最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第五、アーレイク島編★

723：クトゥルーを倒さなくちゃっ！

　うぅう～～～、怖いっ！
　怖いけどっ！！
　今ここでノリリアを救えるのは、俺しかいないんだっ！！！
　震えるな足っ！！！！
　考えろ……、考えるんだっ！！！！！
　目の前の化け物に勝つ為の策を、何かっ！！！！！！

　全身をガタガタと震わせながら、俺は必死に思考を巡らせる。
　クトゥルーを倒し、ノリリアを救う術は何か無いのかと。
　だけど勿論……

　そんなもん、ねぇええええぇぇぇぇぇっ！！！！！！！

　威勢よく啖呵を切ったはいいが、既に俺の勝機はゼロに等しかった。
　相手は、得体の知れない旧世界の神。
　対する俺は、この世界で最弱とされるピグモル。
　何処に勝機があると……？

『……で、どうすんだよ？ 俺と戦うのか？？』

「ひぃいっ！？」

　考えがまとまらない内に(何をどう、何時間かけたとしても、絶対にまとまらないと思うけどね！)、クトゥルーが言葉を発した為に、俺は小さく悲鳴を上げた。

『おまえ、本当に馬鹿だな。何がしたいんだよ？』

　半ば呆れたような声色で、苦笑いするクトゥルー。

　そ、そんな事……、わざわざ言われなくたって、俺自身が今、一番痛感してますよっ！
　何がしたいのかって？ それが分かっていたら、こんな事にはなってませんよぉっ！！

『せめて、何がしたいのか決まってから行動しろよ。ここに来るまで、お前の影に隠れて、ず～っと見てたけど……、おまえって本当に流されやすいよな。ここに来たのだって、周りに適当に同調した結果だろ？ お前自身の意志じゃねぇよな。考えずに行動すっから、こんな事になんだよ。今後は、何か行動する前に、自分が本当は何がしてぇのか、よぉ～く考えるこったな！ 分かったか！？ モッモ！！』

　ヘラヘラと笑いながら、俺に説教するクトゥルー。
　半ばパニックに陥っている俺だったが、その様子、その言葉に、若干の違和感を感じた。

　ん？ 今こいつ、なんて言った？？
　「今後は」って言った？？？
　つまりそれって、俺には今後があると？？？？
　つまりつまり……、今ここで、俺を殺す予定は無いと……、そういう解釈で良いのかな？？？？？

「ぼ……、僕を……、こ、殺さないの……？」

　ビクビクしているせいで、言葉が上手く繋がらない俺。
　だけどもクトゥルーは、ちゃんと聞き取ってくれたらしい。

『あぁ？ 何言ってんだ？？ 俺がお前を殺してどうすんだよ？？？』
　
　なっ！？ そうなのかっ！？？

　頭の中で、殺される！殺される！！殺される！！！って、思っていたけど、どうやらそうではないらしい。
　でも、じゃあ……、んんん？？？？？？

『はぁ～～～。ったく……、さっきも言っただろ！？ 俺の目的は、ユディンを俺のものにする事なんだよっ！ それ以上も以下もねぇえっ！！ つまり、お前が変に逆らわずに、俺が言った事をちゃんとやれば、お前もこいつも命は奪わねぇって言ってんだ！！！』

　な……、なぁ～るほど！
　じゃあ、俺が変に逆らわずに、ユディンの封印を解けば丸く収まるわけか！！
　なるほどなるほど……、って……
　それが嫌だから俺は振り返ったんだよ！！！
　あっぶねっ！？
　危うく流されるところだったわ！！！！

「ふっ！？ 封印は解かないぞっ！」

『あぁ？ なんで？？』

「なっ！？ なんでって！！？ それは……、そっそれはっ！！！？」

　駄目だ、ちゃんと喋れないっ！
　頭の中がこんがらがってて駄目だぁあっ！！

『なんだよ、またそれかよお前～』

　呆れ顔で溜息をつくクトゥルー。
　そしてクトゥルーは、よっこいしょって感じで、その場に腰を下ろした。

『なぁ～んでお前みたいなのが、アーレイクの次なんだろうな？ 調子狂うわ～』

　ぽりぽりと頭を掻きながら、呟くクトゥルー。

　お、落ち着け俺……
　何故だか相手は調子が狂っているらしいぞ。
　これは絶好のチャンスでは無いか！？
　いや、とにかく落ち着くんだ、落ち着いて考えろ。

　ふ～ふ～と深く息を吐きながら呼吸を整えると、体の震えがようやく止まって、パニックになっていた頭も少しばかりスッキリした。
　その間クトゥルーは、まるで俺が落ち着きを取り戻すのを待ってくれているかのように、じっと黙っていた。
　未だ触手に体の自由を奪われ、口を塞がれたままの状態で宙に浮いているノリリアは、気が動転しているのだろうか、俺の方などちっとも見ないで、何も無い暗闇を凝視していた。

　さて……、どうやって、この場を切り抜けるか……
　俺は、ノリリアを助けたい、それが今の一番だ。
　その為には、クトゥルーの言う事に従って、さっさとユディンの封印を解けばいいわけだが……
　正直、ユディンの封印を解く事は、かな～り躊躇われる。
　だって、上級悪魔だぞ？ 
　アーレイク先輩の弟子だかなんだか知らんけど、封印されている上級悪魔を自由にするってのがもう……、自殺行為にしか思えないのだ。
　奇しくも、アーレイク先輩はそれをさせる為に俺をここへと導いたわけだが……、絶対に今じゃない気がする。
　プラティックが言っていたように、クトゥルーを倒してからじゃないと駄目な気がする。
　……が、しかし、今目の前にはそのクトゥルーがいるわけで。
　いやいや、それなら、尚更封印なんか絶対に解いちゃ駄目だろ！
　クトゥルーがユディンを、具体的にどうするつもりなのか知らないけど、悪用するに決まってる！！
　ユディンの力を使って、世界のあちこちにドッカンドッカン穴開けて、世界中が魔界から来た悪魔でいっぱいになったりしようもんなら……、それこそ世界は終わりだぞっ！！！
　となると……、やっぱりここで、クトゥルーを倒さなくちゃ！！！！

　俺は、鞄の中をゴソゴソと漁り、あれを取り出した。
　虹色に光る黒革の手帖……、その名も邪滅の書アポクティ・ビブリオ！
　あんまりよく覚えてないけど、昔々の凄い人が、旧世界の神々を倒す為に創ったとかいう……、凄い本だ！！
　そしてついでに、腰に携えていた木の棒……、またの名を万呪の枝、またまたの名を自由の剣！！！
　その二つを手に、俺はクトゥルーにキッ！と視線を向けた。

『はぁ……。それでどうするつもりだよ？ 俺と戦うのか？？』

「たっ！ 戦うっ！！」

『やめとけやめとけ～。死人が出るぞ～？』

「しっ！？ そっ！！？ そんなのっ、やってみなくちゃ分からないだろっ！！？？」

『い～や、分かるね。まずこいつが死ぬ』

　そう言って、クトゥルーは新たな触手を背中から出現させて、ノリリアに向けた。
　その触手の先端は針のように鋭く尖っていて、恐らくだが、一突きで相手を絶命させられるものだと俺は悟る。
　顔の真ん前に針の触手の先端を突き付けられ、ギュッと目を閉じるノリリア。

「やっ！？ やめてっ！！」

『やめて欲しいなら、さっさとユディンの封印を解けっつ～んだよ！』

　そう言ったクトゥルーの口調からは、先程までとは違って、若干の苛立ちが感じられた。
　まるで、焦っているかのような……、そんな風に、俺には見えた。

　なんだ？ さっきまで余裕綽々だったくせに……
　なんで今、ちょっと苛ついたんだ？？
　お……、俺が、もたもたしているからかな……？？？
　それとも、他に何か理由が……？？？？

『そんな物で俺をどうにかするってか！？ どうにか出来ると思うのか！？？ 無理なんだよっ！ お前、アーレイクがニョグタに勝てなかったのを知ってんだろ？ その理由はな、この世界に生まれた奴は、その魂は、創造主である俺達に逆らえねぇようになってるからなんだよっ！！俺達をどうにか出来るのは、他所から来た奴か、俺達がここへ来る以前にこの世界に存在していた奴らだけなのさ。だから、お前がいくらそれを振り回しても、俺には痛くも痒くもねぇんだよっ！！！』

　叫ぶクトゥルー。
　なんだか小難しくて重要な事を叫んでいるようだが、その内容はほぼほぼ俺の頭に留まっていない。
　それより何より、何故今、絶対的有利であるはずのクトゥルーがキレて焦っているのか、という疑問で俺の頭の中はいっぱいだった。

　もしかして……、ハッキリとした理由は分からないけど、時間に制限があるのか？
　ウルトラマンのあれ的な……？？
　確か、俺の神様もそうだったはず。
　時間が来たら、話の途中でも空に帰って行っていた。
　もし、クトゥルーも同じなのだとしたら……
　奴がここにいられる時間に、限りがあるのだとしたら……
　このまま、時間を稼いだ方がいいのでは？？？

　そう考えた俺は、黒革の手帖と、木の棒を握る手にギュッと力を込めて、叫んだ。

「どうしてこんな事をするのっ！？」

『あぁっ！？ 何が言いてぇっ！？？』

「どっ……、どうしてこんな事をするのっ！？ ユディンの封印を解いて、いったい何をするつもりなのっ！！？」

　同じ事二回言っちゃった！？
　うわっ！！？
　クトゥルーの奴、更にイライラしてるっ！！？？

　クトゥルーの全身から、ドス黒い紫色の魔力のオーラのようなものが流れ出始める。
　しかしそれは、普通の魔力のオーラとは違い、クトゥルーの背中にあるような、ウネウネと蠢く触手のようだ。

『そんな事知ってどうすんだよっ！？ お前には関係ねぇだろうがっ！！？』

「かっ！ 関係なく無いっ！！ ユディンの力を使って、まっ……、魔界に穴を開けるって言うなら、関係なくなんか無いっ！！！ 困るっ！！！！」

『はっ！ そんなん知ったこっちゃねぇよっ！！ 俺は、今のこの世界が嫌いなんだ、つまんねぇ～んだよっ！！！ だから、異界から悪魔共を呼び寄せて、面白くするのさぁっ！！！！』

「そんなのっ！ ちっとも面白くないっ！！ 困る人が増えるだけ……、悲しむ人が増えるだけだっ！！！ それのどこが面白いんだっ！？」

『はははっ！ 最高じゃねぇかっ！？ 困窮、悲嘆、憎悪、苦痛に恐怖！！ ぜ～んぶ、俺の大好物さっ！！！』

「そんなの間違ってる！ そんな事して何になるんだっ！？？ 世界を滅ぼしたいのかっ！？！？」

『世界を滅ぼす！？ んなこたぁしねぇよっ！ 滅ぼしちまったら、遊ぶ場所が無くなっちまうじゃねぇか。俺はな、観察するのが好きなんだよ。弱者が苦痛に喘ぎながら、地べた這いずり回ってなんとか生きようともがく、そういう姿を見るのが好きなのさ。滅ぼす？ んなこたぁ～しねぇよ、安心しなっ！！』

「な、なんて卑劣なんだ……。お前は最低だ。お前は最低だ！ クトゥルー！！」

『あん？ なんだって？？』

　時間を稼ぐ為に、話し始めた俺だったが……
　いつの間にか俺は、俺が言いたい事を叫んでいた。
　俺の中の奥底にある、正義の心に従って、叫んでいたのだ。
　
「僕たちは！ 生き物は、オモチャじゃないっ！！ みんなが必死に生きているのを観察して、嘲笑うなんて……、そんなの最低がする事だっ！！！ お前は最低な生き物だよ、クトゥルー！！！！」

　この時、先程まで感じていたはずのクトゥルーに対する恐怖は、綺麗さっぱり無くなっていた。
　代わりに、俺の心には怒りが溢れていた。
　一生懸命に生きる者達を馬鹿にし、嘲笑う、クトゥルーの卑劣な行いに対して。
　それと同時に、俺はようやく気付いたのだ。
　俺が旅に出た目的には、この目の前のクトゥルーという存在が、大きく関わっているのだと……

　以前、神様は俺にこう言った。
　俺が旅に出ないと、世界の均衡が保てなくなって、故郷であるテトーンの樹の村が滅びる事になる、と……
　それ即ち、既にこの世界で絶滅種とされているピグモルが、本当に消滅してしまうという事だ。
　そしてその元凶が、おそらく、この目の前のクトゥルーなのだ。
　クトゥルーこそが、最弱種族であるピグモルを滅ぼさんとする、災厄の神なのだと。

　故郷の村を守る為、ピグモルのみんなを守る為にも、今ここで、俺が、クトゥルーを倒さなくちゃっ！