最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第五、アーレイク島編★

681：雪山

　あっ、荒れ狂う稲妻！？
　銀竜イルクナード！！？
　何それぇっ！？！？

　……ん？　
　でも、なんかその名前、どっかで聞いたような？？

(銀竜イルクナードにつきましては、作者の別作品「五人の賢者」にて、詳しくお話が書かれておりますので、宜しければ御一読ください、ペコリ)

「どういう事！？ 今度は本当に山に飛ばされたの！！？ それも、ドラゴンのいる山に！？！？」

　防寒着に身を包み、幾分か顔色がマシになったグレコが、別の意味で声を震わせながら叫ぶ。
　何故叫んでいるのかというと、辺りが猛吹雪過ぎて、叫ぶように声を張らないと相手に届かないからだ。
　先程の咆哮が合図であったかのように、降り頻る雪は激しさを増していた。

「いや、さすがに実際の山じゃねぇだろう！ ここもきっと、空間魔法によって作られた異空間だ！！ ほんでもって、アンローク大陸には、いくつか有名な竜の伝説があって……、その一つが、荒れ狂う稲妻と呼ばれた銀竜イルクナード！！！ そいつの棲家が、今おいら達がいるような雪山なんだ！！！！」

　同じく、叫ぶように答えるカービィ。

　なるほど！
　という事は、この雪山の異空間は、その銀竜が住む雪山がモチーフになっていて……
　そんでもって、その雪山に住んでいる銀竜が、ここにいるのではないかと……
　そういう事なのかっ！？

　ギャラララララララァーーーーーー！！！

「ヒィイィィ～～～！？！！？」

　再び響き渡った咆哮に、俺は驚き飛び上がる。

　こえぇええぇぇっ！
　こんな恐ろしい声で鳴くなんざ、絶対ヤバい奴に決まってる！！

「その、イルクナードって何！？ どんな奴なのよっ！！？」

　グレコが叫ぶ。

「銀竜イルクナードは、アンローク大陸において、フーガに並ぶ魔法大国である隣国ヴェルハーラで、神と奉られている古代竜エンシェント・ドラゴンだよ！ その昔、ヴェルハーラを滅ぼそうとした邪竜と戦った魔導師達に、力を貸したと伝えられているんだ！！」

　答えたのはマシコットだ。
　こちらは、猛吹雪のせいで、お顔の炎があちこちに飛び散りそうになっている。

「あんっ！？ イルクナードが邪竜じゃねぇのかっ！？？ ヴェルハーラを滅ぼそうとしたってのも、イルクナードだろ！？！？」

　そう言って、カービィが顔をしかめるも……

「違うポよ！ 銀竜イルクナードは、邪竜に滅ぼされそうになったヴェルハーラを、魔導師と共に守った守護竜ポッ！！ イルクナードは邪竜じゃないポよ！！！」

　いつも通りのカービィのうろ覚え知識に、キレるノリリア。

「そんな事より、この先どうするかを考えろ！ このままだと全員凍え死ぬぞっ！！」

　余計な言い争いに業を煮やしたらしい、ロビンズがらしくない怒鳴り声を上げた。
　
「そ、そうポね！ 立ち止まってる暇はないポよ！！ みんな、前進するポッ！！！」

　ノリリアが号令をかける。

「ど、どこへ向かうんでさっ！？」

　顔中が雪に覆われて、ホワイトタイガーになりかけているライラックが問う。

「山を登るポッ！ 伝説によると、銀竜イルクナードはボボバ山の頂に存在するポよ！！ その証拠に、さっきの声も上から聞こえてきたポね！！！」

　うぉおっ！？
　この猛吹雪の中を登山ですか！！？
　しかも、恐ろしいドラゴンを探しに！？！？
　考えただけで倒れそうなんだけどっ！？！！？

　しかしながら、ノリリアの選択に、俺は逆らう理由が無い。　
　何故ならば、こっそりと確認した望みの羅針盤の金の針が、真っ直ぐに、目の前に続く雪で真っ白な上り坂の先を指しているのだから。

　うぅ～……、サバイバル！
　めちゃくちゃサバイバルじゃんかよっ！！
　これのどこが、体力いらないんだよぉっ！！！

　先程のリブロ・プラタの言葉を思い出し、腹を立てる俺。
　だが、立ち止まっている暇は無い。
　じっとしてたって試練はクリア出来ないし、なんなら凍死してしまう。

　進むしか無いだろうが、こんにゃろめぇえっ！！！！

　俺達は、猛吹雪の中を、山頂目指して歩き出した。
　




　ザク、ザク、ザク……

　どれほど歩いただろうか？
　山を登るにつれて、次第に猛吹雪は収まっていき、雪雲が覆う白い空から降る雪は、霰あられのような小さなものになっていた。
　
　ザク、ザク、ザク、ザク……

　ノリリアを先頭に、歩き続ける俺達。
　降る雪はマシになってきたものの、辺りは一面の銀世界。
　なんとか歩いてはいるが、体は既に冷え切っており、手足の先はちょっぴり痺れ始めている。
　さっきまでは、お互いに励まし合っていたみんなの声も、今はもう聞こえて来ない。

　ザク、ザク、ザク、ザク、ザク……

　なんだか体が重たくなってきた。
　それに、眠い。
　瞼が自然と下りてくる。
　あぁ、このまま少し、眠りたいなぁ……

　ギャラララララララァーーーーー！！！！！

「ひゃあっ！？！？」

　間近で聞こえたドラゴンの咆哮に、一瞬で現実に引き戻される俺。

　あっぶねっ！？
　今、完全に、あの世に引っ張られてたぞ！！？
　
　目をパチクリさせて、周囲の現状を把握しようとすると、俺達のすぐ目の前に、巨大な何かが立っていて……

「ポポポッ！ ドラゴンポッ！！」

　どぅおっ！？
　ドラゴンんんんっ！！？

　俺は、目ん玉が飛び出そうなほどに驚いて、それを見上げた。

　岩とも見紛いそうなその巨体は、銀色に輝く大きな鱗で全身をびっしりと覆われており、背にはこれまた馬鹿でかい翼を有している。
　遥か頭上高くにあるそのお顔は、恐ろしいなんて言葉じゃ表現出来ないくらい、物々しく殺気立っていた。

　眼光鋭い二つの金色の瞳。
　裂けそうなほどに大きな口と、そこに生えならぶ巨大で鋭い幾本もの牙。
　威嚇するかの如く、大きく開かれた一対の翼。
　そして、振り上げられる、鋭利な爪を有した二本の前足……

「モッモ！ 危ないっ！！」

　ドーーーーン！！！

　グレコの叫び声が聞こえて、俺の体は宙を舞った。
　声も上げられぬまま、俺はドラゴンの前足の餌食となって……、ないっ！？

「危なかったでやす」

「ラッ！？ ライラック！！？」

　俺は、降りしきる雪のせいでホワイトタイガーと化し、周囲の景色に完全に溶け込んでしまっていたライラックに、間一髪で助けて貰っていたのだ。
　その逞しい両腕で、ギュッと体を抱き締められている。
　
　……いやん、温かいわ。

　そんな馬鹿な事を考えている暇なんて、勿論無く。
　
　ギャララララァッ！！！

　恐ろしい咆哮と共に、振り下ろされる巨大な二本の前足。
　ダーン！ ダーン！！ と地響きを立てながら、地面に大きな穴がいくつも出来ていく。

「危ねぇっ！？ 一旦離れろっ！！！」

　カービィの指示に、全員がドラゴンから距離を取る。
　がしかし、約一名は違っていて……

「銀竜イルクナード！ 我が剣を受けてみよっ！！」

　きゃあっ！？
　何してんのギンロ！！？

　二本の魔法剣を両手に握り締めたギンロは、躊躇なく、ドラゴンに飛びかかって行った。
　そして真っ直ぐに、剣の切先をドラゴンの喉元に向かって振り下ろした……、次の瞬間。

　パッ！！！
　
「ポッ！？」

「ありゃっ！？？」

「ギンロ！？！？」

　今の今まで、ドラゴンの首を斬り裂かんとしていたギンロが、その場から綺麗さっぱり消えてしまったでは無いか。
　辺りを見回すも、その姿は何処にもなく……

「あいつ、何処行った！！？？？」

　カービィが叫ぶ。
　それと同時に、ドラゴンがまたしても吠える。

　ギャラララッ！ ギャラララッ！！
　ギャラララララララァーーーーー！！！

　ギャアァ～～～！？
　さっきよりも怒ってるっ！！？
　何してくれてんだよギンロ！！？？
　そして……、どこ行ったんだよぉおっ！？！！？