、怒ってるのか楽しんでるのか分からない様子で叫ぶユディン。
　姿形もさながら、声のトーンも話し方もラスボス感満載で、俺の頭の中は混乱していく。

　えっと……、え？ どっちが悪者なの？？
　どっちもなの？？？

『はっ、また予知かよ！？ お前の師匠はそればっかりだったなぁ！ 挙句の果てには、俺に殺されるのが当たり前かのように、攻撃の手を緩めやがってよぉ！！ あ～いう奴が、俺はいっっっちばん嫌いなんだっ！！！ 弱いなら弱いなりに、精一杯足掻いてから死ねってんだっ！！！！ よぉユディン、お前もそう思ったから、アーレイクを助けたんじゃねぇのかよっ！？？ あぁあっ！！？？』

　……怖い、ヤクザにしか見えない。
　
「お前と一緒にするな！ 僕はただ、アーレイクに生きてて欲しかっただけだ！！ ほんの少しでも望みがあるのなら……、助けるのが仲間であり、友達だと考えたんだ！！！ お前みたいな、腐った考えのクズ野郎と、一緒にするなぁあっ！！！！」

　……こっちも怖い、言ってる事はさておき、ただただ存在が怖い。

『好き勝手言ってくれるじゃねぇか……、俺がクズ野郎だってぇ～？ じゃあお前はどうなんだよ！？ アーレイクの真意を、全部理解した上でここにいるって言えんのか！！？ たかだか悪魔一匹を家に帰す為だけに、こんな大層な塔まで建てるなんざ……、おかしいと思わねぇのか？？ 本当は、アーレイクに利用されただけだと知りながら、それを認めるのが怖ぇ～んだろ？？？ てめぇこそ弱虫のクズ野郎じゃねぇかっ！ そろそろ現実を見ろよっ！！ お前は、アーレイクの野郎に、まんまと利用されたんだよ……。そこにある穴を、時が来るまで塞いでおく為になぁあっ！！！』

　どういう事だ？
　クトゥルーは何を言ってるんだろう？？
　アーレイク・ピタラスが、ユディンを利用した……？？？

「それは違う」

　ユディンは、少し声のトーンを落としたものの、力強くそう言った。

「アーレイクに僕が必要だったように、僕にはアーレイクが必要だった」

『はっ！？ どこがっ！！？ お前にアーレイクは必要ねぇ。お前は一人でも生きていけるだろ！？！？ 確かに、五百年前、お前はガキだった。だがそれがどうした。お前なら、周りの連中全部殺して、あの檻から一人で逃げられたんじゃねぇか？ それをやらずに、たまたまアーレイクに助けられたからって、そこまで恩を感じる事か？？ お前にゃアーレイクは必要ねぇよ、今も昔もな。それを、あたかも必要条件のように装って、アーレイクがお前を洗脳したんだよ。お前はなぁユディン！ アーレイクに騙されてたんだよぉっ！！』

「違う、アーレイクは僕を騙してなんかない」

『どこが違うってんだ！？ 現にお前は、穴を塞ぐ為だけに、五百年間そこに突っ立ってたじゃねぇかっ！？？ 今だってそうだ、そこから一歩も動けねぇんだろ！？！？ それもこれも全部、アーレイクがお前に命令したからじゃねぇのかよっ！？！！？ アーレイクは、時空穴の自然発生を抑える為だけにお前を騙し、お前を利用してたのさっ！ 異界に帰るべきお前をこの場に留めて、五百年も突っ立たせておくなんざ、正気の沙汰じゃねぇっ！！ それも全部、この世界に生きる雑魚どもの為にだ……、決してお前の為なんかじゃねぇ～んだよ、ユディン！！！』

「……そうだとしても、僕はアーレイクを許す」

『許す！？ そりゃ～お優しい事だなっ！ いったい何を許すってんだ！？？ お前を騙し、利用した事か？ 五百年間も放置して、結局助けに来ない事か？？ それとも……、全ての責任をお前に擦り付けて、俺にお前を支配させる力を与えた事かぁあっ！？！？』

　クトゥルーは、一際声を張り上げて叫んだ。
　そして、触手が生え出ている背中から、何かを取り出した。
　それは、見るからに禍々しいオーラを放つ、血のように真っ赤な色をした、古びた書物だ。
　所々に焼け焦げたような跡が残るその書物は、実際に耳には聞こえていないものの、おどろおどろしい怨霊の叫び声を放っているかのように、俺には感じられた。
　
「それはまさか……、古代魔導書レメゲトンの第一部、悪魔の書ゴエティアか？」

　ユディンは目を見開いて、その書物を食い入るように見つめる。

『ははっはぁ！ そのまさかだっ！！ いや～、さすがの俺も、これを手に入れるのはなかなかに苦労したぜぇ～？ なんせ、これが保管されている場所は、かの有名な永久管理宝物庫だったからなぁ～。神のいない国に、神の瞳が鍵となる異空間をわざわざ作るなんざ、連中も考えたもんだ。だけども有難い事に……、倒した邪神の瞳を回収せず、そのまんまにしていたアホがいたもんでな。するする～っと侵入成功さぁ～』

　そう言いながら、クトゥルーは何故か俺をチラリと見てきた。
　
　……何故、俺を見た？
　今の話の中に、俺が関連する要素があったのか？？
　そんなまさか……、知らん知らん。
　てか、こっち見んなっ！

　俺は、二人がペチャクチャ喋っているうちに、なんとかノリリアを連れてここを離れなければと、必死に考えている最中なのだ。
　だけども、ノリリアは体が小さいとはいえ俺より大きいし、抱き上げるのは困難。
　引きずっていこうにも、昇降機までは距離がある。
　加えて、昇降機まで行ったとしても、上に向かう術があるのかどうか……
　
　もやもやと悩む俺。
　結論が出ないままに、クトゥルーはまた喋り始める。

『さぁ～ユディン、最後のチャンスだ。俺はな、アーレイクと違って優しいんだ、無理強いしたかねぇ。だからお前に選ばせてやるよ。自ら進んで俺の手伝いをするか、俺に操られて手伝いをするか……。さ、どっちがいい？』

　クトゥルーの言葉に俺は思う……
　どっちもやる事は変わんねぇじゃねぇかっ！？ と。

「断る。お前の望みなど、叶えてやるものか！」

　カッ！と目を見開き、全身から真っ赤な怒りのオーラとでも言うべき何かを発するユディン。
　これまで対峙してきた悪魔のそれとは違うのか、嫌な臭いは漂ってこない。
　ただひしひしと、クトゥルーに対する強い殺意が、俺には伝わってきた。

『はっ、そうかよ……。連中に好き勝手されてきたお前なら、俺の思想が理解出来ると思ったんだがな。残念だ。お前は本当に、身も心もアーレイクに毒されちまったんだなぁ～』

　言葉とは裏腹に、ニヤニヤと笑いながらクトゥルーはそう言うと、悪魔の書ゴエティアをその手に持ち、中を開こうとした……、まさにその時だった。

「モッモちゃん！ 伏せてポッ！！」

「へっぷっ！？！？」

　隣で倒れていたはずのノリリアが突然立ち上がり、俺を真後ろに突き飛ばしたではないか！？
　思わず変な声が出た俺は、突き飛ばされた先で勢いよく地面に転がった。
　そして……

「かかれポッ！ 岩石人形ペトラ・ゴーレム！！」

　杖を振り上げ、叫ぶノリリア。
　すると、ノリリアが立っている場所を中心として、足元に広がる岩の地面の四方八方に、とてつもなく巨大なオレンジ色の光を放つ魔法陣が現れた。
　そしてそこから、ゴゴゴゴ～っという岩が擦れる音が聞こえてきたかと思うと、小さな生き物が無数に飛び出してきた。
　人型をしたそれは、俺とそう大差ない大きさの、岩で出来た人形のようだ。
　その数およそ……、分からないけど、百は居そうなほど沢山。
　青く光る目だけがあるその人形達は、ゴツゴツとした岩の体からは考えられない程のスピードで、クトゥルーに向かって一目散に走って行く。

『なんだぁあっ！？』

　そう声を出したが最後、無数の岩石人形達は無言のまま、一斉にクトゥルーに飛びかかって……
　ほんの一瞬で、そこには岩の小山が出来上がり、クトゥルーの姿は全く見えなくなってしまった。

「アイビー！ 今ポよっ！！」

　えっ！？ アイビーだってっ！？？

　ノリリアの言葉に俺は、素早く視線を周囲に巡らせる。
　すると、ユディンが立つ魔法陣の向こう側、少し離れたその場所に、白薔薇の騎士団のローブを身に纏い、そのフードを目深に被った、全身から深緑色の魔力のオーラを放つ何者かが現れて……

「ありがとうノリリア、僕を信じてくれて……。これで最後だ、クトゥルー。無限アピロゥ 封印結界ケラ・コーラー！」

　杖を頭上に掲げ、聞き覚えのある声で、呪文を唱えた。

　杖の先から放たれる、眩いばかりの緑色の光。
　その光は真っ直ぐに、岩の小山となったクトゥルーに向かい、ものの一瞬で小山の表面を覆ったかと思うと、そこには複雑な模様の魔法陣が張り巡らされていた。
　ピカッ！ピカッ！！と、何度か激しく点滅したその魔法陣は、ゆっくりと静かに、その光を押さえていく。
　そうしてようやく、そこにある魔法陣の全形がよく見えて……
　その細部にある模様が、蔓化の植物の葉の形によく似ているなと、俺は思った。